Guatemaltecos sin capacidad de ahorro
Limitaciones económicas impiden a la población tener reserva financiera
Por: Carlos Menocal

La crisis bancaria ha generado entre los ahorrantes desconfianza hacia el sistema financiero del país. (Foto Prensa Libre).

Las condiciones de pobreza de la mayoría de guatemaltecos, la falta de certeza jurídica en el sistema bancario y los pocos atractivos en los intereses de ahorro afectan al sistema, originando la pérdida de clientes y, por ende, entre otras cosas, que disminuya el ahorro.

Datos de la Superintendencia de Bancos (SB) dan cuenta de que en el 2006 se cerraron 235 mil 413 cuentas de ahorro, lo cual, según expertos, se debe a varias razones: la falta de credibilidad en el sistema, la crisis económica que afrontan muchos ciudadanos y la desconfianza en el sistema bancario.

En la mayoría de casos, las cuentas estaban dentro del intervalo de ahorro de entre 0 y Q5 mil.

En Guatemala, existen cuatro millones de cuentas de ahorro, lo cual indica que aproximadamente sólo el 30 por ciento de la población tiene capacidad de guardar dinero, el resto gasta todo lo que recibe.

De éstas, 3.5 millones son de menos de Q5 mil; hay 145 mil de hasta Q10 mil; 984 de hasta Q1 millón y 9 de más al menos Q25 millones, entre otras.

Las datos hablan por sí solos: las encuestas de condiciones de vida de los Guatemaltecos 2006, indica que el 51 por ciento vive en pobreza y el 15 por ciento de esa población en extrema pobreza.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Guatemala está entre los cuatro países más desiguales del mundo, con el 10 por ciento de los más ricos que reciben el 40.3 por ciento del ingreso y el 10 por ciento de los más pobres recibe el 1.7 por ciento de los ingresos totales.

En un país pobre

El economista Sergio Hernández cree que la causa principal del porqué los guatemaltecos no ahorran es por las condiciones de pobreza, a pesar de que trabajan de sol a sol.

Según él, la mayoría de trabajadores se encuentra en el sector informal y tiene un ingreso mínimo para alimentos, vestuario y vivienda.

El informe de Desarrollo Humano, Guatemala 2005, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, da cuenta de que tres millones 625 mil 533 personas, o sea el 75 por ciento de la Población Económicamente Activa, trabajan en el sector informal. El reporte indica que las actividades más importantes son la agricultura, el comercio, industria y los servicios.

“Esta condición de informalidad hace que los trabajadores no tengan respaldos legales. Son casi clandestinos para el sistema financiero y para el Estado. La mayoría consigue una ganancia que no pasa de Q50 para vivir el día a día”, explica Hernández.

Para el analista en temas fiscales y financieros, Luis Carillo, existe una población importante en el país que no esta “bancarizada”. “Nuestra economía demuestra que la mayoría de guatemaltecos vive en condiciones de pobreza o pobreza extrema, por lo tanto los ingresos básicos no les alcanza para ahorrar”.

Los informes contrastan con los reportes de depósitos de ahorro de la SB los cuales reflejan que en diciembre del año pasado había tres millones 955 mil 093 de ellos con un total de Q17 millones.

Poco atractivo

Además de la pobreza, el sistema bancario ofrece pocos premios para aquellos que ahorran en su sistema.

Para Hugo Maúl, economista del Centro de Investigaciones Económicas (CIEN), este comportamiento obedece a que las tasas del sistema bancario son poco atractivas.

Según la SB, la tasa promedio ponderada pasiva alcanzó este año 4.11 por ciento. “Los bancos pagan intereses bajos, quién va a querer meter su dinero ahí. Con el problema de los bancos, la gente tiene temor”, explica Maúl.

El año pasado tanto el Banco del Café como el Banco de Comercio cerraron operaciones y se declararon insolventes. La acción generó la pérdida de más de Q2 mil millones depositados por los clientes de ambas entidades financieras.

Además, el estudio regional “Fraudes Financieros en Centroamérica”, publicado en agosto pasado, detalla que el monto por la cadena de estafas y fraudes bancarios en la región asciende a más de US$2 mil millones, de los cuales el 50 por ciento corresponde a Guatemala.

Para el analista financiero, Édgar Duarte, la gente prefiere mantener el dinero en su casa. “Hay personas que compran tierras, animales o vehículos. Otros hacen negocios”, sostiene.

Flavio Montenegro, del banco G & T Continental, cree que la mayoría de la población no puede ahorrar por falta de recursos. Eso sí, explica que en aquellos que sí pueden no existe la cultura del ahorro. “Nosotros hemos desarrollado programas que estimulan el ahorro”, admite.

Las crisis de los bancos espantó a los clientes, a tal extremo que el gobierno central ha tenido que fortalecer el Fondo de Protección al Ahorrante (Fopa), para cuyo efecto el Banco Mundial desembolsó un monto de US$155 millones, Q1 mil 200 millones.

Pero para Maúl, los recursos del Fopa salen de las propias correas monetarias. “Los bancos descuentan un pequeño porcentaje a los ahorrantes para fortalecer el Fopa”, sostiene.

Al final, quien paga los platos rotos es el ciudadano guatemalteco que no solo no tiene capacidad de ahorro, sino que vive sobregirado, debido a que ya no le alcanza para vivir con el salario que gana.

• En la región poca capacidad

Porcentaje bajo en ahorrantes

Un estudio realizado por el Centro de Integración Financiero (CIF), con sede en Nicaragua, da cuenta de que sólo 37 por ciento de los centroamericanos tiene capacidad de ahorrar.

El estudio explica que ese porcentaje pertenece a la clase media, que destina el 11 por ciento de sus ingresos al ahorro o inversiones, especialmente en bienes de capital o moneda extranjera.

Aunque el reporte indica una media, hay casos difíciles, como el de Nicaragua y Honduras, donde menos del 12 por ciento puede depositar recursos en el sistema bancario.

Los países mejores posicionados son El Salvador y Costa Rica. En la primera de esas dos naciones, el estudio revela que se logró establecer que las remesas familiares son usadas por los salvadoreños para abrir cuentas de depósitos monetarios.

