Avionazo segó vida de artistas
Conmemoración: En 1951 murió trágicamente el autor de la Luna de Xelajú
Por: Rigoberto Escobar López

A pocos kilómetros del actual Aeropuerto Internacional de Santa Elena, Petén, fue construido un monumento a las víctimas del accidente. Aún permanecen los restos del avión C-47. Foto Prensa Libre: Rigoberto Escobar.

Flores, Petén .- Noventa segundos después de haber despegado de la pista de la Base Militar de Santa Elena, el avión C-47 de la Fuerza Aérea Guatemalteca se estrelló en la selva petenera, donde murieron decenas de artistas, entre ellos Francisco Pérez, autor de la canción Luna de Xelajú.

A las 18:45 horas del 27 de octubre de 1951 la nave alzó vuelo, mas a los pocos segundos se incendió un motor; el piloto perdió el control y el avión se precipitó cerca del kilómetro 5, de la ruta Flores-Poptún, explicó Ascensión Morales Cetina, historiador petenero.

Al mediodía de esa fecha trágica aterrizó el C-47 en la pista de la Base Militar de Santa Elena.

El grupo de artistas almorzó en una amplia lancha de nombre Cotalimax; luego se trasladaron a la isla de Flores, donde presentaron su mejor repertorio, que fascinó a los vecinos.

Giras artísticas

Esta presentación era parte de un programa de giras al interior que el Ministerio de la Defensa Nacional auspició a principios de la década de los 50, para dar a conocer lo más valioso del mundo artístico guatemalteco.

“Los que ayudamos al rescate de las víctimas fuimos declarados Héroes de Petén, por el Ministerio de la Defensa. Nos encontramos con varios cuerpos calcinados. Los únicos sobrevivientes fueron Zoila Luz Estrada y Antonio Almorza”, quienes fueron atendidos en el Hospital de San Benito, relató el vecino Manuel Ayala Ochaeta.

Varios de los heridos, que después fallecieron, fueron asistidos espiritualmente por el entonces sacerdote petenero Próspero Penados del Barrio, en el hospital.

Monumento

En la zona del accidente se erigió un monumento en homenaje a las víctimas, que tiene una plaqueta con el siguiente listado: Francisco (Paco) Pérez, cantante y compositor; Lily Andreu, cantante; Salomón Argueta, Francisco Arrué, Óscar Mondragón, Humberto Prera, Fidel Pérez de León, José Luis Rivera y Julio Vásquez Quinteros, filarmónicos.

Zoila Luz Estrada, cantante, Mario Lara, pianista; Enrique Negreros, violinista; Manuel Higueros, cantante; José Antonio Rubio, bateriísta; Roberto Aparicio, técnico de radio; German Bayer, locutor; Manuel Echeverría, técnico de la TGW; Rafael Centeno y Francisco Cobos.

Tambien Juan de León Palomo, oficial del Ejército. La tripulación del avión la integraban Casiano Castañeda, mecánico; Miguel Ángel de León Palomo, oficial; Enrique Meléndez, mecánico, y Enrique Pérez Guisasola, piloto aviador.