Crecen ventas a Taiwán
Comercio: Exportadores ven más oportunidades tras vigencia de TLC con ese país
Por: Eduardo Smith

Los expertos aconsejan participar en ferias internacionales de comercio e “invertir” en misiones empresariales que viajan a los mercados asiáticos.

Las exportaciones de Guatemala a Taiwán en el primer trimestre de este año suman más de US$17 millones, cifra que podría duplicar las ventas totales del año pasado, si se aprovechan los beneficios del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas naciones.

“Estimamos que pronto, las ventas de Guatemala a Taiwán superarán los US$22 millones registrados el año pasado”, afirmó ayer Ricardo Hsu, primer secretario comercial de la Embajada de la República de China (Taiwán).

Las exportaciones de Guatemala a ese país han “despuntado” en lo que va de 2006, dijo el funcionario.

Hsu participó en un seminario en el que expuso los beneficios del TLC que Taiwán suscribió con Guatemala el 22 de septiembre de 2005 y que está vigente desde el 1 de julio pasado.

Instrumento de apoyo

Con el acuerdo comercial, pueden ingresar en Taiwán más de cinco mil productos, sin pagar aranceles.

Entre los artículos más vendidos a la nación asiática se encuentran el café, la madera de pino, los textiles, el mármol, el granito, los puros, las flores, el palmito, los muebles y productos lácteos, entre otros.

Eduardo Wang, director del Taiwan Trade Center (TTC), invitó también a los empresarios guatemaltecos a ver más allá de las exportaciones tradicionales agrícolas o de manufacturas.

Luego citó el caso de la empresa Arauca, S. A. de C. V., de El Salvador, que exporta a la isla desde hace algún tiempo iguanas vivas como mascotas exóticas, también bajo el amparo del TLC.

Igualmente, algunas empresas de Honduras han conseguido exportar medicamentos naturales, jugos, cáscaras de limón, tabaco, joyería y algunos alimentos procesados.

Alexander Cutz, administrador de Tratados Comerciales del ministerio de Economía, explicó que más del 40 por ciento del comercio agrícola quedará totalmente desgravado el primer año. Mientras que el comercio de bienes industriales superará el 68 por ciento sin pagar impuestos para ingresar en el mercado taiwanés.

Cutz agregó que los mecanismos para determinar la regla de origen de las materias primas de los bienes exportables no son muy diferentes de otros acuerdos negociados bilateralmente por Guatemala.

En las aduanas de Taiwán, las autoridades exigirán esos certificados de origen, así como la factura comercial, conocimiento de embarque y listas de empaque.

Perspectivas: Ventas al por menor

En Taiwán, el mercado de ventas al por menor es próspero.

Las ventas totales para el año 2001 llegaron a US$6,170 millones. Los centros comerciales llegaron a US$4,090 millones. Hay 70 grandes centros de venta a nivel nacional.

En 2001 había más de 700 empresas de cadena y 60 mil tiendas de ventas al público, y la producción global fue US$33,330 millones.

La distribución de productos es muy exitosa, debido a la logística de Taiwán, por lo que llegó a la suma de US$38,230 millones en el año 2001, ocupando 13.82% del porcentaje del PIB nacional.

Comparado con China (continental), Taiwán cuenta con mayor eficacia de operación, fuerte capacidad de investigación, desarrollo y tecnología para la comercialización.

Discuten cambios a reglas de origen textil
Por: Eduardo Smith

El Congreso de EE.UU. podría aprobar esta semana los cambios a la legislación que norma la regla de origen para la fabricación de bolsas, en las prendas producidas en Centroamérica.

Así lo informaron esta semana fuentes del sector de vestuario y textiles estadounidense, con sede en el Legislativo de ese país.

La propuesta incluye cambios a la legislación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE.UU. y Centroamérica, que estipulan que el material con el que se fabriquen las bolsas de las prendas de vestir en la región tendrá que ser estadounidense, para ingresar en ese país sin pagar impuestos.

Según las negociaciones originales del TLC, ese material podría ser adquirido en terceros países.

Los centroamericanos aceptaron esa disposición, y para ponerla en marcha no tendrán que llevar de nuevo el TLC a sus Congresos.

