Torito taxi
Es mitad bicicleta, mitad vehículo. Es el “Tuc tuc” centauro motorizado del siglo XXI

Es mitad bicicleta, mitad vehículo. Es el “Tuc tuc” centauro motorizado del siglo XXI, que sirve de taxi y frena con pedal.

Sortea túmulos, empedrados y baches, se cuela entre camionetas que van a la pelea por el pasajero.

Es mitad bicicleta, mitad vehículo. Es el “Tuc tuc” centauro motorizado del siglo XXI, que sirve de taxi y frena con pedal.

También son conocidos como ciclomotores, mototaxis o toritos. Reciben el nombre de ese animal porque su parte delantera sobresale. Tuc-tuc es el sonido que hace su motor.

Empieza la carrera

“Tuc-tuc-tuc-tuc”, se oye a lo lejos. Asoma por la esquina un vehículo pequeño. A su lado, una camioneta repleta de gente, acelera. Da inicio así una competencia por las calles de Antigua Guatemala.

En cuanto a tamaño, la camioneta y el torito son tan diferentes como David y Goliat.

Sin embargo, sí se parecen a los taxis normales. Excepto en el precio. Y eso es justo la diferencia de tarifas el motivo de discordia con los taxistas.

Por ejemplo, el tuc-tuc cobra desde Jocotenango a Antigua Q10. El mismo trayecto en taxi cuesta unos Q25. “La gente lo utiliza por el precio y la rapidez. El turista lo prefiere porque tiene libertad para tomar fotos en el viaje”, refiere Sergio Palacios, de 22 años, quien lleva seis meses como piloto de un tuc tuc. Relata que con los turistas gana más, porque suelen dar US$2 de propina.

¿Quién gana?

En general, los tuc-tuc tienen un propietario que los alquila. Los pilotos pagan una cuota fija diaria que oscila entre Q150 y Q200. “Hay días en que sólo se trabaja para el dueño”, añade Palacios. Un día, un chofer hace 20 ó 25 carreras.

En San Miguel Petapa circulan 44 tuc-tuc. A pesar de que no todos los días son óptimos como negocio. Así lo dice Miguel Gómez, propietario de cuatro tuc-tuc. “Al mes sí que sale, si no, no habría tantos pilotos”.

Cuando hay mercado, jueves y sábados, y domingos, para asistir a la Iglesia, son mejores días.

“El domingo es para mí, así que compenso el trabajo de lunes a sábado para el jefe”, dice Palacios.

En los municipios donde hay ciclomotores, el propietario debe pagar a la municipalidad correspondiente un tributo de Q500 y Q1 mil 500 para el permiso de circulación. La licencia de tránsito requerida es la de moto.

En Sacatépequez circulan 140 toritos, y sólo en Antigua 40 personas compraron uno o dos mototaxis. Sin duda, el negocio está en auge.

“Yo me subo en el primero que venga para ir al mercado. El tuc-tuc es más barato que un taxi”, dice Isabel Flores, de Jocotenango.

“Se cobra Q10 por recorrido, y no tenemos un parqueo fijo. Somos rotativos, para jalar más pasajeros”, dice Johnny Morán, piloto de 26 años.

Taxi, el perdedor

“Ahorita salimos raspados. Si ganamos Q100 al día, ya es mucho”, se queja un taxista de Antigua. Este gremio es uno de los más afectados por la proliferación de tuc-tuc.

Hace poco dejaron de circular en Retalhuleu 250 mototaxis. La Corte de Constitucionalidad rechazó un recurso de amparo de dueños de tuc-tuc.

Los taxistas señalan que la Ley de Tránsito dice que los mototaxis carecen de medidas de seguridad para pasajeros.

“Deberían dejar de funcionar aquí también. Muchos de los pilotos no tienen licencias”, denuncia Álvaro España, taxista de San Miguel Petapa.

Lo cierto es que los mototaxis son más vulnerables que otro tipo de vehículo. La piedra que le cayó al tuc-tuc que pilotaba Daniel Maquís pudo causar graves daños, tanto a él como a los clientes: “Afortunadamente, sólo me quebró el vidrio”, recuerda.

Otro medio de transporte que compite con los toritos son los bicitaxis. “Ganamos Q2 ó Q4 por carrera.

Estoy tratamitando la licencia de moto para manejar el torito, ya que se gana más”, señala Rodolfo Cruz, de 23 años.

Historia y auge del torito

El nombre de torito se importó de Perú, y operan en el país desde 2001. “En la actualidad, hay cerca de tres mil toritos taxis.

Desde enero hemos vendido mil 500, lo que demuestra que el negocio está en auge”, refiere Francisco Cáceres, gerente de la empresa Torito S.A. “Es una fuente de trabajo que sostiene a 10 mil familias”, agrega Cáceres.

“Empezaron a circular en Guatemala en 1996, pero debido al tráfico denso y a la inseguridad, fueron retirados”, explica Miguel Álvarez, cronista de la ciudad de Guatemala. Hoy, los tuc-tuc circulan por Villa Nueva, Sololá, Tecún Umán, Antigua y en ciudades pequeñas, donde las distancias son cortas.

¿Para dónde, don?

Tuc-tuc, tuc-tuc, se aproxima el torito. "¿A dónde la llevo, seño?", pregunta el piloto. "Al centro cívico, por favor", contesta la mujer.

Se aleja por la calle el centauro motorizado de tres ruedas. No ha desaparecido aún por la esquina, cuando asoma tras una camioneta otro tuc tuc. "¿Para dónde, don?".

Se gana más

“Con el mototaxi se gana más que con el bicitaxi”, afirma Carlos Armando Cruz, de 16 años. Él maneja la “bici ”en Villa Nueva.

Al mes, el piloto de este medio de transporte con pedales puede ganar Q1 mil 500.

Sin embargo, “es más cansado porque requiere pedalear”, agrega. Un recorrido corto en bicitaxi cuesta Q2, mientras que en tuc-tuc, Q5.

Comodidad

Para muchas amas de casa que van al mercado, el tuc-tuc se ha convertido en el medio de transporte más cómodo. “Acá puedo ir con las bolsas de la compra y con mis dos hijos.

Es rápido, cómodo y barato”, dice Mónica Martínez, ama de casa de San Miguel Petapa.

Los tuc-tuc pueden llevar tres pasajeros y el piloto.

Una ayuda más

Muchos comerciantes vieron un beneficio seguro en la inversión de un mototaxi. Como Ismael Rosales, quien compró hace dos meses uno por Q32 mil.

“Es una ayudita más, ojalá que prospere para el chofer y para nosotros, que tenemos cinco hijos”, dice Rosales, quien también es dueño de un negocio de gas en Jocotenango.

Clientela fija

“Trabajo de lunes a sábado para el dueño. El domingo es sólo para uno. Se compensa, porque forjamos una clientela fija y la mantenemos”, dice Sergio Palacios, de 26 años.

Él es piloto de un tuc-tuc en Antigua Guatemala. Afirma que los turistas pagan hasta Q100 la hora por un tour por la ciudad, y que, además, dejan propinas de US$2.