Guatemala aún es poco transparente
Análisis: Índice de Opacidad señala deficiencias económicas y legales
Por: Eduardo Smith

Para que una empresa de gran envergadura se instale en un país, evalúa factores económicos, legales, regulatorios y corrupción del lugar de destino.

Obstáculos para hacer negocios, falta de certeza legal, excesivas cargas regulatorias e indicios de corrupción, colocan a Guatemala entre los países menos transparentes del mundo, según un estudio mundial.

El Índice de Opacidad (Opacity Index) publicado anualmente por la firma consultora internacional Kurtzman Group, mide la capacidad de un país para generar ambientes propicios para la inversión y desarrollo económico.

En la evaluación publicada el mes de septiembre, el índice coloca a Guatemala en el puesto 25 de 35 países analizados. Según el listado, el país es más transparente que Ecuador (puesto 27), pero más opaco que México (puesto 6), Chile (puesto 3) y Colombia (puesto 17).

Opacidad es definida como “la falta de prácticas claras, precisas, formales, sencillas y aceptadas para hacer negocios”.

El resultado final se obtuvo ponderando calificaciones, según el grado de opacidad, en las áreas económica, legal, regulatoria, fiscalizadora y de corrupción en el año 2003 y lo que va de 2004.

Para el caso de Guatemala, el índice detectó menos transparencia en políticas para hacer negocios, por ejemplo trámites engorrosos, altos costes por electricidad y obstáculos en el intercambio comercial.

Ramón Parellada, director del Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES) explicó que el índice señala aquellos aspectos en los que el nuevo gobierno tiene que trabajar para hacer al país más competitivo.

Sobresale también en el estudio, que China, a pesar de ser uno de los destinos más grandes para nuevas inversiones, también es el país menos transparente del mundo.

“En el caso de China hay que esperar a ver si estos resultados no influyen negativamente en las inversiones que llegan ahora”, agregó Parellada.

Evaluación

El Opacity Index evalúa estos elementos:

Económico: aquellos elementos que facilitan la apertura de un negocio.

Legal: certeza jurídica para nuevos inversionistas.

Regulatorio: Exceso de políticas restrictivas a la economía.

Corrupción: Indicios de conductas ilícitas.

IFC invirtió US$45 millones en Guatemala
Por: Eduardo Smith

La Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), invirtió US$1,600 millones en América Latina y el Caribe en el año fiscal 2004, destinando unos US$45 millones al país.

Este financiamiento se centró en proyectos de infraestructura, sector financiero y manufactura, según IFC.

De acuerdo con el Informe Anual de la corporación, en este año fiscal (1 de Julio de 2003 al 30 de Junio de 2004) las inversiones de la Corporación en la región sumaron una tercera parte del financiamiento total en el mundo.

Buena parte de las operaciones y los productos de IFC han sido implementados recientemente en la región.

Ello incluye el apoyo a empresas para obtener financiamiento local a través de garantías de crédito parciales; el fortalecimiento de los mercados secundarios hipotecarios en Colombia, México y Centro América.

También IFC apoyó a las inversiones interregionales o ‘sur-sur’ –como el desarrollo de una red de subsidiarias en Centroamérica del Banco Cuscatlán en el Salvador, o la expansión de la manufacturera brasileña Marcopolo hacia China.

Cinco países en Centroamérica -Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Panamá-recibieron en conjunto US$217.8 millones.

El sector financiero y de infraestructura fueron los principales sectores de financiamiento, con US$350 millones y US$222 millones respectivamente.

Douglas Borja anuncia a JM que renunciará
Por: Vernick Gudiel

Douglas Borja -de pie- en una de sus citaciones al Congreso de la República.

Por tercera ocasión este año, Douglas Borja, jefe de la Superintendencia de Bancos (SB) manifestó su intención de renunciar al cargo a partir del 30 de noviembre próximo.

Borja, a través de una carta, informó a la Junta Monetaria (JM) en la sesión del miércoles su intención de presentar la renuncia al presidente Óscar Berger, el próximo mes.

Según la misiva, el motivo de la renuncia serían razones personales y de salud, informaron integrantes de la JM.

Borja es uno de los funcionarios, que fueron nombrados en la gestión del FRG y aún conservan su cargo.

Según se sabe, por las funciones que desempeña, Borja ha sido víctima de atentados, amenazas y presiones para que renuncie.

Al funcionario se le ha señalado de haber avalado las fraudulentas fusiones del Banco del Nor-Oriente y del Ejército con el Crédito Hipotecario Nacional.

