Realizan su sueño
Viajaron hace años a Estados Unidos, con la esperanza de un mejor futuro
Por: Luisa Rodríguez, Marvin del Cid

Erick Batres, de Chiquimula, abrió este año una de las panaderías visitadas por los guatemaltecos en Miami.

En varias poblaciones estadounidenses como Mount Kisko y Queens, Nueva York, y Miami, Florida, la población distingue fácilmente a los guatemaltecos del resto de latinos. Su trabajo y dedicación ha hecho que el nombre de Guatemala sobresalga.

Muchos de ellos llegaron a estas poblaciones en los años 80, cuando el conflicto armado provocó la migración en desbandada y miles de connacionales fueron obligados a cumplir sus sueños en otro país.

“Cuando venimos casi nadie hablaba español, y los latinos éramos muy pocos”, cuenta Mauricio Arriaga, quien migró de Chiquimula a Nueva York, hace 14 años.

Mauricio, junto a su hermano Francisco y sus primos Antonio, Telmo y Rubén, comenzó a trabajar en restaurantes de judíos e italianos en la localidad de Mount Kisko, Westchester, Nueva York.

“Empezamos lavando platos, después como meseros, y así aprendimos el negocio. Lo más duro fue separarnos de la familia, el idioma inglés y aguantar el frío”, explica Francisco.

Pero el esfuerzo y dedicación de la familia Arriaga logró que todos pudieran cumplir sus sueños.

Ahora son propietarios de los restaurantes Mango Café, en Estados Unidos; y de Pizza Burguer, Diner y Family Resturant en Esquipulas, Chiquimula.

Así como ellos, decenas de guatemaltecos han sobresalido en sus comunidades.

Esfuerzo que vale la pena

Los entrevistados que han emprendido un negocio recuerdan cómo han tenido que sufrir para lograrlo, pues llegaron a buscar el sueño americano por la falta de oportunidades en el país.

“Llegué a Nueva York en abril de 1989, con una maleta llena de ilusiones. Pero fue hasta 13 años después de muchos sacrificios que pude tener mi negocio propio”, cuenta Héctor Roberto Heer, quien en Queens, Nueva York, tiene su empresa Heer Industries.

Junto a su esposa Johana, Roberto trabaja para impulsar su propia marca de frenos Braker Maz, la cual distribuye en nueve países de América Latina.

Negocio con sabor chapín

Uno de los negocios más recientes es la panadería Tikal Bakery, fundada por Erick Batres en el centro de Miami. En el lugar se puede encontrar todo el pan que se vende en cualquier panadería de Guatemala.

Hay “lenguas”, “cubiletes”, “cortadas”, “pirujos”, “franceses”, “champurradas” y una gran variedad de productos guatemaltecos.

“Para iniciar este negocio han sido más de 10 años de trabajo en EE.UU., pero ha valido la pena, porque ahora estoy en algo propio. También disfruto al ver la cara de mis compatriotas, al comer aquí el pan de nuestro país”, dice García.

El zacapaneco Jorge Paiz, de 46 años, tiene más de 15 años de estar en Florida. Tiene un negocio llamado Antojitos Guatemaltecos, en el cual hay chiles rellenos, tacos, enchiladas, pollo con loroco, tamalitos de chipilín y tamales.

Paiz dice que trabajó en la construcción, pero que decidió poner su propio negocio para tener mejores ingresos. Incluso, ayuda a guatemaltecos recién llegados a EE.UU., a quienes les ha dado trabajo.

“Nos ha costado salir adelante en este país, pero con esfuerzo lo hemos hecho. Lo mejor es que nos ayudamos unos a otros, así somos los guatemaltecos, solidarios”, dice.

Comercialización

Originaria de Barranco Colorado, Zacapa, Silvia Callejas llegó a buscar el sueño americano hace 17 años. Ahora se siente realizada porque tiene el supermercado El Criollo, donde se pueden encontrar productos nacionales.

En el negocio trabajan sus familiares que han llegado a ese país. Callejas está casada con el cubano José Callejas.

Además, se puede comer carne asada y degustar una buena horchata, pues en el lugar también se ubica un pequeño restaurante.

“A pesar del sacrificio, hemos logrado salir adelante con nuestro negocio y demostramos que los chapines somos gente trabajadora y emprendedora”, afirma.

El éxito no sólo lo han alcanzado por ser buenos empresarios, también han recibido reconocimientos por su trabajo comunitario.

Ese es el caso de Ricardo Aguilar Sarg, originario de Casillas, Santa Rosa, quien trabaja en el Departamento de Trabajo del estado de Nueva York.

Su esfuerzo le ha valido reconocimientos locales y diplomas, porque desde su trabajo ayuda a que no se cometan injusticias con los migrantes.

Y así como ellos, otros tantos guatemaltecos han hecho realidad el sueño americano. El solo hecho de construir su casa en Guatemala, con las remesas enviadas, es ya un triunfo para los migrantes.

Contratados por ser “trabajadores”

A pesar de que muchos guatemaltecos tienen dificultad para encontrar empleo por no contar con documentos, la buena fama de buenos empleados les facilita que sean contratados:

“Cuando hay trabajos temporales en construcción y reparación de viviendas, nos acercamos a los guatemaltecos en Florida para que nos recomienden a sus compatriotas porque son muy trabajadores”, dice Perry Louis, un empresario estadounidense.

Mango Café

En Mount Kisko, Nueva York, los hermanos Mauricio, Francisco y su primo José Antonio Arriaga son propietarios del restaurante Mango Café. En Esquipulas, Chiquimula, abrieron de Family Restaurant y Pizza, Burger, Diner.

Heer industries, Inc.

En Queens, Nueva York, Héctor Roberto Heer, junto a su esposa Johanna, fundaron la empresa Heer Industries, Inc, que vende productos para frenos a más de nueve países en América Latina, desde Estados Unidos.

Ayuda a migrantes

Ricardo Aguilar Sarg ha recibido reconocimientos por las autoridades de Nueva York por su ayuda a la comunidad migrante, a través de su trabajo en el Departamento de Trabajo de Nueva York.

Tikal Bakery

Erick Batres, de Chiquimula, abrió este año una de las panaderías visitadas por los guatemaltecos en Miami. El negocio, poco a poco, se ha convertido en el preferido. Incluso, ya planea abrir una sucursal.

El criollo

Ubicado en el 1651 de West Flagler Street, el supermercado El Criollo, Florida, es el negocio de Silvia Callejas, originaria de Zacapa. El local abrió desde hace más de 10 años.

Antojitos

Antojitos Guatemaltecos es propiedad de Jorge y Rebeca Paiz, originarios de Zacapa. En el local ubicado en Miami, los chapines pueden disfrutar platos típicos nacionales.