A BCIE le preocupa alza del petróleo
Por: Vernick Gudiel

Un moderado crecimiento económico junto a un repunte de la inflación, provocado por el alza del petróleo, es el escenario que el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) ve para la región y Guatemala.

Marvin Taylor, economista jefe de la institución financiera, manifestó que las alzas de los precios internacionales del crudo, que ayer cerró cerca de los US$53 el barril, el nivel más alto en la historia, repercutirá en una mayor inflación para la región, índice que en Guatemala podría cerrar en 7 por ciento este año.

Lo anterior fue presentado en el marco de la presentación: “Las perspectivas Económicas para Centroamérica en 2004” ofrecida por el BCIE.

El experto sugirió que Centroamérica necesita encontrar alternativas para reducir su dependencia del petróleo, entre las que destacó hacer más eficiente su utilización, así como el desarrollo de nuevas fuentes energéticas como el gas, la eólica, térmica e hidráulica.

Crecimiento modesto

Las principales tendencias para la región, según Taylor, son que el crecimiento económico es modesto aunque mantenga una relativa estabilidad macro y grandes desafíos.

Entre los sectores más dinámicos de la economía guatemalteca, el experto mencionó al sector industrial con un crecimiento del 5 por ciento, mientras que la agricultura continuará deprimida (crece 2.3 por ciento), para un promedio de 2.6 por ciento, el cual califico de “moderado” y “nada para alegrarse, pues el ingreso per cápita (personal) seguirá estancado”.

Otras preocupaciones

Entre los principales riesgos externos para la región, además del petróleo, Taylor mencionó, el alza de las tasas internacionales de interés que encarecerán el financiamiento externo y la no aprobación del Tratado de Libre Comercio con EE.UU. en 2004.

En lo que respecta a la Inversión Extranjera Directa (IED), Guatemala se ubicó como el país menos atractivo de la región con US$104 millones captados en 2003, Costa Rica fue primero con US$466 millones.

Taylor mencionó que la tasa de desempleo total de Guatemala alcanzó al 35 por ciento de la población económicamente activa, que en 2003 creció en 201 mil personas. Según el experto, siete de cada 10 empleos se generan vendiendo en la calle (economía informal).

Perspectivas

Escenario económico 2004.

Las estimaciones de cierre del BCIE para la economía guatemalteca son las siguientes:

Variable 2003/p 2004/e

Tasa PIB real 2.1% 2.6%

Tasa de crecimiento per cápita -0.5% 0.0%

Exportaciones/valor neto maquila US$2,831 mm US$3,057mm

Importaciones US$6,243 mm US$6,805mm

Déficit Cuenta Corriente/PIB -4.5% -5.1%

Déficit Fiscal Gobierno/PIB -2.3% -2.2%

Tasa de Inflación 5.9% 7.0%

Deuda Pública Externa US$3,467 mm US$3,707mm