Entre tanto, en América del Sur, la situación no cambia. El 63 por ciento de la clase media de Argentina, por ejemplo, aún no tiene capacidad de ahorro, y consume todo el dinero que cobra.

Entre la porción que puede guardar dinero, las mujeres representan el 55 por ciento, según el estudio de American Express.

El CIF da cuenta de que en Bolivia, Ecuador, Perú y Paraguay la capacidad de ahorro es similar a la de Centroamérica.

En Guatemala, las cuentas de ahorro reportan números rojos.

• Análisis

Hugo Maúl: “Pagan intereses malísimos”

El economista Hugo Maúl cree que la pobreza es elemento condicionante para no poder ahorrar.

¿Por qué cree que los guatemaltecos que pueden ahorrar no se sienten atraídos por el sistema bancario?

Porque pagan intereses malísimos. Además, quién va a querer meter su dinero en esos instrumentos con todo el problema de los bancos del sistema. Yo creo que la gente tiene temor.

¿Puede influir ese escenario en la cultura del ahorro?

Debido a retornos tan magros para el ahorrante es que no hay cultura. Actualmente, no hay incentivos para ahorrar, sino para gastar, y creo que se favorece el consumo y la inversión.

Los pocos incentivos no motivan para depositar dinero en los bancos.

Como dicen los antropólogos, ocurren casos en los que un campesino compra vacas, gallinas o pollos, que al final son un valor. Para ellos, esos animales son lo que para nosotros representan una cuenta de ahorro.

¿Por qué ocurre ese fenómeno?

Es un sistema lejano para la gente pobre. Hay cosas más cercanas, como las cooperativas o los bancos comunales.

Además, existe el factor estructural, en donde hay más de 51 por ciento de pobres.

La mayoría vive con US$2 de ahorro y, obviamente, no puede ahorrar.

¿Qué significan las cifras de depósitos de ahorro de la Superintendencia de Bancos?

En términos económicos, se diferencia dos tipos de ahorro. El financiero, que es el de las cifras, y aunque es una medida del ahorro nacional, sufre de un problema, y es que el banco central, mediante su política monetaria, crea exceso de liquidez.

Lo que habla el Gobierno
La factura de teléfono llega a Q64 millones
Por: Hugo Alvarado

Guatemala tiene un Estado hablador. El costo por uso de telefonía fija y celular se incrementa año con año, mientras que no existen reglamentos que normen su uso. (Foto Prensa Libre).

El Estado no posee un reglamento que ponga las normas a seguir en cuanto al uso racional de los teléfonos estatales. Queda a discreción de cada ministro o secretario la forma de controlar que el uso de ese recurso sea el adecuado.

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Recortar el gasto en teléfono se ha tornado en uno de los grandes retos de muchas empresas privadas que constantemente están en busca de alternativas que les permitan ahorrar dinero.

En el Estado, no ocurre lo mismo. Carece de una política uniforme para el manejo de ese recurso, y cada ministerio, secretaría o dependencia debe arreglárselas para que aquellos que hacen uso del teléfono, tanto fijo como celular, sepan administrarlo de forma adecuada.

En la actualidad, el Ejecutivo gasta cada mes cerca de Q5.8 millones en servicio telefónico, y en lo que va del 2007, las facturas pagadas a las diferentes empresas que brindan ese servicio suman Q64 millones 194 mil, según los datos registrados en el Sistema de Contabilidad Integrada Gubernamental (Sicoin).

El año recién pasado, en este mismo período se habían gastado Q3 millones 996 mil menos, y el incremento se hace aún más evidente cuando se revisa el renglón 113 de cada dependencia, que muestra lo que se ha pagado en teléfono a la fecha.

Pegados al teléfono

El recuento de lo que habla el Estado comienza por la Presidencia de la República, que hasta ahora ha gastado Q1 millón 710 mil. El mayor consumo recae en la Secretaría de Asuntos Administrativos y Seguridad (SAAS). Juan Carlos Leal, secretario, reconoce que la institución que dirige no puede prescindir del celular.

“El presidente le puede pedir a su seguridad que le comunique con algún ministro, y debe hacerlo. Para eso lleva tres teléfonos, por si falla alguno”, dice Leal.

“No podemos casarnos con una empresa telefónica; estamos casados con todas”, apunta el funcionario. Incluso, tienen aparatos satelitales que se utilizan cuando el gobernante se mueve vía aérea.

De los 13 ministerios que forman el Ejecutivo, el de Gobernación es, por mucho, el que más gasta en teléfono.

Mientras otras carteras, como Educación o Salud han pagado entre Q5 y Q7 millones, Gobernación ha ejecutado poco más de Q19 millones, de los Q22.8 millones que tiene asignados para ese servicio. Además, ha incrementado el gasto en Q1.3 millones respecto de lo que llevaba en el 2006.

Ezequiel Rodríguez, viceministro de Gobernación, quien se encarga del área administrativa, explica que eso se debe a que dentro de la factura mensual de telefonía se incluye el servicio de emergencia del 110.

Esa cartera le otorga teléfono celular a unas dos mil personas, desde la ministra, viceministros, directores de la Policía Nacional Civil, comisarios y subcomisarios. Se solicitó un plan corporativo, en el que las llamadas entre los números del ministerio fueran gratuitas, mientras que en lo que respecta a la telefonía fija, han implementado un sistema en el que los empleados tienen tres minutos para hablar, pues la llamada se corta automáticamente.

“Ya se compró una planta telefónica para el Ministerio de Gobernación, y se espera que en las próximas semanas se adquiera otra para la PNC. El beneficio que traerá en la reducción del gasto en telefonía se verá en el 2009”, explica Rodríguez.

En el Ministerio de Salud, el uso de la telefonía se traduce en Q7 millones 99 mil y, curiosamente, a falta de dos meses para concluir el ejercicio del presupuesto, muchas de sus dependencias han ejecutado más de lo que se tenía presupuestado para el pago de servicio telefónico.

