IPC, fuera de la meta
Alza en petróleo y sequías provocan alza generalizada
Por: Byron Dardón, Eduardo Smith

El costo de la canasta básica alimentaria, que consta de 26 productos, aumentó de Q1,295.30 en el año 2003 a Q1,381.37 en septiembre de este año. Foto Prensa Libre: Archivo.

El 2004 terminará sin que se cumpla con la meta de inflación acumulada de entre 4 y 6 por ciento planteada por la Junta Monetaria, pues la misma fue rebasada en septiembre pasado.

Según el más reciente informe del Instituto Nacional de Estadística (INE), la inflación acumulada a septiembre fue de 6.48 por ciento, superior a la del mismo mes del año pasado, cuando alcanzó 4.32 por ciento.

Sigfrido Lee, gerente del INE, explicó que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) -que mide la inflación- tuvo un repunte en septiembre pasado al cerrar en 0.78 por ciento, por encima del 0.29 por ciento alcanzado en agosto último.

Subieron de precio

Según el informe del INE, los productos que registraron mayores alzas en septiembre fueron los alimentos y bebidas con aumentos de hasta 1.34 por ciento, seguido de los gastos de vivienda (0.91 por ciento) y los bienes y servicios (0.61 por ciento).

El rubro de alimentos y bebidas fue el más afectado, lo que se reflejó en las alzas de productos como el güisquil, frijol y cebolla.

En lo que se refiere a las frutas, los aguacates, plátanos, naranjas y bananos fueron los que mayores incrementos registraron.

En el rubro de pan y cereales, las alzas se observaron en tortillas, molienda de maíz, pan y harina de maíz.

De forma contraria, productos como los aceites vegetales, grasas, papa, zanahoria y carne de pollo bajaron de precio según el INE.

Varios factores

Según Lee, el aumento tuvo su origen en el alza del petróleo, lo que encareció los combustibles, así como las sequías que impactaron en el agro.

El funcionario explicó que además de los factores externos, el repunte en los precios también es resultado de la política monetaria del banco central, que a finales de 2003 y principios de 2004, fue más relajada y cuyos efectos se empiezan a sentir.

“Creo que todavía puede alcanzarse la meta si se toman medidas”, puntualizó.

María Antonieta De Bonilla, ministra de Finanzas Públicas, informó que el miércoles pasado, en Junta Monetaria, se le pidió al Banco de Guatemala realizar un análisis profundo sobre el comportamiento de la inflación para ver el impacto del petróleo y determinar si son factores exógeno (externos) que no son posibles contenerlos con medidas monetarias.

La funcionaria no descartó que el Comité de Ejecución de la Política Monetaria pudiera tomar hoy medidas monetarias para tratar de frenar el alza.

Aumentos

Los guatemaltecos consumen productos más caros.

Las hortalizas, legumbres y frutas frescas subieron de precio debido a factores climáticos que provocaron menor oferta en el mercado.

El costo de la canasta básica alimentaria, que consta de 26 productos, aumentó de Q1,295.30 en el año 2003 a Q1,381.37 en septiembre de este año.

El costo de la canasta básica vital que satisface las necesidades de una familia subió de Q2,363.69 a Q2,520.75 en el mismo período.

A BCIE le preocupa alza del petróleo
Por: Vernick Gudiel

Un moderado crecimiento económico junto a un repunte de la inflación, provocado por el alza del petróleo, es el escenario que el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) ve para la región y Guatemala.

Marvin Taylor, economista jefe de la institución financiera, manifestó que las alzas de los precios internacionales del crudo, que ayer cerró cerca de los US$53 el barril, el nivel más alto en la historia, repercutirá en una mayor inflación para la región, índice que en Guatemala podría cerrar en 7 por ciento este año.

Lo anterior fue presentado en el marco de la presentación: “Las perspectivas Económicas para Centroamérica en 2004” ofrecida por el BCIE.

El experto sugirió que Centroamérica necesita encontrar alternativas para reducir su dependencia del petróleo, entre las que destacó hacer más eficiente su utilización, así como el desarrollo de nuevas fuentes energéticas como el gas, la eólica, térmica e hidráulica.

Crecimiento modesto

Las principales tendencias para la región, según Taylor, son que el crecimiento económico es modesto aunque mantenga una relativa estabilidad macro y grandes desafíos.