Carla Caballeros, directora de la Comisión de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex), opinó que la medida puede propiciar las inversiones tecnificadas en las fábricas de bolsas.

Además, los productores podrán optar por telas más baratas provenientes incluso de México, algo que permite el TLC bajo el término de “acumulación”.

Industria y servicios, con la mayor participación
Estudio: Nuevo sistema establece cambios en la medición de la producción
Por: Hernán Guerra B.

La economía del país ha cambiado en los últimos 43 años; hay sectores que aportan más y otros menos a la producción total de la economía.

La agricultura y el comercio, por ejemplo, han perdido terreno, mientras la industria manufacturera y los servicios se han posicionado a la cabeza de los que más participación tienen en el Producto Interno Bruto (PIB).

El PIB es el valor monetario de los bienes y servicios negociados o producidos en un período determinado.

“Es una nueva fotografía”, cita el presidente del Banco de Guatemala, al analizar el menor tamaño del PIB al comparar la base estadística utilizada desde 1958 con la que será aplicada a partir del 2007, y que tiene como base el año 2001.

Con el nuevo estudio, presentado el martes pasado a los diputados de la comisión de Economía del Congreso, el valor de los bienes y servicios o PIB, se redujo entre un 12 y un 14 por ciento.

Ahora, las investigaciones son más amplias, pues se incluyó a 130 sectores productivos y 426 productos, mientras que la base de 1958 tomaba en cuenta sólo a 11 sectores.

Con los nuevos análisis, el año pasado el PIB fue de Q212 mil 580 millones, no de Q243 mil millones, como reportó el banco central. El crecimiento respecto a 2004 tampoco fue de 3.2 por ciento, sino de 3.9 por ciento.

Principales novedades

La agricultura, silvicultura, caza y pesca contribuyen con un 14 por ciento del PIB (Q22 mil 928 millones), contra un 23 por ciento que registraba tomando como punto de partida 1958.

La industria manufacturera aporta ahora el 19 por ciento al PIB, mientras que antes significaba apenas el 12 por ciento.

Igual, el sector de servicios, ahora tiene una contribución del 14 por ciento en la economía, superior al 5 por ciento si se mide con la base de 1958.

Para José Raúl González, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), el nuevo cálculo son puras estadísticas. A su juicio, “todo mundo sabía que el PIB estaba sobrevaluado”.

Reconoce que algunos indicadores serán diferentes para efectos de análisis, como la carga tributaria, deuda externa, gasto social, inversión pública, etc. “Pero para nosotros, para la gente en general, no tiene ninguna implicación”, sostiene González.

La nueva modalidad para medir el PIB será conocida este mes por la Junta Monetaria.

Posible alza al arancel del pollo
Por: Luisa F. Rodríguez, Francisco González Arrecis

El Gobierno volvió a plantearse ayer un aumento al arancel a las importaciones de pollo fuera de la cuota que fija el TLC con EE.UU., para proteger a los productores locales.

El presidente Óscar Berger, en declaraciones a la Prensa durante una visita a Huehuetenango, adujo que la falta de reciprocidad en el comercio de este producto obligaría a tomar la medida.

“Si nosotros pudiéramos vender la pechuga en el mercado estadounidense, como ellos lo hacen en el nuestro con las carnes negras, diríamos que hay reciprocidad”, citó el mandatario. “Todos protegen al final a sus industrias y nosotros no tenemos la obligación; pero sí, de hacerlos más competitivos”, indicó.

Algunos productores de pollo pidieron la semana pasada al Ejecutivo cambiar el arancel actual a las importaciones, de 15 a 164 por ciento, como lo han hecho otros países de la región.

El vicepresidente Eduardo Stein, dijo ayer que el presidente ordenó el martes, a los ministros de Economía, Finanzas, Agricultura y Trabajo que analicen una medida sobre el tema.

Bajo el amparo del TLC con EE.UU., ingresarán 21 mil 800 toneladas métricas (TM) de partes negras de pollo sin pagar impuestos, y el resto entrará con un arancel de 15 por ciento. La propuesta del presidente es que se autorice un tercer contingente con un porcentaje mayor a este último. Stein descartó que el impuesto llegue a 164 por ciento.

