Tiempo de siega
De agosto a noviembre se registra la cosecha de arroz, la cual genera alrededor de 130 mil empleos directos e indirectos
Por: Jorge Mérida

La siega del arroz. (Foto Prensa Libre).

Juntamente al maíz, frijol y trigo, el arroz es parte de la dieta nutricional diaria de los guatemaltecos. Se siembra en todo el país, aunque su mayor producción se concentra en el sur, especialmente en Suchitepéquez, Retalhuleu y la bocacosta de Quetzaltenango y San Marcos.

“Este año, la cosecha ha sido buena y se cree que superó la del año pasado”, comentó César Leonel Luna, ingeniero agrónomo de la Asociación Guatemalteca del Arroz (Arrozgua).

La cosecha comienza en agosto y concluye en diciembre. El año agrícola 2005-2006 reportó una producción de arroz en granza (con cáscara) de 748 mil 644, en las cinco mil 215 fincas de todo el país, según datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El departamento que más produce es San Marcos.

César Luna agregó que el período entre la siembra y cosecha varía de 90 a 120 días. En ese sentido, explicó que los agricultores pueden escoger la variedad de semilla de arroz, acorde al tipo de terreno que tienen y como esperan que se presente la estación lluviosa.

“Las canículas deben de programarse para que no afecte las fases críticas en que las plantas necesitan más hidratación”, expuso.

Agustín Ochoa, agricultor de Coatepeque, Quetzaltenango, relató que también depende de la aplicación de la tecnología al cultivo. “Hay quienes usan sistemas de riego mecanizados que les permite obtener dos cosechas al año”, citó.

Agustín, quien practica el regado artesanal, expuso que obtienen de 80 a 100 quintales por manzana.

Bernabé Castillo, otro agricultor de ese lugar, expuso: “Se puede sembrar en todo tipo de terreno, siempre y cuando llueva”.

Subrayó que lo comercializan a Q105 el quintal.

El grano en granza es recolectado y trasladado a molinos, donde se seca y se le quita la cáscara para luego ser comercializado para uso doméstico. Al consumidor le gusta blanco y grande, concluyó Luna.

Agroindustria: Perfil del grano

Es rico en vitaminas del complejo B, hierro, calcio, almidón y proteínas, contó Fredy Villatoro, de Arrozgua. Además, no tiene colesterol.

La variedad más utilizada en Guatemala es conocida como Ictaarrozgua.

Más de 14 mil manzanas de terreno son cultivadas con este producto.

La costa sur concentra la mayor producción. Muchas fincas de allí, utilizan tecnología en la siembra y cosecha.