Uno de esos casos es el del Hospital Roosevelt, al que se le asignaron Q370 mil en el renglón de telefonía, pero ya ha pagado Q419 mil.

El hospital de Coatepeque ha ejecutado 33 por ciento más de su presupuesto, pues de los Q42 mil asignados, ha gastado casi Q56 mil.

De acuerdo con lo que estipula la Dirección de Presupuesto, no hay ningún inconveniente en que ese exceso se pague con el dinero que no se ejecutó en otra partida, pero lo ideal sería que no se sobrepasen los montos ya establecidos.

¿Y los límites?

El Ministerio de Finanzas Públicas ha sugerido que los aparatos celulares se paguen únicamente a ministros, viceministros y directores, pero eso tiene excepciones, como que los funcionarios también solicitan celulares para sus asesores y para sus asistentes.

Manfredo Marroquín, de Acción Ciudadana, opina que la clave es que se debe buscar mejor negociación de los contratos telefónicos, pues resulta caro que cada entidad contrate su servicio con diferentes empresas.

“Si viniera el Ejecutivo y juntara el volumen total de las llamadas e hiciera una mejor negociación, el gasto podría reducirse a la mitad de lo que hoy se eroga”, asegura Marroquín.

La mayor parte de las dependencias tienen claro que es necesario establecer normas para los trabajadores que utilizan el teléfono, así como para quienes se benefician con el servicio de celular. Resulta imposible vigilar que el uso sea el adecuado, y evitar que a costas del Estado llamen a sus amistades en el extranjero, consulten el horóscopo, descarguen programas y música, o utilicen desmedidamente los servicios adicionales.

El tema incomoda a más de uno, y al pedir la opinión de varios funcionarios, prefieren esquivar el tema diciendo: “¿Y ya le preguntaron al Ministerio de Educación cuánto pagaron por todos los mensajitos que enviaron para apoyar a un cantante?”.

Y ese es el punto. No hay cómo controlar que en el uso de un recurso que se paga con los impuestos de los guatemaltecos prevalezca la conciencia y responsabilidad.

Hasta ahora, la cartera de Educación ha gastado Q5 millones 496 mil en teléfono, tanto fijo como celular. Algunas dependencias, como la Dirección General de Educación Física, Recreación y Deporte Escolar, que tenía asignados Q942 mil para poderse comunicar, ha gastado casi el cien por ciento de lo presupuestado, mientras que el Departamento de Comunicación Social gastó el 150 por ciento, pues su presupuesto era de Q200 mil y se pasaron Q100 mil extra.

En lo que respecta a las 14 secretarías, la de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia es la que más ha gastado en llamadas. A la fecha, se han desembolsado Q2 millones 185 mil.

Hay algunas que gastan menos de lo que cualquiera imaginaría, como la de Análisis Estratégico, que en el año ha pagado Q238 mil, pero también hay otras en las que, si se compara lo gastado en el 2006 y lo que llevan en el 2007, el incremento es más del doble, como ocurre con la Secretaría de Asuntos Agrarios, que ha pagado Q161 mil más que el año recién pasado.

Mariel Aguilar, a cargo de esa dependencia, explica que pagan Q21 mil mensuales por el uso de celulares y otros Q4 mil 185 por el servicio de Internet. Esa secretaría tiene aproximadamente 60 aparatos móviles contratados, que los utilizan las tres secretarias, los pilotos, los 14 directores regionales, mensajeros y abogados.

Aquellos que se pasen del tiempo estipulado por el contrato con la empresa que presta el servicio, deben pagar la diferencia, mientras que en lo que se refiere a la telefonía fija, el personal sólo puede hacer llamadas de tres minutos.

Mayra Palencia, integrante de la Coalición por la Transparencia, criticó que el país carezca de normas que permitan controlar la eficiencia del gasto público en aspectos tan sencillo y elementales como el teléfono. “No debemos conformarnos con la instalación de los portales del Siaf o Guatecompras, que han ayudado a fiscalizar la ejecución del presupuesto”, expresa Palencia. “Urge una normativa que ayude a tener un mejor control del gasto”, añade.

Antes de ganar la votación y convertirse en presidente electo, Álvaro Colom habló de ese tema en una entrevista con los lectores de Prensa Libre, y explicó que actualmente se invierten Q1 mil millones en pago de celulares, cuando bien podría sacarse a licitación ese servicio para todo el Gobierno, y ahorrarse por lo menos la mitad.

Gasto

“Si el Ejecutivo juntara el volumen total de las llamadas e hiciera una mejor negociación, el gasto podría reducirse a la mitad”. - Manfredo Marroquín, director de Acción Ciudadana.

¿Qué se puede comprar con Q64 millones?

Salud, infraestructura y servicios básicos cubrirían esa erogación.

Dotar de 29 mil 493 estufas mejoradas o economizadoras de leña a las familias del área rural. (Costo unitario: Q2 mil 170).

Construir nueve mil 204 letrinas de pozo ventilado para el área rural. (Costo unitario: Q6 mil 952).

Aportar 482 canchas polideportivas en las que se pueda practicar baloncesto, papifútbol y voleibol. (Costo unitario: Q132 mil 657).

Construir 16 mil 157 viviendas mínimas, con paredes parciales para poblaciones que perdieron viviendas o carecen de ellas. (Costo unitario: Q3 mil 961).

Equipar las escuelas con 166 mil 233 escritorios individuales para alumnos de primaria. (Costo: calculado: Q61 mil 747).

Construir 45 puestos de Salud en diferentes municipios. (Costo calculado: Q1 millón 415 mil).

Dotar de 26 mil techos mínimos a la población de las zonas rurales. (Q2 mil 461, cada uno).

Colom concreta cooperación
Logra apoyo en materia de seguridad con Chile y Colombia
Por: Wendy Ruano

Álvaro Uribe, presidente de Colombia, junto al presidente electo, Álvaro Colom. A la derecha, Colom, con la gobernante de Chile, Michelle Bachelet. (Fotos PL: María Fleischmann).

