Llegó el sagrado descanso
Los guatemaltecos se preparan para disfrutar. Unos, con las expresiones de fe y devoción que representan las procesiones; otros, en las playas
Por: Irving Escobar Calito

Olor a corozo e incienso y las alfombras multicolores. Antigua Guatemala se viste de gala para recordar la vida, pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Foto Prensa Libre: Kattia Vargas.

Por fin llegó la Semana Santa, el descanso más largo que los guatemaltecos aprovechan para desconectarse de la rutina, de los problemas cotidianos y huir de la ciudad, aunque también hay quienes optan por disfrutar de las calles vacías y la tranquilidad que se respira en la capital en esos días.

Desde el Viernes de Dolores, pero, sobre todo, a partir del Miércoles Santo al mediodía, los guatemaltecos se liberan del trabajo y se preparan para vivir la Semana Santa.

Expresión de fe

La Cuaresma es un período intenso en sentimientos, oración y penitencia, y para la Iglesia Católica es la época ideal para ayudar a los demás.

Los cortejos procesionales son la máxima expresión de la fe católica y uno de los grandes atractivos para el turismo nacional e internacional, que admira las calles cubiertas de aserrín, flores y frutas.

Hoy, Domingo de Ramos, saldrá en procesión la venerada imagen de Jesús de las Palmas, de la iglesia de Capuchinas, zona 1, y la consagrada imagen de Jesús Nazareno de los Milagros, de la iglesia de San José.

A lo largo de la Cuaresma, 72 cortejos procesionales recorrerán el Centro Histórico.

Procesiones como la de Cristo Rey, de Candelaria, que se realiza el Jueves Santo, o la del Señor Sepultado de Santo Domingo, el Viernes Santo, desbordan solemnidad.

Fervor similar se vive en Antigua Guatemala, donde los turistas nacionales y extranjeros observan el paso de los cortejos procesionales.

Torrejas, buñuelos, garnachas, tacos, fresco de súchiles, cocadas y mazapán, son parte del deleite de la temporada.

Destino atractivo

Son precisamente las tradiciones las que hacen que Guatemala sea un destino atractivo en la Semana Mayor.

Los visitantes representan un renglón importante en la economía.

La Gremial de Hoteleros ha coordinado un plan de seguridad con las autoridades del país, el cual se puso en marcha desde enero, por lo que esperan que sea una temporada próspera.

Según datos de la Dirección General de Migración, durante abril de 2006 ingresaron al país 128 mil 369 turistas, la mayoría, de El Salvador y el resto de Centroamérica, seguido por estadounidenses y europeos.

Sin embargo, tanto El Salvador como Guatemala han admitido que la cantidad de turistas entre ambos países se verá afectada por la inseguridad, aunque el Ministerio de Comunicaciones ha diseñado un plan conjunto que ha denominado Credibilidad.

El Sistema Nacional de Prevención en Semana Santa ha instalado 14 puestos de auxilio en las principales carreteras del país, para evitar accidentes.

En el mar todos caben

Como todos los años, las playas del Pacífico serán el principal destino de los guatemaltecos.

Según las estadísticas del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el año pasado unas 900 mil personas asistieron a las playas públicas.

David Velásquez, presidente de la gremial, resalta que la costa sur ofrece destinos de todo tipo, aunque reconoce que ha sido difícil promover novedades para atraer más gente.

Señala que la inseguridad es el principal problema que deben enfrentar, no solamente para los visitantes, sino también para los comerciantes.

Pero si de afluencia se trata, no hay qué le gane a los centros del Instituto de Recreación de los Trabajadores (Irtra), que un año antes ya tienen reservada su capacidad total y registran las mejores asistencias a lo largo del asueto.

Mónica Molina, del Irtra, asegura que las reservaciones en los hostales se fueron “como pan caliente”, y si alguien quiere hospedarse allí, tendrá que esperar hasta una semana después del descanso.

Se esperan más de 275 mil personas entre los distintos parques: Petapa, Agua Caliente, Xetutul, Xocomil y Amatitlán.

Las autoridades refieren que existen otras 25 áreas recreativas que reciben afluencia masiva de veraneantes.

