En el clavo: Americana
Por: Mauricio Aguilar Chang

La temporada 2007 de las Grandes Ligas inicia hoy con el encuentro entre los Cardenales, de San Luis, y los Mets, de Nueva York, a las 6 y 5 de la tarde, horario de Guatemala. Con el inicio de la campaña, hoy analizamos los favoritos en la Liga Americana.

La División Este de la Liga Americana probablemente tiene a los dos equipos más fuertes de las Grandes Ligas, los Yanquis, de Nueva York, y los Medias Rojas, de Boston. Con esto dicho, los Azulejos no parecen tener opciones, a pesar de tener a bateadores como Troy Glauss, Vernon Wells y Lyle Overbay, así como el mejor abridor derecho en las mayores, Roy Halladay.

En la comparación entre Boston y Nueva York, los Yanquis tienen más bateo, con una alineación que podría ir así: Johny Damon, Derek Jeter, Bobby Abreu, Alex Rodríguez, Jason Giambi, Hideki Matsui, Jorge Posada, Andy Phillips y Robinson Cano. El problema para ellos no radica en su bateo, sino en su pitcheo, donde el as de su rotación, el taiwanés Chin Ming Wang se encuentra lesionado, y de allí sólo Pettitte y Mussina ya están probados.

Por el otro lado, Boston sigue teniendo una buena batería, con la mejor combinación de tercero y cuarto bates del momento, con Manny Ramírez y David Ortiz. Pero su gran fortaleza radica en la rotación, donde el japonés Daisuke Matsuzaka se une a Curt Schilling, Josh Beckett y Tim Wakefield para formar la mejor rotación de las mayores. Eso sí, tendrán que contar con gran temporada de Jonathan Papelbon como cerrador para lograr derrotar a los Yanquis.

En la Central hay cuatro equipos con posibilidades, los Tigres, Medias Blancas, Mellizos e Indios. De ellos, los Tigres parecen ser los más completos, a pesar de la operación que acaba de tener su abridor Kenny Rogers. Detroit, que llegó a la pasada Serie Mundial, tiene dos abridores de lujo, Jeremy Bonderman y el novato del año pasado, Justin Verlander. La batería no es fuerte, pero la contratación de Gary Sheffield les da el bate que necesitaban en medio de la alineación.

Los Mellizos tienen tres súper estrellas en el campo, su receptor Joe Mauer, el primera base Justin Morneau (Más valioso el año pasado) y el jardinero central Torii Hunter. Además cuentan con el mejor lanzador de las mayores en Johan Santana. Los Medias Blancas poseen un conjunto muy balanceado, con buena batería, con Paul Konerko, Jermaine Dye y Jim Thome entre otros.

Su rotación, a pesar de la salida de Freddy García a los Filis, sigue siendo fuerte, con Mark Buehrle, José Contreras, Jon Garland y Javier Vásquez. Eso sí, su debilidad podría radicar en el relevo. Y en Cleveland, se espera que la ofensiva les pueda llevar a los playoffs. Los Indios tienen bateadores como Grady Sizemore, Travis Hafner, Casey Blake y Víctor Martínez.

El Oeste de la Americana es la División más débil del joven circuito, pero lo bueno es que podría ser una lucha interesante entre sus cuatro integrantes. Los Ángeles son un poco más fuertes que los demás, con Vladimir Guerrero como su gran referente ofensivo. Oakland sigue siendo parejo, y se les unió Mike Piazza, quien ahora será designado.

En Texas la gran fortaleza es la batería, aunque la contratación de Eric Gagne podría ser lo que necesitaban, mientras que Seattle parece ser el más débil, pero de igual manera tienen algunos bates, como el de Richie Sexson, Adrián Beltré e Ichiro Suzuki. Al final, creo que los ganadores de División serán los Yanquis, Tigres y Ángeles, con los Medias Rojas ganando el comodín. La próxima semana, la Liga Nacional.