Entre los sectores más dinámicos de la economía guatemalteca, el experto mencionó al sector industrial con un crecimiento del 5 por ciento, mientras que la agricultura continuará deprimida (crece 2.3 por ciento), para un promedio de 2.6 por ciento, el cual califico de “moderado” y “nada para alegrarse, pues el ingreso per cápita (personal) seguirá estancado”.

Otras preocupaciones

Entre los principales riesgos externos para la región, además del petróleo, Taylor mencionó, el alza de las tasas internacionales de interés que encarecerán el financiamiento externo y la no aprobación del Tratado de Libre Comercio con EE.UU. en 2004.

En lo que respecta a la Inversión Extranjera Directa (IED), Guatemala se ubicó como el país menos atractivo de la región con US$104 millones captados en 2003, Costa Rica fue primero con US$466 millones.

Taylor mencionó que la tasa de desempleo total de Guatemala alcanzó al 35 por ciento de la población económicamente activa, que en 2003 creció en 201 mil personas. Según el experto, siete de cada 10 empleos se generan vendiendo en la calle (economía informal).

Perspectivas

Escenario económico 2004.

Las estimaciones de cierre del BCIE para la economía guatemalteca son las siguientes:

Variable 2003/p 2004/e

Tasa PIB real 2.1% 2.6%

Tasa de crecimiento per cápita -0.5% 0.0%

Exportaciones/valor neto maquila US$2,831 mm US$3,057mm

Importaciones US$6,243 mm US$6,805mm

Déficit Cuenta Corriente/PIB -4.5% -5.1%

Déficit Fiscal Gobierno/PIB -2.3% -2.2%

Tasa de Inflación 5.9% 7.0%

Deuda Pública Externa US$3,467 mm US$3,707mm

Llama a retomar la discusión fiscal
Ante falta de iniciativas, Gobierno convocaría a foro
Por: Vernick Gudiel

María Antonieta de Bonilla, ministra de Finanzas Públicas.

Ante las criticas por el bajo gasto social que prevé el proyecto de presupuesto nacional de 2005, María Antonieta de Bonilla, ministra de Finanzas, dijo ayer que es importante que la sociedad retome la discusión del Pacto Fiscal (PF) para poder aumentar los recursos del Estado.

A su retorno de la asamblea anual del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), realizada en EE.UU. la semana recién pasada, la funcionaria respondió a las críticas.

Según algunos expertos, el bajo gasto social previsto para el 2005 impediría avanzar en la reducción de la pobreza. La funcionaria aseguró que el Gobierno está haciendo lo que puede con la limitación de recursos que tiene.

De Bonilla afirmó que las asignaciones de recursos en el proyecto de presupuesto del próximo año refleja las prioridades que se tienen: educación, salud y seguridad, pues no hay mucho margen para disponer.

“Se critica todo: que los ingresos son insuficientes, que el gasto social es insuficiente en la forma asignada y que además el endeudamiento es alto”, afirmó.

No obstante, reconoció que es evidente que el gasto social es insuficiente, pero también es muy importante tener un gasto de calidad, eficiente y que tenga verdadero impacto, que es hacia donde se está orientando.

Con respecto de aumentar los ingresos del Estado, la funcionaria afirmó que si el Congreso de la República o alguno de los partidos políticos que tienen el tema en su agenda no convocan al Pacto Fiscal (PF), el Ejecutivo lo haría en 2005.

“El Ejecutivo puede tomar el liderazgo en promover nuevamente que se inicie un diálogo al respecto, no sólo sobre el tema de impuestos, sino de las necesidades de gasto social que va a haber en los próximos años para alcanzar las “metas del milenio”.

Añadió que eso no quiere decir que el Ejecutivo va a llevar propuestas de nuevos impuestos. “Eso le compete a toda la sociedad”, indicó.

La ministra también cree que es necesario revisar las exenciones fiscales y tratar de ampliar la base de contribuyentes, lo cual calificó como “un tema fundamental”.

Impulsan mayor protección informática
Por: Mariana Maza

Conscientes del dinámico desarrollo de los virus informáticos, Microsoft desarrolló una nueva tecnología con la que pretende reducir las infecciones en los equipos y redes.

Con el Service Pack2, esta firma perfeccionó los procedimientos para la protección de sistemas.

