Río los espera
Juegos Panamericanos representan el primero de tres grandes retos para el taekwondo
Por: Fernando Ruiz Del Valle

Rosal, Carías, Juárez, Castañeda, cuatro de los cinco atletas que irán a Río 2007. Foto Prensa Libre: Antonio Barrios.

Cuatro grandes competencias marcan el calendario de los taekwondoístas nacionales para el resto de 2007. En julio, el destino será Río de Janeiro, Brasil, en la disputa de los Juegos Panamericanos.

En los últimos veinte años, el taekwondo ha sido el deporte nacional por excelencia en los eventos del Ciclo Olímpico y este año, en Río, serán cinco los atletas con la oportunidad de obtener una medalla.

Los experimentados Heidy Juárez, Euda Carías y Gabriel Sagastume, quienes en los Juegos Olímpicos, Atenas 2004, se ubicaron entre los cinco mejores del mundo, estarán presentes una vez más.

Junto a ellos, asistirán por primera vez a la competencia panamericana Yolanda Castañeda y Federico Rosal.

Por partes

Dos eventos marcaron el acceso de los guatemaltecos a Río 2007.

El primero, en Cali, Colombia en octubre de 2006 permitió a Juárez y a Carías sellar su clasificación.

Juárez, medallista de oro en Winnipeg 99 lo logró en la categoría de hasta 67 kilogramos y Carías, ganadora del bronce en Santo Domingo 2003, en hasta 55.

En principio, Sagastume se unió a ellas luego de recibir una tarjeta de invitación para participar en hasta 67 kilogramos.

Meses después, las autoridades de los juegos y la Unión Panamericana de Taekwondo (PATU), cancelaron las invitaciones y organizaron un segundo clasificatorio.

Este se realizó la semana anterior en Santo Domingo, República Dominicana.

En el torneo, Sagastume ratificó su condición como uno de los mejores del área al calificar en la división de hasta 67 kilos.

Castañeda (hasta 49) y Rosal (hasta 58), quienes no lograron su pase en Cali, no desaprovecharon esta segunda oportunidad y se unieron a los clasificados.

En Río, los combates se efectuarán en el Centro de Convenciones RíoCentro entre el 14 y 22 de julio.

Entre los mejores

Además, de los Panamericanos, tres importantes eventos forman parte del programa de competencias para los guatemaltecos en este año.

El primero, el Campeonato Mundial, que se disputará el próximo mes en Pekín, China.

Después de competir en Río vendrán dos oportunidades para ingresar a los Juegos Olímpicos 2008, las cuales son considerados por los atletas como una prioridad y el principal motor de su preparación.

En septiembre, Manchester, Inglaterra será la sede del clasificatorio mundial, con la presencia de las principales figuras del planeta.

En caso de no lograr su boleto, los peleadores nacionales tendrán en diciembre, en Bogotá, Colombia, una segunda alternativa en la pelea del calificatorio panamericano.

Historial ganador

Cuatro medallas registra el taekwondo en la historia de los Juegos Panamericanos.

Sin duda, la más importante llegó en Winnipeg, Canadá en 1999, cuando Heidy Juárez obtuvo oro.

Juárez terminó triunfadora en la categoría de hasta 67 kilogramos y se convirtió en la primera mujer guatemalteca en ganar una presea dorada a nivel panamericano.

Previo a ella, Marco Prado fue el primer peleador nacional en subir al podio, al alcanzar una de plata en La Habana 91, en la división de hasta 76 kilos.

En la misma categoría, pero cuatro años más tarde, en Mar del Plata, Argentina, Mario Bonilla repitió su éxito al obtener medalla plateada.

En la última edición de los juegos, hace cuatro años en Santo Domingo, República Dominicana fue Euda Carías la ganadora del bronce en hasta 51 kilos.