Desarrollo turístico en costa pacífica
Cambios: Limpieza de playas y mejoras en la infraestructura
Por: Leslie Pérez

Transformar física y visualmente las playas del Pacífico es uno de los objetivos de las autoridades, hoteleros y habitantes de la zona costera, con el fin de sacarles provecho turístico.

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Las playas de arena negra que caracterizan la costa pacífica de Guatemala han empezado a ganar terreno como destino turístico. Gobierno, iniciativa privada y pobladores se han unido para echar a andar diversos proyectos, con el fin de explotar este nicho, que había estado abandonado.

Limpieza de playas y mejoras en la infraestructura: viviendas, calles, entre otros servicios; jardinización y promoción de las múltiples actividades que pueden efectuarse en la zona costera, son parte de los cambios que han comenzado a ejecutarse con el apoyo del Inguat, Gobierno y Comités de Autogestión Turística, con el fin de atraer al turismo nacional e internacional.

Aunque el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) no maneja datos específicos de la cantidad de visitantes, la intención es dar un cambio de imagen para explotar esta zona como destino turístico, en especial por el constante arribo de cruceros, el cual va en aumento cada año. Para la temporada 2007-2008 se espera que atraquen en el Pacífico 34 de 91 buques que llegarán al país.

El modelo

Tomás Stutzer, presidente de la Asociación de Hoteleros de Monterrico, indica que el proyecto para explotar esta playa se dividió en tres fases. La primera es limpieza diaria y reciclaje de basura, materia orgánica, plásticos, vidrio y metal.

La segunda: embellecimiento de la calle principal del pueblo que comunica con la playa. El plan consiste en adoquinar las calles y mantener limpias y pintadas las fachadas de las viviendas.

La tercera etapa consiste en la elaboración de un plan maestro de desarrollo específico para este lugar. Entre los puntos está crear nuevos productos, como mejoramiento de la reserva natural, avistamiento de aves, tortugas y ballenas, y paseos por el bosque seco.

Roberto Palomo, asesor del Inguat, asegura que la idea es copiar este modelo en otras playas, como Champerico, Retalhuleu, Las Lisas y Puerto San José, Escuintla.

Afirma que Monterrico es un ejemplo de trabajo en equipo y responsabilidad compartida entre autoridades locales e iniciativa privada. “Ellos deben involucrarse para poder replicar la marca Pacífico en el resto de playas”, enfatiza.

Con pasos lentos

En Champerico, Retalhuleu, se espera que se vea el cambio en el plazo de un año, afirma el alcalde Gabriel Ticas Fuentes. La principal obra de desarrollo es la construcción del muelle, que es parte del proyecto turístico pesquero e industrial. Dicha obra tiene un costo de Q285 millones y es financiada en parte por el Gobierno de Holanda.

Ticas Fuentes explica que la obra permitirá el atraco de barcos de mediano calado con turistas. Eso comenzará a generar fuentes de empleo y podría ser la forma para que la región despegue.

José Morán, presidente del grupo gestor de Retalhuleu, comenta que se elaboró un plan maestro de desarrollo para la zona; en la primera fase se hizo un reordenamiento territorial.

El siguiente paso es la elaboración de un diagnóstico para determinar la oferta y demanda de los productos turísticos que pueden explotarse. “Se espera un gran crecimiento a raíz de la construcción del nuevo puerto”, concluye.

El cambio en Puerto San José, Escuintla, ha caminado con pasos más lentos, aunque ya se ven las mejoras, sobre todo, en la calle principal. Miriam Melgar, secretaria del comité de turismo de la localidad, indica que recientemente lanzaron, entre autoridades y hoteleros, la campaña Pasemos al Puerto San José en Limpio, que consistía en programar jornadas de limpieza mensualmente. Sin embargo, indica que la agenda del comité será retomada hasta el próximo año.

Las actividades

Playa, sol, arena y más...

Pesca deportiva, surf, avistamiento de aves y tortugas, y paseos por la reserva natural, cabalgatas, entre otras, son parte de las actividades que pueden llevarse a cabo en la zona costera del Pacífico.

La práctica del surf es una de las principales actividades que promociona el Instituto Guatemalteco de Turismo desde hace varios años. Las olas llegan a medir hasta 10 pies de altura. Las playas más visitadas para efectuar este deporte extremo son Sipacate, Iztapa, Champerico, Tulate y Ocós.

En la Reserva Natural de Uso Múltiple de Monterrico, localizada entre el río Oliveros y el canal de Chiquimulilla, Santa Rosa, se halla una gran cantidad de especies de flora y fauna, también se han echado a andar proyectos de reproducción y crianza de animales en vías de extinción, como el caimán y la iguana verde, y tres especies de tortuga, entre ellas, la blanca y la negra, conocida como parlama.