El mismo impide el acceso de personas extrañas a la estación de trabajo, protege la memoria, prohíbe la ejecución e instalación de programas malignos, identifica los contenidos de correos electrónicos y entre otras cosas facilita un filtro para agregar programas en la unidad.

De acuerdo con Erick Esquivel, especialista en seguridad informática de Microsoft Guatemala, ahora las ejecuciones dependen del usuario, aunque el Service Pack2 iniciará las aplicaciones para efectuar un bloqueo automático cuando el sistema detecte algo dañino para el equipo.

Lo anterior significa que la vulnerabilidad a infecciones se reducirá, aunque no se elimine al 100 por ciento, pues las personas que crean estos virus desarrollan constantemente nuevos métodos.

Este nuevo sistema de protección informática es “totalmente gratis” para los usuarios de Microsoft y se puede bajar desde el Internet.

Esquivel agregó que además el Service Pack2 permite la actualización automática del software cada vez que se publiquen nuevas ediciones.

INE abre centro de información
Se podrá consultar acerca de temas como: población, ambiente, construcción y/o producción
Por: Byron Dardón

Un centro de información estadística del Instituto Nacional de Estadística (INE) fue inaugurado el miércoles pasado.

De acuerdo con autoridades de esa institución, en el mismo se podrá consultar información estadística sobre temas como: población, ambiente, construcción y/o producción.

La idea es acercar la información que genera el INE a estudiantes, empresarios, investigadores o cualquier otro guatemalteco que necesite consultar la base de datos de la entidad, se explicó.

Los usuarios también encontrarán estadísticas sociales, servicios de salud, educación en Guatemala y censos poblacionales y de habitación.

De igual manera se podrá consultar sobre variables macroeconómicas en general, información vial y cartografía nacional, entre otras.

Según se indicó, toda las consultas serán gratuitas y si el usuario desea se podrán hacer impresiones del material requerido.

Navegar por Internet

Por Q5 la hora, los visitantes del centro de información del INE podrán navegar por Internet luego de que le sea asignado un código de ingreso.

Antes de que termine el año las autoridades del INE planean instalar un motor de búsqueda para Internet, así como un acceso a suscripciones electrónicas de la base de datos, cuyo precio aún no ha sido determinado.

Marbran recibe premio al mejor exportador
Es subsidiaria de la empacadora más grande de brócoli congelado en EE.UU.
Por: Byron Dardón

La entrega del premio se efectúa año tras año.

La generación de más de 550 empleados directos y la aplicación de altos sistemas de calidad, fueron dos de las razones para que ayer le fuera otorgado a la empresa Marbran, el premio Carlos José Castillo, al mejor exportador del año.

Marbran es la empresa subsidiaria de la empacadora más grande de brócoli congelado en EE.UU.

En 2003 tuvo una capacidad exportadora de 764 contenedores correspondientes a US$10 millones y para este año esperan alcanzar US$21.6 millones.

Este premio es otorgado por la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (Agexpront).

“El premio se ha convertido en el más alto reconocimiento al buen desempeño de las empresas guatemaltecas. Su principal objetivo es incentivar el progreso de los exportadores que se han destacado en abrir nuevos mercados, diversificar sus productos, y mejorar la tecnología y calidad de sus artículos”, afirmó Juan Carlos Paiz, presidente de Agexpront.

Además de Marbran, también se premió a la industria de alimentos Kern de Guatemala en el sector de manufacturas, Elásticos y Textiles, en el sector Vestex y El Higuerito en el sector Pymes, entre otros.

Banguat intenta frenar caída del dólar; compra US$30 millones
Por: Eduardo Smith

El precio del billete verde alcanzó ayer el nivel más bajo registrado desde inicios de septiembre en el Mercado Institucional de Divisas del Banco de Guatemala (Central), que intervino para frenar su caída.

El banco central compró ayer US$30 millones a instituciones financieras por medio del Sistema Electrónico de Negociación de Divisas (Sinedi) en un intento por frenar la caída del precio del dólar, que ayer se cotizó en Q7.86 a la compra y Q7.88 precio de venta.

En las ventanillas de los bancos del sistema, el billete verde se compraba a Q7.62 y se vendía a unos Q7.79, en promedio.

Según fuentes del sector bancario, el exceso de dólares en la economía ha alcanzado un nivel récord, debido al flujo de capitales golondrina, ingresos de dólares por préstamos en el exterior y la especulación.

