Una comunidad de compatriotas

El riesgo de cruzar la frontera, aprender un nuevo idioma, dejar a la familia, las costumbres y lo conocido por un país diferente es un reto que cientos de guatemaltecos enfrentan a diario.

Prueba de ello es que la comunidad de compatriotas en Indiantown, Florida, crece cada vez más.

Hace cinco años, los guatemaltecos que vivían en el condado de Palm Beach, en la Florida, eran menos de 20 mil.

Sin embargo, ahora se ha incrementado considerablemente la cifra y se estima que hay más de 50 mil.

La conquista de Florida

La comunidad de Indiantown es una muestra de la gran cantidad de connacionales que han emigrado a suelo estadounidense en los últimos años.

Ubicada al norte de Miami, la ciudad de Indiantown es reconocida por ser un área agrícola y porque la mayoría de sus habitantes son guatemaltecos.

Los primeros en llegar a ese lugar lo hicieron a principios de la década de 1980, como consecuencia de la represión que se vivía en Guatemala. Poco a poco, la cantidad de personas originarias del país ha subido, y hoy por hoy, viven en esas tierras más 10 mil connacionales, en su mayoría del occidente.

Carlos Sierra, de 51 años, originario de Chimaltenango, dice que siguen llegando chapines, por la falta de oportunidades en Guatemala. “Aquí se viene a trabajar duro, de sol a sol, pero es mejor estar aquí que en nuestro país”, afirma.

Adaptarse a su nuevo hogar ha sido muy difícil, pero, al igual que en otras comunidades del condado de Palm Beach donde residen guatemaltecos, son buscados por ser trabajadores y honrados.

Pese a que residen en uno de los lugares más ricos de la Florida, también tienen que afrontar frustraciones, discriminación y, en muchos casos, falta de empleo.

“A veces cuesta encontrar trabajo, pero tenemos que enviar dinero a nuestras familias, que lo necesitan”, señala Juan Diego Tuc, quien llegó a Indiantown desde Tacaná, San Marcos, hace 10 años.

Después de la tormenta

Indiantown fue abatida por el huracán Jeanne el domingo 26 de septiembre. Pese a los destrozos que provocó el paso de ese fenómeno natural, los guatemaltecos no desmayaron y se unieron para iniciar las tareas de reconstrucción.

Prensa Libre recorrió el lugar y pudo constatar la solidaridad entre los connacionales.

Para los inmigrantes, su prioridad son sus seres queridos que viven en Guatemala, y los beneficios que éstos pueden obtener de su trabajo.

“Estoy seguro de que llegarán más guatemaltecos a Indiantown para buscar oportunidades de trabajo”, dice Jerónimo Camposeco, de la organización Corn Maya, con sede en Júpiter, Miami.

¿Dónde viven los guatemaltecos en EE.UU.?

Según la Organización Internacional para las Migraciones, un millón 237 mil connacionales residen en el extranjero.

Un millón 172 mil 391, en EE.UU. Las ciudades donde hay más guatemaltecos son Los Ángeles (379 mil), New York (119 mil), Miami (91 mil), Washington (63 mil).

Otras ciudades de EE.UU. donde residen son Houston (45 mil), Chicago (30 mil), Norfolk (28 mil), Dallas (26 mil), Portland (19 mil), entre otras.