Sin embargo, este año se apuntó un éxito al lograr la salida de Guatemala de la lista negra de países que no combaten el lavado de activos del Grupo de Acción Financiera Internacional (Gafi).

Borja se encuentra en una comisión en España, por lo que fue imposible conocer su versión.

El vicepresidente, Eduardo Stein, dijo que Berger, quien está en Nueva York, ya fue informado y que a su regreso tiene previsto reunirse con el funcionario para conocer las razones de la misma.

Fuentes allegadas mencionan que a la SB podrían llegar Willy Zapata, actual jefe de la SAT; Roberto Gutierrez, ex jefe de la SB durante el gobierno de Alvaro Arzú; y el auditor Braulio Salazar.

¿Por qué es clave la SB?

A la Superintendencia de Bancos le compete:

La supervisión del sistema financiero nacional. La ley le otorga un alto grado de control y poder sancionatorio sobre las instituciones para mantener la estabilidad del sistema.

Además le compete a investigar y denunciar los casos de lavado de dinero, especialmente de las Personas Políticamente Expuestas (funcionarios públicos principalmente).

Aumentan exportaciones
Registro: Exportaciones crecen 4.2 por ciento respecto de 2003
Por: Vernick Gudiel

Las exportaciones de bienes guatemaltecos muestran al 2 de septiembre pasado un repunte del 4.2 por ciento respecto de 2003 y el azúcar se ha consolidado como el principal producto y desplazó al café.

Según cifras publicadas por el Banco de Guatemala (Banguat), a esa fecha las ventas al exterior ascendieron a Q2 mil 076.3 millones, para un incremento del 4.2 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado.

De acuerdo con el reporte, el azúcar se ha consolidado como el principal producto vendido al exterior y superado en su orden al café y los artículos de vestuario, para generar un total de US$329.3 millones, frente a los US$310.8 y US$302 millones de los otros productos.

Los rubros que mayor crecimiento registran este año son el endulzante, los artículos de vestuario, tejidos e hilos, minerales y las verduras con un incremento en sus ventas al extranjero de US$31 millones, US$53.5 millones, US$18.7 millones, US$16.9 millones y US$11 millones, respectivamente.

Pierden competitividad

Los rubros que reflejan menos dinamismo y una caída en el valor de sus exportaciones este año son el banano (-US$1.8 millones); camarón, pescado y langosta (-US$11.3 millones); chicle (-US$389 mil); flores, plantas y semillas (-US$5.9 millones); frutas y sus preparados (-US$2.4 millones); madera y manufacturas (-US$1.1 millones).

Además, la miel de abeja (-US$986 mil); los productos alimenticios (-US$9.7 millones); productos de vidrio (-US$5 millones); productos metálicos (-US$1.4 millones); los químicos (-US$6.7 millones); y otros (-US$27.8 millones).

Esperan buen año

Alejandro Ceballos, presidente de la Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex) de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (Agexpront), confirma que esperan que este último trimestre del año ingresen más pedidos debido a que China agotó su cuota de exportación de textiles a EE.UU.

No obstante, Ceballos comentó que les preocupa lo que pasará en enero de 2005 cuando EE.UU. libere las cuotas de exportación a China y si no se aprueba el TLC con ese país, los maquiladores guatemaltecos quedarían desprotegidos.

La oficina de estadísticas oficiales de EE.UU., la US Census Bureau, confirma que las exportaciones guatemaltecas a ese país han crecido en 2004.

Según la dependencia, al mes de julio pasado Guatemala había exportado a EE.UU., US$1,956.4 millones, un incremento del 4.1 por ciento, respecto de los US$1,878.7 millones reportados a julio de 2003.

Congreso modificaría el contenido de Ley 29-89

Las modificaciones al decreto 29-89 o de incentivos al sector exportador de textiles y agroindustrial, llegará al Congreso para su modificación en octubre.

La decisión la tomó ayer por la tarde la comisión de Economía del Congreso, el Ministerio de Economía y el sector empresarial.

Según confirmó Luis Óscar Estrada, viceministro de Economía, las modificaciones pretenden actualizar la ley para que se adapte al proceso de integración regional y las exigencias del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

Por ejemplo, el decreto sólo concede privilegios a las exportaciones fuera de Centroamérica, pero no considera el intercambio de materias primas entre países.

Además podrían agregársele consideraciones sobre el intercambio de capital humano o beneficios en el traspaso de personas de un país centroamericano a otro para la consecución de objetivos comunes.

