Software, una industria en boga
Guatemala se ha embarcado en el desarrollo y venta de programas de computación
Por: Leslie Pérez

El diseño de programas de computación (software) se ha convertido en un nicho importante para hacer negocios, gracias a la demanda nacional y extranjera de estos servicios. Según la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), anualmente esta actividad genera ingresos económicos por unos US$100 millones.

Las cifras de los empresarios dan cuenta de que desde que en 1999 inició la comercialización de estos productos se ha registrado un incremento de demanda de un 20 por ciento al año. El único obstáculo, por ahora, es la falta de personas calificadas para trabajar en el área.

Negocio joven

Hace unos 20 años, las personas que se dedicaban a instalar programas para computadoras se podían contar casi con los dedos de la mano. A partir del denominado virus del milenio Y2K, que surgió con el cambio de siglo, en el país se disparó la creación de estos soportes lógicos.

Francisco Sandoval, presidente de la Gremial de Fabricantes de Software de Exportación (Sofex), instancia adscrita a Agexport, opina que el crecimiento obedece a la necesidad que existe a todo nivel de ingresar en el mundo de la Informática. “En medio de la competitividad global, prácticamente cualquier negocio requiere de alguna aplicación tecnológica”.

En el país existen unas 280 empresas dedicadas a diseñar programas para sistemas administrativos financieros, de contabilidad, para banca, telecomunicaciones, recursos humanos y seguros.

De éstas, 25 están agremiadas a Sofex, como Gyssa Software Solutions, que tiene oficinas en El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, y que ha explorado opciones para negociar en otros países de América Latina.

En junio cumple 20 años de operación. Surgió en 1987, de la mano de profesionales guatemaltecos que vieron en la tecnología de la información y en la creación de

software empresarial una ventana de oportunidad.

Gyssa tiene hoy cerca de 200 clientes y más de seis mil usuarios. Cuenta con personal técnico y profesional de alto nivel, algunos, certificados por Microsoft.

Hacia el extranjero

Como Gyssa, muchas empresas guatemaltecas tienen su vista puesta en el extranjero. De ahí que un 40 por ciento de la producción nacional tenga como destino Asia, África, Europa y América.

Fanny de Estrada, directora de Competitividad de Agexport, señala que aún es difícil cuantificar la cantidad de programas y paquetes que de venden fuera del país, así como identificar a los clientes de estos productos, ya que se trata de un bien intangible que no pasa por aduanas. “Es una industria muy novedosa, por lo que deben ajustarse las leyes y herramientas a su alrededor, para poder contar con registros”, explica.

Obstáculos por superar

En muchas ocasiones, los productores nacionales no se dan a basto para satisfacer la demanda, debido a la falta de mano de obra calificada.

Arturo Rivera, coordinador académico de Sofex, comenta que la mayor inversión de esta industria es en capital humano, que se obtiene, en gran parte, de las universidades, aunque no en la cantidad que desearían.

Para suplir la falta y que se capacite a los jóvenes de acuerdo con las exigencias del mercado, han comenzado varios proyectos con las universidades que imparten la carrera de Ciencias de la Computación. “La meta es poder generar, al menos, 80 profesionales al año”.

Las empresas que se dedican a la programación buscan expertos en control de calidad de software, administración de proyectos, arquitectura de software y documentación técnica, entre otras especialidades.

La falta de profesionales en la materia hace que los existentes en el país sean bien remunerados. Pueden ganar entre US$30 y US$35 por hora, y en países como Rusia andan por US$12 la hora.

Pocos graduados al año

En promedio, cada una de las universidades del país gradúa unos 20 profesionales al año. A criterio de Leonel Morales, director de Sistemas de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Rafael Landívar, esa cifra es muy baja.

Para cambiar la tendencia han empezado a adaptar el conocimiento general a áreas más específicas de la carrera de sistemas y a certificarla a nivel internacional.

Luis Furlán, director de Ingeniería en Ciencias de la Computación de la Universidad del Valle de Guatemala, dice que las enseñanzas que se imparten en sus aulas están enfocadas a producir científicos en computación, aunque admite que el número de graduados es escaso: 10 por año. “Hemos conversado con Sofex para hacer casar lo que se tiene con lo que se demanda”.

La Universidad de San Carlos de Guatemala también quiere estar a la vanguardia y graduar profesionales que se adapten a las demandas del mercado y que rápidamente encuentren trabajo. Por ello firmó un acuerdo de cooperación con Sofex, gremial que, a su vez, ha creado una instancia para la capacitación de programadores en la capital.

La idea es extenderlo a la provincia, con el fin de obtener mano de obra calificada que pueda atender las demandas de la mayoría de departamentos.

Ventajas y desventajas

Industria en desarrollo:

Ventajas: se fomenta la investigación, hay relación con la industria y sus necesidades.

Ya son contratados estudiantes de tercer y cuarto año de la carrera de Ingeniería en Sistemas.

Nuevos profesionales: arquitectos de soluciones, especialistas en documentación técnica y administradores de proyectos de software, entre otros.

Obstáculos: la oferta no alcanza a cubrir la demanda. No conocen las herramientas ni los procesos industriales de desarrollo.

Necesidad de invertir en capacitación.