Desastres pueden evitarse
Expertos analizan la realidad del país ante riesgos por sismos o huracanes
Por: Alberto Ramírez

Panorámica del foro “Desastres, ¿estamos preparados?”, presentado en el campus de la Universidad Francisco Marroquín. Foto Prensa Libre: Daniel Herrera.

La vulnerabilidad del país ante los fenómenos naturales quedó de manifiesto el año recién pasado durante el paso de la tormenta Stan, que dejó centenares de muertos y millonarias pérdidas económicas, y ahora diversos sectores se preguntan si Guatemala está preparada para un terremoto o un huracán.

Con el propósito de crear una cultura de prevención, las universidades Francisco Marroquín (UFM), Mariano Gálvez, Rafael Landívar y de San Carlos, en coordinación con Prensa Libre, presentaron el foro: “Desastres, ¿estamos preparados?”, el jueves recién pasado, en la UFM.

Luis Figueroa, moderador del foro, ejemplificó que durante la temporada de huracanes del año pasado en Norteamérica, de lado estadounidense se difundió a gran escala la llegada del huracán, mientras del lado mexicano no se informó a la población para no crear pánico. Al final, el número de víctimas fue inferior donde se advirtió de la amenaza.

Figueroa y los panelistas coincidieron, entonces, en la necesidad de crear una cultura de prevención, para evitar nuevos desastres.

Vulnerabilidad en el país va en aumento

Los expositores coincidieron en que cada año la vulnerabilidad aumenta en Guatemala.

Los expertos explicaron que la corrupción y la indiferencia de funcionarios municipales hace que las personas construyan en áreas de riesgo.

Los conferencistas indicaron que las comunas construyen en áreas inundables, y no se les puede deducir responsabilidades.

Se llega el caso de que a los municipios se les pide área para escuela y donan la orilla de un barranco, lo cual demuestra falta de responsabilidad social, principalmente hacia los niños, indicaron los expositores.

A ello se agregan las invasiones de terrenos en áreas urbanas, donde las personas prefieren el riesgo a cambio de estar cerca de sus lugares de trabajo y los servicios públicos.

Además, muchos proyectos habitacionales se construyen sin estudios previos.

Hacia una cultura de prevención

Muy pocas personas tienen en casa una linterna, comida enlatada, agua y botiquín, para enfrentar la emergencia de un sismo.

Por ello, los panelistas insistieron en la necesidad de crear una cultura de prevención, en la cual participen los ciudadanos y las autoridades.

Así, por ejemplo, se indicó que se debe retomar el proyecto de revisión de edificios públicos, el cual quedó suspendido hace cinco años, por inconformidad de los funcionarios de ese tiempo.

Actualmente, no se sabe si edificios como escuelas y hospitales pueden soportar un sismo de gran magnitud como el del 4 de febrero de 1976. El próximo jueves 18 de mayo se hará un simulacro de terremoto en 117 escuelas del país, para enseñarles a los niños qué hacer en caso de una emergencia.

El año recién pasado, los cuerpos de socorro efectuaron simulacros de rescate de personas en edificios colapsados.

Los panelistas creen que se ha avanzado en educar a la población sobre medidas preventivas, pero falta involucrar a todos los sectores. Esa cultura de prevención debe incluir aspectos como proteger cuencas y retirar la basura de los ríos, entre otros.

Mapas de riesgo

El país debe tener una política prioritaria que obligue a los municipios a contar con un mapa de las áreas de riesgo, y el Gobierno, asignar recursos para reducirlos, aconseja Víctor García, de la comisión de Desastres de la Universidad de San Carlos.

Es importante hacer ese inventario de la infraestructura en riesgo. Para ello, las universidades pueden proporcionar recurso humano.

García indica que en Guatemala los fondos sociales invierten de Q5 a Q6 mil millones, al año en infraestructura, sin contar con estudios que garanticen que son obras seguras.

No son naturales

El desastre no es natural, lo fabrica el hombre, porque lo natural es la lluvia, pero las personas construyen donde habrá inundación, señala Héctor Monzón, experto en sismoresistencia.

Lo primero que se tiene que hacer para prevenir desastres es identificar la vulnerabilidad. A manera de ejemplo, señaló que existen poblados cuyos habitantes construyen casas de tres y cuatro pisos.

Edifican con block y concreto, ideal para dos pisos, pero con tres o cuatro niveles sólo se está incubando un desastre, advirtió.

Reglamentación

Se necesita un marco reglamentario de construcción, así como un mapa de uso de suelo y su regulación, porque este es un país con alto riesgo sísmico y no tiene códigos de construcción, señala Gisela Gellert de Pinto, experta en reducción de desastres.

Los riesgos se han acumulado, lo cual hace necesario un control sobre futuros desastres, y esa debe ser una obligación inmediata de los ciudadanos, las municipalidades y el Estado.

También debe haber un ente que haga cumplir con las reglamentaciones existentes. Eso no es cuestión de dinero, sino de voluntad.

Responsabilidad

La prevención de desastres es responsabilidad de todos, y no de una institución, comenta Hugo Hernández, director de la Coordinadora Nacional para la Reducción de desastres (Conred).

Es necesario fortalecer el sistema de prevención, en el cual cada institución tiene su responsabilidad. Por ejemplo, en los municipios, el alcalde es el responsable de organizar la reacción a la emergencia y coordinar la ayuda. Cuando la situación rebasa su capacidad, entonces el gobernador debe auxiliar, dice Hernández.

Ante un desastre

Conred da algunas recomendaciones en caso de que ocurra un evento climático o geológico.

Sismo: alejarse de ventanas de vidrio, colocarse en esquinas o al lado de columnas de la casa.

Inundación: Evacuar de inmediato con la familia. No atravesar ríos crecidos o áreas inundadas.

Hurácán: Alejarse de puertas y ventanas, ubicarse en una habitación pequeña y segura. Desconectar la luz.

Erupción: No tratar de detener la lava; reunir a la familia y ubicarse en un punto alto, lejos de donde pase la lava.

En la web, el público puede ver este foro y participar en la página www.newmedia.ufm.edu.gt/pagina.asp?nom=prevenciondedesastres