“Para definir el arancel se analizarán la producción nacional, los niveles de importación y exportación y los precios en el mercado nacional del producto; pero de momento es difícil adelantar en cuánto quedaría”, señaló Marcio Cuevas, ministro de Economía.

Guatemala tiene una producción local de 155 mil TM de pollo. Para abastecer el consumo nacional, se importan 48 mil 490 TM y de este monto, 47 mil 829 TM provienen de EE.UU.

Descartan subsidio
Combustibles: Gobierno no intervendrá para influir en crisis por alza al petróleo
Por: Luisa F. Rodríguez, Francisco González Arrecis

El Gobierno se manifestó impotente ante la crisis por el alza de los combustibles, que afectará los precios de diversos productos.

Consultado respecto de la estrategia del Ejecutivo para enfrentar el problema, el vicepresidente Eduardo Stein expresó que “El Gobierno tendría que endeudarse para subisidiar precios de combustibles y eso arriesgaría el presupuesto nacional en áreas sociales. De momento, el endeudamiento no se contempla”.

El Ejecutivo sugiere a automovilistas y empresarios tomar medidas para ahorrar, como opción para hacer frente al alza del crudo en el mercado internacional.

“En este momento, lo único que podemos pedir es ahorrar combustible y tratar de no utilizar los vehículos. Que guarden su carro y utilicen el transporte público”, expresó el presidente Óscar Berger, tras concluir la inauguración de instalaciones del programa Moscamed en Ixquisis, Huehuetenango.

La posibilidad de extender más allá de septiembre el adelanto de la hora, vigente desde el 29 de abril de este año, no fue descartado.

Desde el martes último, el galón de gasolina registró un aumento de entre Q1 y Q1.30; y el diésel, de Q0.50 y Q0.90. Incluso se prevé que el galón de gasolina superior podría llegar a Q30 por galón.

Alternativas

Las opciones de producción de biocombustibles con caña de azúcar o semillas de palma africana son opciones a largo plazo.

Otra medida a futuro que analiza el Ejecutivo para el ahorro de combustibles es el uso de tecnología solar.

Ampliación del Canal de Panamá traería beneficios
Por: Rosa María Bolaños

La ampliación del Canal de Panamá, que impulsan las autoridades de ese país, generaría beneficios a Guatemala y al Istmo, pues el aumento del flujo de carga marítima redundaría en un incremento del comercio.

El director del Departamento de Planificación Corporativa y Mercadeo del Canal de Panamá, Rodolfo Sabonge, ahondó en detalles en nuestro país acerca de dicho plan y explicó que uno de los beneficios para Guatemala es mantener la conexión comercial con otras regiones.

Agregó que, de no efectuarse esas obras, se prevé que en 2011 se llegue al tope de la capacidad de tránsito en las dos esclusas existentes, lo que generaría que los barcos tarden más en pasar y que los usuarios opten por otras vías, hasta alejarse de la región.

Al agilizar y aumentar el tránsito de buques “más productos se quedarán en los puertos de trasbordo o zonas francas, serán importados a Centroamérica y podrían venderse a mejores precios”, detalló el presidente del Comité de Usuarios de Transporte Internacional de Guatemala (Cutrigua), Mariano Díaz, beneficios que también mencionó la directora de la Comisión Portuaria Nacional, María Isabel Fernández.

Díaz comentó, que a la par de la modernización, Centroamérica también debe mejorar las vías de exportación, como las aduanas terrestres y las carreteras para agilizar el tránsito.

Debe impulsar el transporte marítimo de corta distancia o cabotaje, brindar tarifas uniformes y facilidad para atracar o sacar los contenedores de la aduana portuaria.

Mencionó que para Guatemala, exportar por vía terrestre hacia el Canal de Panamá es oneroso, porque se pagan US$2 mil 500 por contenedor, mientras que los costos bajarían si se usa cabotaje, pero Fernández opinó que los transportistas nacionales se quejan de que las aduanas portuarias son mas lentas que las terrestres, y que a la fecha sólo se exporta por esa vía cemento y azúcar.