Santiago de Chile. / La capacitación de la Policía Nacional Civil (PNC) siguiendo la estrategia de los Carabineros de Chile y copiar el plan de seguridad comunitaria de Colombia fueron los resultados de las reuniones que Álvaro Colom, presidente electo, sostuvo ayer con Michelle Bachelet, presidenta de Chilena, y Álvaro Uribe, gobernante de Colombia, en el marco de la XVII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno.

La cita con Bachelet se dio antes de que iniciara la sesión plenaria de la clausura de la Cumbre, que se celebró en Santiago de Chile.

Durante 20 minutos, Colom conversó Bachelet, en un salón aledaño a donde se llevó a cabo la Cumbre. Entre los temas que se trataron destacó el programa de seguridad de Chile, cuya estrategia está en manos de los Carabineros.

El apoyo del Gobierno chileno consistirá en capacitar a los comisarios y jefes de la PNC, y se espera que el programa inicie a principios del próximo año.

Para mejorar la operatividad y capacidad de respuesta de los agentes de Policía, Colom propone mejorar los salarios y prestaciones, e impulsar planes de motivación.

La gobernante chilena expresó su inquietud por saber cuántas mujeres integrarán el nuevo gabinete, y Colom aseguró que las carteras de Educación, Salud y Trabajo estarán dirigidas por lideresas y profesionales femeninas.

Además, se concretó apoyo político para Guatemala; esto, según Colom, por la ideología de su partido, socialdemócrata. “Todos los presidentes estaban sorprendidos por los resultados de las elecciones en Guatemala; consideraban contradictorio que fuera a ganar un militar”, agregó Colom.

En el área comercial, se acordó fortalecer las relaciones entre ambas naciones, principalmente con la exportación de azúcar de Guatemala hacia el país andino.

“A partir del 14 de enero, se ampliará el mercado con Chile y apoyo para el desarrollo rural”, agregó el gobernante electo.

Programa de Colombia

Tras concluir la sesión de la Cumbre, el líder de la Unidad Nacional de la Esperanza se reunió con el presidente Uribe, y trataron el plan estratégico de seguridad comunitaria implementado en Colombia, el cual se prevé que funcione inicialmente en nueve municipios del país considerados como áreas rojas, entre ellos, el área metropolitana, Villa Nueva, Mixco y Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla.

Se acordó que en diciembre próximo, después de asistir a la toma de posesión de la presidenta electa de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, Colom visitará Colombia para conocer los detalles del programa.

El presidente electo explicó que esto es parte de la promesa hecha en campaña de retomar los territorios copados por la delincuencia, y garantizar mejores condiciones de vida y seguridad pública en los primeros ocho meses de gobierno.

Colom también se reunió con el ex presidente de Chile Ricardo Lagos, quien asesorará al próximo gobierno en política económica y regulación de concesiones.

La Cumbre concluyó ayer con la firma de la Declaración de Santiago, en la que participaron el presidente Óscar Berger y el canciller Gert Rosenthal. Atrás de ellos se sentaron, otra vez, Colom, su esposa Sandra Torres y el vicepresidente electo Rafael Espada.

Resaltan actitud de Berger

Al salir de la plenaria, Uribe felicitó a Colom, le dio la mano y envió un “caluroso saludo para Guatemala”.

El mandatario electo declaró que los presidentes asistentes, a excepción de los de Portugal y de Paraguay, se acercaron a felicitarlo, y resaltaron la importancia de que el Berger lo invitara a participar en las actividades y lo haya presentado a los gobernantes de la región.

“La actitud del presidente Berger se vio muy bien entre todos los presidentes; es de mucha madurez y refleja el proceso democrático de Guatemala”, manifestó Antonio Saca, presidente de El Salvador.

Entre los resultados de la Cumbre destacan el ofrecimiento del Gobierno de España de donar US$100 millones para programas contra la impunidad y violencia en Centroamérica.

El presidente Berger y su comitiva, al igual que Colom, tienen programado regresar hoy a Guatemala.

Rosenthal: Balance positivo

El ministro de Relaciones Exteriores, Gert Rosenthal, destacó que ésta ha sido una de las mejores cumbres, “tanto en su contenido como en cooperación y organización. El balance es positivo; estamos satisfechos”.

Durante la cita, se firmaron nueve declaraciones, entre ellas, la política, que resalta la necesidad de que los países implementen políticas para acabar con la pobreza, y los proyectos que se impulsarán.

El funcionario también comentó que se firmaron acuerdos de seguridad social para la protección de quienes no viven en sus países de origen, la creación de un fondo de apoyo para la niñez y el proyecto de saneamiento de agua, para el cual España entregó un aporte inicial de US$1 mil 500 millones, y lo más importante, el anuncio de que donará a Centroamérica US$100 millones para programas de seguridad.

“Se fortalecieron las relaciones con Portugal, sobre todo porque este año tiene la presidencia de la Unión Europea, por lo que se discutirá el acuerdo de libre asociación con Centroamérica”, destacó Rosenthal.

Sin muchas formalidades

Durante el cierre de la Cumbre, no todo estuvo enmarcado en las formalidades. Álvaro Colom aseguró que no conocía al presidente venezolano, Hugo Chávez, quien se acercó en dos ocasiones a saludarlo y comentarle su interés por visitar al Cristo Negro de Esquipulas.

Durante la plenaria, hubo discusión entre Chávez y el presidente de España, José Luis Rodríguez Zapatero. Los comentarios de Chávez contra el ex presidente español José María Aznar molestaron al rey Juan Carlos I de España, quien le lanzó un imperativo “¡Callad!”, y luego se retiró del recinto. Luego, Bachelet salió para pedirle al rey que regresara al cierre de la reunión.

Daniel Ortega, presidente de Nicaragua, luego de apoyar a Chávez en la discusión, intentó acercarse y pedir disculpas al presidente del gobierno español, pero sin éxito.

Durante la sesión plenaria, sólo Sandra Torres de Colom y la esposa de Ortega estuvieron presentes, a las demás esposas de mandatarios no les fue permitido el ingreso.

Al concluir la cumbre, Rafael Espada, vicepresidente electo, viajó a Panamá con el vicepresidente de ese país, Samuel Lewis, para acompañar al presidente Martín Torrijos a las reuniones con médicos que se han manifestado en demanda de mejoras salariales. Esas protestas impidieron que Torrijos asistiera a la Cumbre.