Según Estrada, el proceso para las modificaciones finales podría tomar tres meses desde su introducción al legislativo.

El decreto 29-89 exonera, “a manera de incentivo”, del pago de Impuesto Sobre la Renta (ISR) de manera temporal al sector de maquilas, y le otorga un trato especial respecto del pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA).

Durante los años 80, varios países centroamericanos iniciaron cambios inspirados en los resultados de los tigres asiáticos.

Iberia, a seis días de llegar a Guatemala
Por: Mariana Maza

Apenas seis días faltan para que la línea aérea española, Iberia, empiece a efectuar vuelos directos a Guatemala.

A partir del 1 de octubre un Airbus 340 tocará tierras costarricenses y panameñas, además de las chapinas.

El resto de países, como Estados Unidos, deberán conectar en el país a través de TACA para viajar a España, dada la alianza que ambas aerolíneas suscribieron.

“Estamos muy entusiasmados por el inicio de este acuerdo entre TACA e Iberia, el cual consideramos un evento significativo que nos permitirá propiciar conexiones óptimas y ofrecer más y mejores opciones a los viajeros provenientes de Europa, particularmente de España”, afirmó la directora de Comunicaciones de TACA Claudia Arenas, a través de un comunicado de prensa.

Iberia ofrecerá vuelos directos a la región, que llegarán diariamente a San José, Costa Rica y a Guatemala y Panamá, tres días a la semana.

Los recorridos serán Madrid - Guatemala - San José - Madrid, los días martes, jueves y sábados.

El otro recorrido será Madrid - San José - Panamá - Madrid, los lunes, miércoles y viernes.

TACA conectara con Iberia a pasajeros en San Pedro Sula, Honduras; Miami y Managua, Nicaragua.

“Desde San Pedro Sula y Managua, los pasajeros pueden conectar vía Miami con Iberia y su destino final es Madrid”, recalcó Arenas.

Comercio Libre: O todos hijos o todos entenados
Por: Reny M. Bake

Leí acerca de la visita del presidente de Guatemala a Nueva York, Estados Unidos y sobre sus reuniones con posibles inversionistas de ese país en Guatemala, tengo que hacer algunos breves comentarios.

Primero: ¡Qué bueno que lo ha hecho! Al fin, los políticos comienzan a entender que tienen que ser más activos para atraer inversión productiva a este país, pues es la única forma de generar empleo.

Sólo falta ver que a los embajadores y agregados comerciales les pongan metas de desempeño para atraer inversionistas.

Ya lo dije hace unos meses, embajador o agregado comercial que no consiga atraer inversiones productivas al país o incremente las ventas de nuestros productos o servicios en el exterior, NO sirve y hay que enviar otro que si se mueva.

Segundo: Por favor, tengan cuidado con esa fiebre de perseguir inversión extranjera, no vaya a ser que se les ocurra o se pongan a hacer esquemas que vuelvan de segunda categoría al inversionista nacional.

Grande, mediano o pequeño, el empresario y empresaria chapín es, el que contra viento o marea, ha permanecido en el país y apoya el crecimiento del mismo desde siempre.

Si las cosas se ponen feas, el que se queda usualmente en un país, es el nacional, y que recuerde que el trato es que ¡o todos hijos o todos entenados!

Saco esto a colación, para que no se pongan a ofrecer nuevos esquemas de exenciones de impuestos a los inversionistas extranjeros. No vaya a resultar que terminen subiéndole los impuestos a las empresas nacionales, para poder pagar prebendas para las empresas extranjeras.

En este caso, lo justo y lo correcto sería poner un impuesto único, bajo, para todas las empresas, ya fuesen de capital nacional o internacional.

Y antes de que alguien comience a pegar de gritos y diga ¿acaso no saben que como se atrae inversión extranjera es ofrecerles que no paguen impuestos en el país al que se quiere atraer inversión?

Les cuento que ese esquema esta más que probado que no es el adecuado para desarrollar a los países y, que, lo chistoso del asunto es que las empresas extranjeras no pagan impuestos en el país donde se generan las ganancias (ie. Guatemala), pero, al regresar o declarar los impuestos en su país natal (ie. Algún país desarrollado), de todos modos tienen que pagar impuestos por esas ganancias.

Y ese dinero, que usualmente no les sirve ni para los chicles a los países desarrollados, regresa como “ayuda externa” de una u otra forma a los países en desarrollo donde originalmente se generaron las ganancias (pero eso sí, suuuuppeer condicionada la mencionada ayuda).

Recuerden, ¡o todos hijos o todos entenados!.