El 22 de octubre tendrá lugar en Panamá el referendo para aprobar o rechazar el proyecto de modernización del Canal, como la construcción del tercer juego de esclusas, con inversiones de US$5 mil 200 millones.

Estado, Empresa y Sociedad: Ética y economía de mercado
Por: José Alejandro Arévalo Alburez

Opinión

El economista: Dr. Gerth Rosenthal; el filósofo: Dr. Armando de la Torre; y el teólogo Dr. Juan Hernández Pico, SJ, debatieron brillante, alegre y académicamente sobre la ética en la economía de mercado.

El lugar de encuentro fue la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales y el Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales (IDIES) de la Universidad Rafael Landívar, bajo los auspicios de la Fundación Konrad Adenauer.

En apretadísima síntesis y reconociendo mi atrevimiento al tratar de interpretarlos, intentaré compartir con ustedes parte del intercambio intelectual suscitado la semana pasada.

Como recordó Hernández Pico, la ética se ocupa desde Sócrates sobre: ¿Cómo hay que vivir? ¿Vivir libres? ¿Vivir por encima del acondicionamiento de la realidad?

Ignacio Ellacuría planteó que, frente a la realidad, primero debemos conocerla, luego no debemos evadirla, para finalmente, hacernos cargo de ella.

En este sentido, De la Torre se atuvo al concepto de ética como lo que moralmente debe ser, la de los valores a llevar a la práctica.

Adam Smith, padre de la economía moderna y profesor de filosofía moral de la Universidad de Glasgow, autor de Una investigación sobre la naturaleza de la riqueza de las naciones (1776), y La teoría de los sentimientos morales (1790); expresó: “Los sirvientes, obreros y trabajadores de diversas clases componen con mucho la mayoría de toda sociedad política desarrollada.

Pero lo que mejora las condiciones de la mayoría nunca puede convertirse en inconveniente para el conjunto. Ninguna sociedad puede ser floreciente y feliz, si la mayoría de sus miembros es pobre y miserable”.

Como nos recordó Rosenthal, la visión ética utilitaria de Stuart Mill de que “cada miembro de la sociedad pueda optimizar su felicidad, siempre que no sea a costa de los demás”, no es más que otra forma de plantear que debe optimizarse la felicidad de todos.

Este pensamiento utilitario fue invocado tanto por el liberalismo de Ludwing von Mises, como por el socialismo de Karl Marx.

Quizás por ello, Wallerstein afirmó que tanto el capitalismo como el socialismo son hijos del mismo padre, el liberalismo filosófico de la Ilustración.

Lamentablemente, las convicciones originales del liberalismo fueron difuminándose hasta que la preocupación por las condiciones de la mayoría dejó de ser relevante. A principios del siglo pasado prevaleció, según Hernández Pico, el llamado capitalismo darwinismo social; es decir, la supremacía de los más fuertes, que se expandió hasta la Gran Depresión iniciada en octubre de 1929 con el hundimiento de la Bolsa de Valores de Nueva York.

Aunque la realidad ha demostrado reiteradamente que el liberalismo o neoliberalismo no es más que una utopía, no es mala en sí misma porque arrastra el imaginario social hacia escenarios futuros deseables.

La competencia libre en el mercado es una utopía que puede empujar a la mejora continua de los productos del trabajo y del capital.

La información perfecta y perfectamente accesible a todos los que compiten en el mercado es una utopía que podría empujar hacia precios justos. Pero es muy extraño que en la realidad se dé la competencia libre y la información perfecta y perfectamente accesible. Por ello no puede asumirse dogmáticamente como una religión.

Como señala De la Torre, este sistema aunque imperfecto es el mejor, basado en lo ético del lucro, elemento imprescindible de la economía de mercado, que se sostiene por el respeto a la propiedad privada y al cumplimiento de lo libremente convenido, la iniciativa individual y la igualdad ante la ley.

Rosenthal, por aparte, se va más bien a los resultados, recordando que en Guatemala son lacerantes porque las extremas desigualdades existentes están claramente reñidas con la ética.

Propugna una combinación juiciosa entre mercado y Estado, para mejorar la eficiencia y eficacia del primero y lograr el adecuado funcionamiento del segundo, proporcionando desarrollo, educación, salud, seguridad y justicia.