Agenda: Viajes

1. - Esta semana, Álvaro Colom, presidente electo, viajará a El Salvador, para tratar temas de seguridad fronteriza, apertura de mercados, unión aduanera y el proceso de integración.

2. - Luego, visitará al presidente de Panamá. Tratará sobre la integración de la región.

3. - También irá a México, donde discutirá sobre las fronteras y el corredor ecológico.

4. - A finales de noviembre, irá a Italia y a España, para concretar la ayuda ofrecida en materia de cooperación y seguridad.

5. - En diciembre, viajará a la toma de posesión de la presidenta electa de Argentina, y luego viajará a Colombia.

En Quetzaltenango llega a cero grados
Occidente registra bajas temperaturas; reportan un muerto
Por: Hugo Alvarado

La temperatura en Quetzaltenango llegó ayer a cero grados centígrados. En varias comunidades se observaba la escarcha. (Foto PL: Mynor Toc).

El frente frío que afecta el territorio nacional originó que ayer Quetzaltenango amaneciera con temperatura de 0 grados centígrados.

La llegada de un frente frío a Guatemala mantendrá bajas temperaturas las noches de hoy y mañana, con posibilidad de lluvias ligeras.

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) informó que la llegada de la onda fría hará que la temperatura mínima en Quetzaltenango descienda de 4 a 2 grados centígrados, pero ayer ese departamento amaneció con 0 grados centígrados y el aparecimiento de escarcha en algunos sitios.

Entre tanto, en la capital, la temperatura oscilará entre 11 y 13 grados, por las noches y madrugadas.

Por tal motivo, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) habilitó tres albergues en Quetzaltenango.

La helada afectó a cinco poblados del área norte de ese departamento.

La onda fría y el calor de las mañanas causarán nublados y lluvias ligeras en el norte del país, y en la costa sur, se reporta clima cálido, informó Maynor Díaz, pronosticador del Insivumeh.

Habilitan albergues

Benedicto Girón, vocero de Conred, informó que, hasta el momento, en la capital tienen habilitados dos albergues, uno en la zona 2 y otro en la zona 3.

Girón mencionó que quienes pernoctan en el refugio duermen en catres proporcionados por la municipalidad capitalina; antes lo hacían en una esponja.

A nivel nacional, se tiene capacidad para habilitar 115 albergues, refirió.

El Plan Frío, que activó Conred, incluye la entrega de frazadas a quienes duermen en las calles.

“El indigente asiste al albergue, hasta que el frío lo vence”, comentó Girón.

Entre las reglas que tienen para permanecer en el refugio se incluye que no pueden ingerir bebidas alcohólicas, fumar o utilizar drogas.

Heladas: Primera víctima del frío

Un indigente se convirtió en la primera víctima mortal de las bajas temperaturas que afectan al territorio nacional, informaron ayer los Bomberos Municipales.

Según ese cuerpo de socorro, el fallecido fue identificado como Juan Francisco Che, de 52 años.

El cadáver fue localizado en una calle de Santa Lucía Milpas Altas, Sacatepéquez. Che murió por hipotermia. En el referido departamento se habilitaron tres albergues. ACAN/EFE.

En prevención por rotavirus

Honduras anunció ayer que vigilará comunidades en la frontera con Guatemala, para evitar el ingreso del rotavirus en su territorio, que ha producido unos 529 casos sospechosos en ese país.

“Hace dos días, Guatemala declaró estado preventivo de alerta por un repunte significativo del mal”, dijo en conferencia de prensa el jefe de la Región Sanitaria Metropolitana, Ramón Antonio Arita.

En Honduras, “tratamos de proteger a los hondureños de un posible contagio”, agregó.

“Realizamos intensas inspecciones en las comunidades hondureñas situadas en la frontera con Guatemala, porque sólo así evitaremos que la enfermedad avance en nuestra nación”, expresó el funcionario hondureño.

Casos

Destacó que, en enero recién pasado, se registraron aproximadamente 10 mil casos sospechosos de rotavirus en Honduras, y por eso deben impulsar las medidas sanitarias adecuadas, de inmediato.

Agregó que esa enfermedad causa cada año más del 80 por ciento de los problemas de diarrea infantil en ese país. La mayoría de los afectados son menores de 2 años.

Arita instó a la población a lavarse las manos, hervir por 20 minutos el agua para consumo humano y cocinar bien los alimentos, como medidas para evitar la propagación del virus, cuya infección causa deshidratación por vómitos, diarrea y fiebre.

El rotavirus se propaga por las condiciones insalubres y falta de medidas higiénicas. El mal afecta a la mayoría de los países latinoamericanos. - AP.

Rechazan aumento a boleto de bus
Por: Coralia Orantes

Estudiantes de la Universidad de San Carlos y representantes del Frente Nacional de Mercados y economía independiente rechazaron ayer el alza a las tarifas del transporte urbano.

“Tomaremos las medidas legales que sean necesarias, debido a que no es posible que se siga perjudicando la bolsa de los guatemaltecos”, explicó Esteban Mollinedo, líder estudiantil de la Facultad de Ingeniería.

También aseguraron que si no se alcanza una solución, tomarán medidas de hecho.

Guillermo Alfredo Santizo, presidente de vendedores de los mercados, hizo un llamado a los sectores involucrados para que asuman una postura responsable de diálogo, y no se tenga qué lamentar la pérdida de vidas útiles.

Asimismo, aprovecharon para colocar una ofrenda floral en el monumento a Mario Alioto López Sánchez, estudiante muerto, hace 13 años, cuando se efectuaban protestas contra el alza al pasaje.

Reunión

Roberto Díaz, viceministro de Transporte, explicó que se tiene programada para este lunes una reunión con el presidente Óscar Berger y con Álvaro Colom, presidente electo, para tratar el tema.

Los transportistas esperan que el Gobierno les otorgue el resto del subsidio de este año, que asciende a Q35 millones, y que se autorice un aumento de Q2.50; de lo contrario, anunciaron que paralizarán el servicio a partir del próximo viernes.