Los economistas prevén que la compra de US$30 millones pueda reflejarse en el precio de la divisa hacia martes o miércoles de la otra semana, pero por otro lado, temen que ello también derive en presiones inflacionarias que podrían endurecer en el cortísimo plazo la política monetaria del banco central.

Según los expertos, otro factor que podría encarecer el precio del dólar, es la demanda por divisas en la que podrían incurrir los agentes económicos para resguardar el valor de sus ahorros o activos líquidos.

Le estimación fue hecha inmediatamente después que ayer el Instituto Nacional de Estadística (INE) revelara que la inflación acumulada (incremento sostenido en el nivel de precios) sobrepasara el 6 por ciento hasta septiembre pasado.

Mientras tanto, las autoridades del banco central esperan anunciar en su tradicional informe mensual, las medidas a seguir para resguardar la estabilidad cambiaria, monetaria y crediticia.

JM, dió luz verde a fusión de bancos SCI y Corporativo

La Junta Monetaria dió luz verde a la fusión entre los bancos SCI y Corporativo. La unión había sido anunciada en febrero pasado bajo el lema “juntos lo haremos mejor”.

El nuevo banco pasará a ocupar la posición 12 de las 26 entidades del sistema por el tamaño de sus activos y contará con 42 agencias y 400 empleados.

Hasta marzo pasado ambos bancos tenían 81 mil 653 clientes.

Comercio Libre: Educar, no sólo informar
Por: Reny M. Bake

Sigo con los comentarios del resultado del proyecto del Trust para las Américas/OEA, que se efectúa en Guatemala acerca de el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, recordemos que el 45 por ciento de los entrevistados ha escuchado hablar de los TLC y 55 por ciento no.

Los encuestados consideran que los TLC benefician porque: importan o exportan productos, vienen productos más baratos y de mejor calidad, fomenta el interés internacional y trae divisas, hay mayor comercio, se perciben más ingresos, productividad, favorece al pueblo y hay más fuentes de empleo.

Sin embargo y como decía, los mismos encuestados tienen sentimientos ambivalentes respecto de los tratados, pues también consideran que crea competencia entre productos nacionales y extranjeros, perjudica a pequeñas y medianas empresas, fomenta el desempleo, mercado incompetente y no todos los comercios son beneficiados.

Les cuento que los resultados del sondeo son parecidos a los sentimientos de las personas que participan en una serie de seminarios-talleres sobre el TLC con EE.UU., que supervisé de octubre a diciembre 2003 y luego, de mayo a septiembre de este año en el interior del país.

¿Y saben lo que más me ha gustado de ese sondeo efectuado en la ciudad capital?. La sabiduría popular.

De los entrevistados, 51 por ciento son mujeres y 49 hombres, el 9 por ciento considerados como “ricos”, 17 por ciento clase media y 74 “pobres”.

En vez de andarse por las ramas, las personas consideran que tiene beneficios y también prejuicios, que es una posición bastante imparcial y realista, no política o ideológica, como es el de muchos que se consideran líderes y gritan “viva el TLC” o “abajo el TLC”.

¿Y saben una cosa más? Que me confirma que el ama de casa (si, esa, la que muchos desprecian), que fueron el 27 por ciento de todos los entrevistados, son las más sensatas y realistas.

¿Y saben por qué? Porque en vez de andar de reunión en reunión, hablando de las muelas del gallo y la inmortalidad del cangrejo, sin aterrizar nunca o casi nunca en cosas concretas, son las que se truenan los dedos día a día para que el gasto les alcance y poder darle de comer a su familia.

Ellas son las que viven y conocen mejor que muchos economistas, las fuerzas vivas del mercado. (Si no lo creen, vayan a cualquier mercado y observen a una ama de casa regateando o comparando precios).

Así que mi sugerencia a los que se consideran líderes en Guatemala, es que se pongan a platicar un rato con la común y corriente ama de casa, y aprendan un poco de ellas.

En vez de poner posiciones ideológicas, piensen un poco realistamente y enfrenten que la globalización y los TLC tiene cosas buenas y malas, como todo en esta vida.

Lo que Guatemala necesita desde hace mucho, son líderes realistas de todos los sectores, que se sienten y construyan desde ya, las políticas complementarias para maximizar los beneficios de la globalización y los TLC, así como, minimicen los posibles daños.