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EDITORIAL
Impacto de alza del petróleo
A yer fue un día de nubarrones y malos presagios en la economía mundial, debido a los efectos de la incontenible tendencia alcista del petróleo, que por primera vez en la historia superó los US$51 por barril.
A las ya conocidas presiones causantes del aumento, el petróleo sumó ayer a sus agobios los trastornos en la producción del golfo de México, interrumpida desde el 11 de septiembre por los daños causados por el huracán Iván.
Desde aquella fecha, hasta ayer, esa región ha dejado de producir 15.2 millones de barriles, que representan el 2.5 por ciento de la producción anual.
Carga, además, con otros factores que empujan al alza, como las expectativas de un posible descenso en las reservas de Estados Unidos, especialmente cuando se aproxima su época invernal, y el temor de una interrupción de la oferta petrolera del Medio Oriente, a causa del terrorismo y otros sucesos propios de esa volátil zona del mundo.
Con un incremento del 70 por ciento sobre los precios del año recién pasado, los expertos tienen sobradas razones para vaticinar serios trastornos en la economía global.
Esa inestabilidad en producción y precios tiene un alto impacto en la economía guatemalteca, en especial en el combustible, el transporte de personas y de productos, en la industria plástica y en todo lo derivado del hidrocarburo.
Nuestra actividad económica alrededor del petróleo nos ha vuelto extremadamente sensibles a las variaciones de precios y producción. Ante esto, es aconsejable seguir el ejemplo de las naciones que han alertado a sus ciudadanos acerca de la necesidad de evitar o al menos mitigar un impacto irreversible en la economía y su crecimiento.
Los guatemaltecos ya comenzamos a sufrir los efectos de la crisis en varios rubros, como el transporte y su amplia repercusión económica, el incremento en la electricidad y en todo lo fabricado con subproductos del petróleo.
Por ejemplo, ayer, los fabricantes de calzado plástico y de tubería de PVC anunciaron el inminente aumento en el precio de sus productos, y citaron, a manera de ejemplo, que los insumos para fabricar zapatos se han encarecido en 50 por ciento. Esto último ilustra cómo las crisis económicas se ensañan, siempre, con los más débiles, por cuanto ese tipo de calzado es el usado por los sectores más pobres del país.
La inflación, consecuencia lógica de esta carestía, nos está golpeando a todos, por lo cual es necesario contar con una estrategia a corto plazo para disminuir el impacto económico, un plan para enfrentar una crisis de abastecimiento, y desarrollar nuevas fuentes de energía. La iniciativa del gas propano, del Gobierno, es buena, pero no debería ser la única opción.
Además, es necesario considerar posibles rebajas temporales del impuesto a la distribución o focalizarlo para beneficiar de los sectores más vulnerables.
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Q 7.62134