En busca de una sociedad en línea
Cada vez, más guatemaltecos tienen acceso a una computadora y se conectan a Internet, pero los expertos dicen que no se trata sólo de tener la herramienta, sino de saber utilizarla
Por: Leslie Pérez

Guatemala ha dado pasos constantes en busca de convertirse en una sociedad con índices aceptables de acceso a la tecnología, pero la marcha aún es muy lenta. Si bien existe un incremento tanto en el uso de computadores como de las redes de Internet, los datos de la evaluación que lleva a cabo el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concyt) no son del todo alentadores.

Sólo un 10 por ciento de la población tiene acceso a la tecnología, y de allí surge la necesidad de crear estrategias para que, tanto en las escuelas como en casa, las nuevas generaciones puedan tener acceso a un ordenador y a la amplitud del ciberespacio.

Se extiende la cobertura

Según datos preliminares de una encuesta hecha por la Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT), de mayo a diciembre de 2006, alrededor de 258 mil estudiantes en el país ya utilizan computadoras, y casi 39 mil de estas máquinas han sido instaladas en 967 planteles.

Este informe revela también cómo la cantidad de ordenadores ha ido en aumento en departamentos como Huehuetenango, Quiché y San Marcos.

Otra opción que pone a disposición el manejo de la tecnología son los café Internet. De acuerdo con el estudio de la SIT, en el país existen tres mil 817 de estos establecimientos, los cuales brindan cobertura a 239 municipios.

Este sondeo también evaluó el acceso individual que se tiene a la tecnología, y revela que al menos 28 mil 684 estudiantes tienen computadora en casa, y 25 mil 352 han abierto una cuenta de correo electrónico.

Fred Clark, coordinador de proyectos de la SIT, dice que, aunque éstos aún son datos preliminares, sí se evidencia un crecimiento.

El boom de la banda ancha

Telgua, con su servicio Turbonett, es el mayor proveedor de Internet a nivel nacional. Aseguran que el uso de este servicio ha registrado un crecimiento constante desde el 2000. Cuentan con cobertura en los 22 departamentos, y en los últimos meses, además de la banda ancha que permite navegar ilimitadamente a más de 512 Kbps, existen planes para adquirir una computadora e impresora por una cuota adicional.

Hacia el futuro

Luis Furlán, director del departamento de Ingeniería en Ciencias de la Computación de la Universidad del Valle de Guatemala, afirma que la brecha digital aún es grande, pues el índice de quienes pueden hacer uso de un computador es todavía muy bajo con relación a la población.

Este concepto tiene como base las cifras de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, que para el año 2004 registraba que en Guatemala había 756 mil usuarios de Internet, lo que se traduce en 597 por cada 10 mil habitantes. “En la actualidad, la cantidad de usuarios de Internet puede ser de unos 900 mil”, asegura Furlán.

Esto motivó al Ministerio de Educación para que, además de instalar laboratorios de computación en las escuelas, se haya puesto en marcha otro programa para que la mayor cantidad de maestros en el país pueda adquirir, a un precio cómodo, una computadora personal.

Rodrigo Arias, asesor en tecnología del Ministerio de Educación, dice que durante cinco meses, a partir de mayo, esa cartera proporcionará un aporte de Q2 mil 900, que supera el 50 por ciento del valor total de un procesador, a todos los docentes que lo adquieren. “El presupuesto está destinado a atender a unos 50 mil maestros”, explica Arias.

Además, en los próximos días se distribuirán siete mil computadoras en todos los establecimientos de secundaria, producto de una donación japonesa.

La brecha digital

El director del departamento de Ingeniería en Ciencias de la Computación de la Universidad del Valle de Guatemala, Luis Furlán, opina que la cobertura tecnológica debe ir de la mano con la capacitación, que es lo que, a su criterio, hace falta.

Agrega que esa brecha digital se acortará cuando existan condiciones equitativas para hacer uso de estas herramientas, a un bajo costo y sin importar en qué lugar se encuentren.

Fred Clark, coordinador de proyectos de la SIT, explica que la brecha digital debe analizarse haciendo una relación de lo que separa la cobertura tecnológica de los capitalinos con el acceso que existe en la provincia.

En un documento elaborado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concyt), a finales de diciembre de 2006, se reconoce que Guatemala tiene aún grandes obstáculos en ese aspecto, debido a la insuficiencia en la conectividad, limitaciones de acceso y falta de contenidos.

Hugo Masaya, del Concyt, recuerda que en el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación 2005-2014 se establece el Programa Nacional de la Sociedad de la Información, el cual debe involucrar a diversos sectores.

Proyectos

El Concyt ha puesto en marcha otras acciones en busca de la tecnificación.

Ha instalado centros comunitarios digitales en varios puntos del país.

Se han equipado 19 centros de recursos tecnológicos en los Institutos Experimentales de Educación Básica.

Ha instalado un centro de Entrenamiento en Tecnología de la Información, en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de San Carlos.

En estos y otros proyectos se han invertido Q14 millones.