Alerta radiactiva
El comentario de la semana
Por: Redacción Nacional

La llegada a las costas de Guatemala de un barco con carga radiactiva mantiene en alerta a las autoridades portuarias y sumamente molestos a grupos ecologistas, que aseguran que se está violando la ley.

El buque Kent Explorer atracó el viernes recién pasado, proveniente de Brasil, en un muelle privado de la Compañía Bananera Independiente de Guatemala (Cobigua).

Yuri Mellini, director del Centro de Acción Legal, Ambiental y Social, se lamentó de la falta de acción de las autoridades al permitir que el barco atracara, ya que se pone en peligro a la población.

El 21 de agosto de 1998, se aprobó el acuerdo gubernativo 559-98, que prohíbe el transporte de desechos o material radiactivo sin la debida autorización de las autoridades del país. La Ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente prohíbe el ingreso de material radiactivo en el país.

Reportes de prensa señalan que la ministra de Energía y Minas, Carmen Urízar, indicó que el material radiactivo no va a quedarse en territorio guatemalteco, por lo que el barco no necesita de ningún permiso especial.

Los ecologistas no opinan igual, y están preocupados por la falta de tino de las autoridades y lo que pueda pasar en el futuro con embarcaciones similares.

El barco transporta 23 contenedores con diuranato de amonio y ocho de explosivos clase 1. Se dirige a Baltimore, Estados Unidos.

En Guatemala, se detuvo para descargar 169 toneladas de hierro y realizar trabajos de reparaciones en el motor. Intentó atracar en Venezuela y en Puerto Cortez, en Honduras, pero las autoridades de esos lugares le denegaron el permiso.

Reportes de grupos ecologistas internacionales concluyen en que los cargamentos de diuranato de amonio (uranio, en sentido amplio) deben ser considerados “de riesgo”. Si el transporte se incendia o estalla, y eso ocurre en una ruta o un pueblo, la contaminación es inevitable”.

• Lo bueno, lo malo y lo feo

Lo bueno: Ejemplo

El sector privado ha dado un paso en el compromiso de lucha contra el sida, al integrarse el Consejo Nacional Empresarial para la Prevención del VIH, para sensibilizar a los trabajadores y contribuir a frenar el avance de ese mal.

Lo malo: Ambiente

Un barco que transporta material radiactivo con destino a Estados Unidos atracó en el muelle de la Compañía Bananera Independiente de Guatemala (Cobigua), lo cual, según ecologistas, está prohibido por las leyes del país.

Lo feo: Adopciones

Diputados al Congreso atrasaron la fecha de la vigencia del Convenio de La Haya, que regula las adopciones internacionales, para el 30 de abril del 2008, lo cual favorece que siga el negocio de las adopciones sin mayores controles.

La foto de la semana: Se protegen del frío

(Foto PL: Esbin García).

Un frente frío proveniente del norte de Estados Unidos hizo que bajaran las temperaturas y que los guatemaltecos sacarán sus mejores prendas de abrigo para protegerse.

Según el Instituto Nacional de Meteorología (Insivumeh), el sistema de alta presión que se desplaza desde el norte de Estados Unidos forma parte del comienzo de las heladas que se prolongarán hasta febrero del 2008.

En Quetzaltenango, Huehuetenango, San Marcos y Quiché, ubicados en el oeste guatemalteco, la temperatura puede bajar hasta cero grados.

Foro Internet: ¡Cómo se atreve!
Prensa Libre.com

Lectores de Prensa Libre.com opinaron acerca de las declaraciones de Serrano Elías sobre su intención de regresar al país.

•¿Cómo se atreve a pensar en regresar y querer ocupar un puesto en el Gobierno, después de sus acciones? - Sofía de De Paz.

•Serrano está acostumbrado a que sus fechorías queden impunes. Él cree que ya hemos olvidado. - Gloria Miranda.

•Es una de las burlas más grandes que le puede hacer al pueblo guatemalteco. - Luis Méndez.

•Como guatemalteco tiene derecho a regresar, pero que arregle su situación por el autogolpe y por lo que se llevó. - Víctor Balaña.

•Que regrese, pero que sea encarcelado y juzgado como un ciudadano común. - Efraín Lucas.

•Todos los guatemaltecos dignos esperamos que deje su exilio y que vuelva, para que los tribunales lo pongan donde debe estar. - Samuel Ávila.

•Primero que responda ante las leyes de Guatemala y que pida perdón por todas sus sinvergüenzadas. - Magda Mauyori.

Ciberencuesta: Sin cambios

¿Cree que el IGSS ha mejorado sus servicios en los últimos cuatro años?

En la página de Internet de Prensa Libre se emitieron 1,457 votos. Estos son los resultados:

Mucho, 70

Poco, 376

Nada, 1,011.

Participe diariamente en los foros y encuestas en www.prensalibre.com.

Hechos de la semana

Lunes: Llama a diálogo

El presidente electo, Álvaro Colom, convocó a los secretarios de los partidos políticos para iniciar el diálogo y establecer una agenda. Los partidos de oposición afirmaron su disposición a participar, para lograr acuerdos.

Martes: Sube el diésel

La cotización del petróleo en el mercado internacional se encamina a rebasar la barrera de los US$100 por barril, una tendencia que ya comenzó a reflejarse en el mercado nacional, con alza de Q1.30 por galón de diésel.

Miércoles: Secuestros

Los secuestros están a la orden del día. El Ministerio Público (MP) informó que sólo en lo que va de noviembre se investigan siete casos ocurridos en el país; la mayoría, desde la cárcel.

Jueves: Condena

El escándalo por el desvío de Q81 millones en el Ministerio de Gobernación culminó con la condena a nueve años de prisión impuesta al ex ministro Byron Barrientos y el pago de Q3 millones, por el daño causado al patrimonio del Estado.

Viernes: Cooperación

El presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, presentó a los gobernantes de Centroamérica los programas de cooperación económica que su gobierno dará a la región en seguridad por US$100 millones, para los próximos cinco años.

