Tierra Santa espera a 15 mil peregrinos

Jerusalén /.-Unos 15 mil peregrinos cristianos son esperados este año en Tierra Santa para las celebraciones y actos de la Semana Santa, que iniciarán hoy con la procesión de Domingo de Ramos.

“La Hospedería Casanova, la primera en Tierra Santa para peregrinos y fundada en el siglo XIV, está llena, así como los hoteles de la Ciudad Vieja”, confirmó el franciscano palentino Artemio Vítores, vicecustodio de Tierra Santa.

Desde el estallido de la Intifada de Al-Aksa, en septiembre de 2000, el número de los peregrinos cristianos a Tierra Santa se había reducido de forma progresiva y sólo a finales de 2004 se registró un leve repunte en sus visitas.

Pero la situación de relativa “calma” que impera en la zona desde el 8 de febrero de 2005, cuando palestinos e israelíes declararon una tregua en la pasada Cumbre de Sharm El-Sheij, ha contribuido a este despertar del peregrinaje.

Ello y una serie de iniciativas de los Ministerios de Turismo de Israel y de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) en la que han hecho partícipe a la Iglesia, y con la que buscan convertir el turismo en punta de lanza del desarrollo y la reconciliación.

La Navidad pasada ambos ministerios firmaron un acuerdo de cooperación para mantener abiertas las vías del peregrinaje entre Jerusalén, Belén y Nazaret, donde se hallan los principales santuarios cristianos: el Santo Sepulcro, la Basílica de la Natividad y la de La Anunciación respectivamente.

Las ceremonias religiosas por la Semana Santa comenzarán este fin de semana con la procesión de Domingo de Ramos, con la que se celebra la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén antes de ser juzgado y crucificado.

La procesión comienza en el Monte de los Olivos, en la Iglesia de Betfagé, a la que -según los Evangelios- Jesús envió a dos de sus discípulos para que le trajeran un pollino y montar en él hacia Jerusalén.

En Betfagé, Jesús también se encontró con María y Marta, la hermana de Lázaro de Betania y dentro de la iglesia franciscana erigida en el lugar se muestra una piedra en la que, según los creyentes, se apoyó Jesús para montar en el pollino.-EFE.

Promoción: Instan a romería

El Papa Benedicto XVI ha exhortado a los peregrinos a que regresen a Tierra Santa, porque la situación de conflicto ha debilitado mucho la presencia cristiana.

Para los representantes eclesiásticos, el peregrinaje no sólo refuerza los intereses de la Iglesia, sino también alienta a la población cristiana de la zona, por parte de todo el mundo cristiano.