El Salvador compite con Disney
Guatemaltecos han incluido nuevos destinos en la lista para tomar vacaciones de fin de año en familia, y El Salvador ha resultado ser uno de los predilectos
Por: Gabriela Barrios

Llegó diciembre, mes en que las familias, además de comprar regalos, de adornar el árbol y tomarse fotos con Santa, buscan un destino para disfrutar, aunque sea por una semana, de unas merecidas vacaciones.

De acuerdo con las estadísticas de la Dirección General de Migración, en el 2006, cien mil 892 personas viajaron en diciembre, por diversas vías. Las empresas de turismo y las agencias de viajes aseguran que este año ocurrirá algo similar.

Las cifras del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) dan cuenta de que El Salvador y Estados Unidos son los destinos internacionales adonde más viajan los guatemaltecos.

En 2006, El Salvador recibió el 42 por ciento del turismo que sale de Guatemala, con un promedio de estancia de tres días y un gasto de US$64 dólares.

De acuerdo con el perfil del turista guatemalteco, elaborado por el Inguat, el 87 por ciento de personas que visitan El Salvador lo hacen por su cuenta; el 54 por ciento sale en familia, y para un 53 por ciento el motivo del viaje es el esparcimiento.

Acerca de las actividades efectuadas en el país vecino, el 40 por ciento reportó el entretenimiento.

Estados Unidos ocupa el segundo lugar como destino de los guatemaltecos, con el 20 por ciento en 2006, una estancia promedio de 11 días y un gasto aproximado de US$220.

El 27 por ciento viaja en familia. Para un 41 por ciento, el motivo del viaje es la diversión, y el 44 por ciento reportó el entretenimiento como actividad efectuada.

A diferencia de El Salvador, en donde el 63 por ciento de los turistas guatemaltecos se hospedó en hotel, en EE. UU. el 62 por ciento lo hace en casa de algún familiar, y sólo el 38 por ciento, en hotel.

Disney, lo más buscado

Óscar Lira, gerente de Viva Operador, que vende a las agencias de viajes los diferentes paquetes turísticos, asegura que el destino predilecto de las familias guatemaltecas es Miami, Florida, y la visita es a Orlando, para acudir al parque de Walt Disney. Informa que este año ha sido nuevamente el viaje más solicitado.

Travel Factory es una de las agencias de viajes que actualmente promociona por Internet los vuelos charter a Miami y Orlando, y planes familiares que incluyen hotel, alimentación, traslados y las entradas al parque de Disney.

Dina Castro, gerente de esta agencia, explica que lo que le ofrecen a sus clientes es un plan de ocho días y siete noches, saliendo todos los domingos de diciembre e incluso la primera semana de enero.

Los planes por persona van desde US$900, el más económico, que cubre el boleto, la estancia y traslados. Los más costosos llegan a los US$2 mil 300, e incluyen un crucero de Disney por las Bahamas.

Para agencias como National Travel, hay una gran demanda de boletos a ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Boston y Chicago.

“Esto se debe a que allí están las colonias más grandes de guatemaltecos, y muchos deciden ir a pasar las fiestas con sus familiares”, afirma Abelardo Figueroa, gerente de esta agencia. La tendencia cambia para Año Nuevo, pues en esas fechas muchos buscan dónde recibir el año de fiesta, y en la actualidad los destinos más cotizados son Cancún, México, y Varadero, Cuba.

El fenómeno Salinitas

Un gran porcentaje de los turistas guatemaltecos que viajan a El Salvador tienen como destino el hotel Decameron Salinitas, que, por carretera, está a tres horas de la capital guatemalteca.

Carlos Gómez, gerente de mercadeo de este hotel, explica que la ocupación promedio es del 90 por ciento, y de éste, un 30 por ciento corresponde a turistas guatemaltecos que este año han superado con creces las visitas a ese centro turístico, que ofrece diversión a precios accesibles para toda la familia.

El gerente asegura que la clave está en el “todo incluido”, que por una tarifa que oscila entre los US$69 a US$89 por adulto, en temporada alta, y US$29 a US$39 por niño, puede tener derecho a una habitación doble, comidas y meriendas ilimitadas, así como a hacer uso de la playa, las cinco piscinas, los shows y todos los servicios del hotel.

“El turista viene con la certeza de que no pagará ni un centavo más a cambio de todos los servicios, pues esa es la clave del todo incluido”, asegura.

Cerca, bonito y conveniente

A nivel local, los guatemaltecos también tienen una infinidad de opciones para planificar las vacaciones de fin de año.

Los parques del Irtra, en Retalhuleu, llegan en esta época a su máxima capacidad, pues son muchas las familias que programan una estancia de cinco a siete días en el lugar.

Sitios turísticos como Panajachel, Antigua o Tikal también se cuentan entre los favoritos del turismo local.

De acuerdo con las cifras del Inguat, en el 2006 el mayor pico de visitantes nacionales al Parque Nacional de Tikal fue en abril, con 21 mil 560, pero el segundo mes más exitoso fue diciembre, con 14 mil 177 visitas, por lo que hoteles y comercios están a la espera de que los guatemaltecos se tomen las vacaciones familiares de fin de año.