Sábado: Menos ahorro

Las condiciones de pobreza de la mayoría de ciudadanos, la falta de certeza jurídica en el sistema bancario y los pocos atractivos en los intereses hacen que los guatemaltecos cada vez ahorren menos.

Hoy en la historia

Efemérides

565: Fallece el emperador Justiniano.

1417: Fin del Cisma de Occidente.

1473: Nace Fray Bartolomé De Las Casas.

1500: Tratado de Granada, entre Fernando el Católico y Luis XII de Francia, por el reparto de Italia.

1918: En el bosque de Compiegne, a unos cien kilómetros de París, en un vagón ferroviario, se firma el armisticio que pone fin a la Primera Guerra Mundial, que causó ocho millones de muertos.

■Citas de la semana

•“Las encuestas los aniquilaron, porque les hicieron creer que iban a ganar. Se sintieron triunfalistas, y eso los mató”. - Álvaro Colom, presidente electo.

•“La seguridad jurídica ha sido secuestrada (en Guatemala) por poca gente que decide qué hacer, cuándo hacerlo y cómo hacerlo”. - Jorge Serrano, ex presidente.

Se buscan padrinos
Fundación Amor en Acción en ayuda de niños huérfanos
Por: Conié Reynoso

Un grupo de jóvenes voluntarios dedica parte de su tiempo a actividades recreativas con los niños que son patrocinados por la fundación Amor en Acción. (Foto PL: Conié Reynoso).

Azucena tiene un sueño: ser maestra, pero sólo lo logrará si es apadrinada hasta que concluya sus estudios. Al igual que ella, decenas de niños necesitan ser patrocinados para continuar en la escuela.

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La Fundación Amor en Acción se dio a la tarea de ubicar a niños huérfanos y que viven en extrema pobreza en comunidades de El Progreso, Jutiapa, con la finalidad de cambiarles la vida y darles una oportunidad. Hasta esta fecha ha conseguido becas de estudio para 17 de los 50 niños y niñas a los que ayudan.

Gracias a esta labor desinteresada, estos niños, que ahora pueden estudiar, comer y vestirse, han aumentado sus expectativas de vida; algunos, inclusos, sueñan con estudiar en la universidad. Todo depende de los patrocinadores que consigan y de la constancia con que éstos envíen las ayudas de Q125 al mes.

Pero la visión de los dirigentes de la Fundación Amor en Acción, integrada por jóvenes cristianos, va más allá: “Queremos que estudien música y aprendan oficios técnicos”, explica Johana Ramírez, su presidenta.

La Fundación nació hace tres años, y ayuda a niños menores de 12, a quienes se somete a un estudio socioeconómico. En la mayoría de casos, los padres no superan ni los Q500 de ingreso mensual.

La mitad de los infantes beneficiados son huérfanos. La intención es equipar una casa hogar para darles albergue. Mientras, viven con familiares o con padres sustitutos.

“A algunos niños les conseguimos padres sustitutos mediante orden de juez, mientras buscamos más fondos para equipar la casa hogar”, añadió Ramírez.

Sobre el patrocinio

La ayuda del patrocinador es de Q1 mil 500 al año, y el pago se puede efectuar en cuotas mensuales. “Estamos en busca no solo de patrocinadores, sino también necesitamos que nos regalen muebles y enseres para equipar la casa”, destaca Jessika López, otra de las representantes de Amor en Acción.

Lo más interesante es que los niños mantienen comunicación con sus padrinos, les envían cartas, fotos y copias de las calificaciones.

La Fundación también organiza, a principios de año, un convivio entre los niños y sus padrinos, para que se conozcan; una buena cantidad de los patrocinadores son migrantes que viven en Estados Unidos.

Amor en Acción ya está dando sus frutos, pues ayuda con becas de estudio a los hermanos Rodríguez, quienes fueron abandonados por su madre, en la casa de la familia Cabrera Ávila.

Luz Ávila, quien además tiene cuatro hijos, se siente muy agradecida con la ayuda que les brinda la Fundación, pues con lo que sacan con la venta de refacciones y el trabajo de su esposo como laboratorista dental, no les alcanza.

Otros de los beneficiados son los hermanos Barrera; los cuatro más pequeños no pasan de los 12 años, son huérfanos de madre y viven en extrema pobreza.

La hermana mayor, Olinda, de 21 años, ha dejado de estudiar, para cuidarlos, pues su padre tuvo que migrar a la capital en busca de trabajo, pero el dinero que les da apenas alcanza para la comida.

Vidas deshechas

La vida de muchos de los niños que cuida la Fundación ha sido muy dura. Algunos son huérfanos, abandonados, viven con familiares en condiciones precarias o han sufrido maltrato infantil corporal.

Hugo Barillas lo sabe; por eso, desde hace dos años, patrocina a José Luis Rodríguez. La historia de este niño, quien fue abandonado por su madre, lo impresionó. “Todos necesitamos de una oportunidad. Hay quienes pudieron haber sido personas exitosas, pero nadie les dio la oportunidad”, se lamenta.

El grupo de jóvenes que trabaja ad honórem en la Fundación organiza rifas, vende comida y pide ayuda a los vecinos, para recaudar más fondos. No obstante, la respuesta ha sido lenta, y la lista de necesitados aumenta.

Lista de espera: Niños necesitados

Entre ellos están los cinco hijos de Elsa Esquivel, quien perdió a su esposo hace un año, cuando éste viajaba en forma ilegal a Estados Unidos.

Los hermanos Barrera son cuidados y mantenidos por su hermana mayor, de 21 años.

Si quiere apadrinar a un niño, comuníquese a los teléfonos: 7846-7835 y 5896-4207.

Accidente deja cinco muertos
Picop cae a barranco en Malacatán, San Marcos
Por: Aroldo Marroquín

Cinco hombres murieron ayer al caer el picop en el que se conducían a un barranco de 200 metros de profundidad, en el kilómetro 274, ruta a Malacatán, San Marcos.

La tragedia ocurrió a las 11 horas, en el lugar conocido como El Mirador.