Apretados, pero felices

A pesar de las aglomeraciones, de que en la playa escasamente hay espacio para pararse y que en las piscinas lo que menos puede hacerse es nadar durante el descanso de Semana Santa, nada desmotiva a los turistas.

El sicólogo Carlos Ortiz explica que esto se debe a que un descanso siempre es esperado por las personas para “recargar las pilas” y aislarse de las carreras que demanda su estilo de vida.

“En esos momentos se busca vivir a plenitud y gozar, sin importar las aglomeraciones, como sucede en las playas públicas”, agrega.

La sicóloga Gabriela Estrada coincide en que este tiempo de descanso estimula las defensas, trae motivación y energía para continuar con la rutina.

Dentro y fuera

Así como hay personas que prefieren quedarse en casa y otras que buscan las playas atestadas, algunas buscan destinos exóticos, a un mayor costo.

Quienes tienen la opción de viajar durante estos días se han inclinado por hacerlo en cruceros.

Carmen de De León, gerente de Viva Tours, refiere que los destinos con mayor demanda para este año son Hawaii, Sudamérica, Colorado, en EE.UU., y la Ribera Maya.

Viajes a otras partes del mundo como Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda pueden costar entre US$6 mil y US$20 mil, y, según de De León, siempre hay quien los contrata.

Opciones: ¿Qué hacer en la capital o en los alrededores?

No hace falta salir de la capital para disfrutar el descanso. En el Centro Histórico se podrán observar las procesiones que inician el Miércoles Santo.

El zoológico La Aurora estará abierto todos los días de la Semana Mayor, a excepción del Lunes Santo. Las tarifas son de Q8, para niños, y Q18, para adultos.

El Mapa en Relieve, en la zona 2, abrirá en horario regular. La entrada cuesta Q2.50, para niños, Q3 para adultos y Q15 para extranjeros.

El programa Pasos y Pedales, de la Municipalidad, funcionará como todos los domingos, con las ciclovías y otros entretenimientos.

El Museo del Niño, en la zona 13, estará abierto el Martes y Miércoles santos, Sábado de Gloria y Domingo de Resurrección, y sólo cerrará al mediodía.

Para los que gusten hacer deporte, el parque La Democracia, en la zona 7, y el Campo Marte, son otra opción. Los centros comerciales, las salas de cine y teatro permanecerán abiertos, aunque se recomienda consultar carteleras.

Y para aquellos que quieren salir de la ciudad, pero no recorrer grandes distancias, una alternativa es el Lago de Amatitlán y el parque Naciones Unidas.

Destinos externos

Los cruceros se han convertido en un atractivo para los guatemaltecos.

Un crucero por Hawaii puede costar entre US$800 y US$1 mil 500.

Las playas de Cancún es otro destino deseado, y por el que se pagan entre US$700 y US$1 mil 500.

La demanda de paquetes turísticos hacia Petén y Belice también se han incrementado.

Las viajes a lugares exóticos como Sudáfrica pueden costar de US$6 mil en adelante.

La Semana Santa

400 camionadas de basura estima la Municipalidad que se recogen en Semana Santa, e invierte Q1 millón en limpiar la ciudad.

130 personas fallecieron durante el asueto del año pasado en hechos violentos y accidentes.

19,500 agentes incluye el plan de seguridad de la PNC, junto con dos mil unidades motorizadas.

Cifras del 2006

77 millones de dólares percibió el país en abril de 2006, mes en que se celebró Semana Santa.

900 mil personas visitaron las playas públicas del país en 2006, según el IGSS.

275 mil personas se espera que visiten los cinco parques del Irtra, sólo durante la Semana Mayor.

Arte y devoción

Fervor: Esplendor y fe.

Olor a corozo e incienso y las alfombras multicolores. Antigua Guatemala se viste de gala para recordar la vida, pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.

Los imponentes cortejos procesionales recorren las calles, y su paso es admirado por centenares de personas.

Desde el primer domingo de Cuaresma, muchos devotos se dan cita para mantener la tradición y el fervor religioso.

Hoy saldrá la venerada imagen de Jesús de las Palmas, de Capuchinas, y la consagrada imagen de Jesús Nazareno de los Milagros, del templo del Señor San José.