Cafetaleros ganan a coreanos
Colombianos buscan quedarse en el país
Por: Leslie Pérez

Estos sudamericanos han comenzado a superar el interés de los coreanos por residir en el país, y se han involucrado en distintas áreas de la economía nacional.

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Los colombianos han comenzado a pisar los talones a los asiáticos, y están a punto de convertirse en los extranjeros que más buscan quedarse en el país. De las mil 954 personas de 50 nacionalidades que este año obtuvieron su residencia, 500 provienen del país cafetalero.

Cifras de la Dirección General de Migración dan cuenta de que 278 recibieron visa temporal, y 209, definitiva.

Esa cifra supera a la de los coreanos, quienes por años han sido los más interesados en permanecer en tierras guatemaltecas. Este año, solo 307 recibieron residencia, 296 de manera permanente, y 11, temporal.

Relación estrecha

Eduardo López Sabogal, embajador de Colombia acreditado en Guatemala, asegura que lo anterior se debe a la estrecha relación que existe entre ambas naciones, tanto en el ámbito comercial como en la cooperación bilateral.

El diplomático explica que, a diferencia de los asiáticos, los colombianos han incursionado en distintas industrias, como la textil, manufacturas de plásticos y confitería, entre otras.

Entre quienes llegan, también hay profesionales que vienen a brindar asesoría en múltiples campos: salud, educación, seguridad y conocimiento tributario.

A eso se suma que, en agosto recién pasado, Guatemala, El Salvador y Honduras suscribieron un tratado de libre comercio con Colombia, el cual se espera que cobre vigencia en enero del 2008.

Mejores oportunidades

Gabriel Orellana, experto en Derecho Internacional, comenta que ese fenómeno se debe a que el país cafetalero ha afrontado problemas graves, debido a la guerrilla, por lo que sus ciudadanos buscan mejores oportunidades económicas.

“Lo mismo ocurre en el caso de Costa Rica y Panamá, hacia donde han emigrado muchos colombianos”, explica.

Similar percepción tiene Luis Felipe Linares, de la Asociación de Investigación en Estudios Sociales, quien expresa que los colombianos han llegado a Guatemala debido a las condiciones de violencia, tanto común como la generada por la guerrilla, que afrontan constantemente en su país. “Lo mismo puede observarse en Panamá”, explica.

Ejemplo de ello es que quienes tienen permiso para trabajar en el país y que están en relación de dependencia aumentaron en los últimos dos años.

Las estadísticas del Ministerio de Trabajo demuestran que, después de los coreanos, los empleados colombianos se duplicaron. De 43 que había en el 2003, ascendieron a 89 en el 2004. En el 2005 la cifra subió a 95. Los datos del 2006 aún no están tabulados.

Óscar Figueroa, jefe de Permisos Laborales a Extranjeros, de la cartera en mención, aclara que esas cifras se refieren únicamente a quienes están en relación de dependencia, ya que son los únicos que tienen necesidad de pedir autorización para laborar en Guatemala.

“Para empresarios, comerciantes y prestadores de servicios, entre otros, no es obligatorio contar con permiso de trabajo”, enfatiza.

En los cuadros de residentes permanentes, entre los oficios reportados por los colombianos se encuentran, en su mayoría, ejecutivos, comerciantes, domésticas, consultores y estudiantes.

¿Riesgo?

A mediados del 2005, el vicepresidente de la República, Eduardo Stein, se mostró preocupado porque los hechos de violencia que afronta Guatemala son similares a los que ocurren en Colombia. En esa época calificó el fenómeno de “colombianización”.

Santos Cuc, director general de Migración, dice que no cree que el país pueda correr riesgo al permitir el constante ingreso de colombianos, pues se trata de personas que no solo cuentan con visa para entrar en el país, sino que han cumplido con todos los requisitos para la obtención de residencia.

“Ellos están ingresando legalmente, y creemos que son inversionistas y comerciantes”, explica.

Colombia se ubica dentro de las 72 naciones que, a escala mundial, sí deben obtener visa para poder ingresar en Guatemala.

Coreanos

En años anteriores, los coreanos han encabezado las listas de residentes, y contrario a los colombianos, el área de desarrollo de esos extranjeros se enfoca en la industria textil, tanto en la confección como en la venta de ropa.

Jin Eun Yu, embajador de Corea en Guatemala, informa que la comunidad coreana está integrada por unas 10 mil personas, y se han instalado aproximadamente 150 compañías, de las cuales, el 60 por ciento son textileras. Las exportaciones generan al país más de US$1 mil millones al año.

¿Por qué es atractiva Guatemala? El diplomático dice que una de las razones es la ubicación geográfica, ya que se encuentra en medio de dos océanos. “Compartimos el Pacífico, y por ahí podemos expandirnos”, enfatiza.

En la lista de esa gama de cerca de 50 nacionalidades que cohabitan en Guatemala, le siguen los estadounidenses, con 148 residencias en el 2007, y los salvadoreños, con 143.

El Instituto Guatemalteco de Turismo reporta que en el 2007 ingresaron en el país 170 mil 286 personas, cuya residencia habitual es Guatemala; la mayoría proviene de Centro y Norte América.