Las víctimas fueron identificadas como Pedro Vicente, de 22 años; Jacinto García, 40; Carlos Vicente, 21; Antonio Domingo Ramos, 27, y Casimiro Ramos Cos, 45.

Bomberos Voluntarios y Municipales de San Pedro Sacatepéquez trasladaron al Hospital Regional de Occidente de Quetzaltenango a Antonio García Renoj, de 48 años; Petrona Paxtor, 54; Santiago Ramos Cos, 44, y Jacinto García Renoj, 55.

Hasta ayer, las autoridades no habían determinado quién manejaba el automotor.

La Policía Nacional Civil cree que el desconocimiento del sector por parte del conductor pudo haber originado el accidente, pues ese tramo es una pendiente.

Los muertos y lesionados eran integrantes de una familia, quienes habían salido de la aldea Tacajalbé, San Francisco El Alto, Totonicapán, a recoger el cadáver de un familiar a la morgue del Hospital Nacional de Malacatán.

Derick Holse, jugador del Deportivo Marquense, presenció la tragedia. Relató que el picop, al descender por la cuesta, se aceleró, y el conductor no pudo frenar, por lo que cayó en la hondonada.

Varios automovilistas que pasaron por el lugar demandaron al Ministerio de Comunicaciones que señalice ese tramo, pues constituye un peligro.

Capturados en Nicaragua

La policía de Nicaragua detuvo a los guatemaltecos Carlos Leopoldo Parada Chupina y Jorge Alejandro Maldonado García, los dos de 39 años, por intentar introducir ilegalmente US$226 mil, informaron las autoridades.

El portavoz de la policía, Alonso Sevilla, manifestó que en la frontera con Costa Rica, las autoridades detectaron, el jueves último, que los dos detenidos trasladaban oculta la citada cantidad en un vehículo con placas de Guatemala.

La fuente informó que uno de los detenidos trató de sobornar con US$5 mil a un policía, si a cambio le permitía escapar, pero el agente no aceptó la propuesta.

El referido individuo, cuyo nombre no fue precisado, también trató de sobornar al jefe del puesto fronterizo de Peñas Blancas, subcomisionado Jorge Hernández, pero éste tampoco aceptó el trato.

Sevilla dijo que los guatemaltecos fueron enviados a un tribunal de ese país, acusados de contrabando aduanero.

El funcionario declaró que, como resultado de las investigaciones, creen que probablemente el destino del dinero era para la compra de droga. - ACAN/EFE.

Ultiman a mujer en Los Ocotes
Por: Julio F. Lara

El cuerpo de una mujer con heridas de bala fue localizado ayer, a las 12 horas, en el camino a la finca El Rincón, Santa Lucía Los Ocotes, zona 25.

La víctima recibió dos balazos, refirieron los Bomberos Voluntarios. En las manos tenía dos anillos de oro, pero no portaba documentos, informó la Policía.

Campesinos del lugar manifestaron que esa ruta se ha convertido en tiradero de cadáveres, pues los delincuentes aprovechan lo solitario del área.

Guardia le dispara

Joel Edgardo Canté Monterroso, de 22 años, murió baleado ayer, a las 7 horas, en la 13 avenida final, sector A, lote 4, colonia La Isla, zona 13.

Según testigos, éste intentó asaltar una panel de reparto, y el guardia de seguridad privada le disparó.

Ottoniel García Rodríguez, de 48 años, fue ultimado ayer, a las 13.30 horas, en la 6a. avenida y 24 calle, colonia San Francisco, zona 6 de Mixco, informaron los Bomberos Municipales.

Luis Antonio Marroquín García, de 21 años, murió, a las 16 horas, de varios balazos, en la 10a. calle y 4a. avenida, zona 19, colonia La Florida.

Familiares relataron a las autoridades que Marroquín salió de su vivienda para comprar un jugo en una tienda cercana, cuando dos sujetos le dispararon.

A las 20:30 horas, fue herido de bala Orlando Noriega, jugador de la sección especial del equipo Municipal, en las cercanías del salón comunal El Sanjuanero II, Ciudad Quetzal.

En el ataque también resultaron lesionadas otras cuatro personas.

Liberan a universitaria secuestrada
Por: Mynor Toc

La universitaria Andrea Eloísa Rojas Pérez, quien estuvo tres días secuestrada, fue liberada por sus plagiarios, a las 4:30 horas de ayer, en La Esperanza, Quetzaltenango.

Un tío de la víctima confirmó la liberación: “Mi sobrina, gracias a Dios, está con nosotros”.

El Comando Antisecuestros de la Dirección de Investigaciones Criminológicas (Dinc) informó que la víctima fue abandonada en La Esperanza, con una venda en los ojos y un gorro pasamontañas.

El informe de la Policía explica que la universitaria, quien cursa el cuarto semestre en la Facultad de Medicina de la Universidad de San Carlos, caminó varios metros pidiendo ayuda, y un vecino le prestó un teléfono para que llamara a sus familiares.

El fiscal Marvin González, de Antisecuestros, refirió: “La señorita está con vida y reunida con sus familiares; nosotros continuaremos con la investigación, y le daremos atención psicológica”.

Se sabe que sus compañeros de la universidad pretendían iniciar una campaña de solidaridad para exigir que la liberaran, comentó el fiscal.

Se gradúan 63 bomberos

El Cuerpo de Bomberos Municipales cuenta con 63 nuevos socorristas, luego de que aprobaran el curso, que duró nueve meses.

Entre los graduados de ayer se encuentran 14 mujeres, comentó el comandante general Humberto Del Busto.

Empleadas domésticas hipotecan su vida
Cuidan a los hijos, limpian la casa, cocinan y hacen las compras
Por: Lorena Seijo

La mayoría de trabajadoras domésticas tienen muchas obligaciones, pero pocos derechos laborales. (Foto PL: Daniel Herrera).

Por menos de Q1 mil al mes, cuidan a los hijos, limpian la casa, cocinan y hacen las compras, sin horario establecido de trabajo. Así es la vida de una trabajadora doméstica, cuyo empleo tiene miles de obligaciones, pero pocos derechos.

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Las organizaciones de mujeres han peleado la aprobación de la ley que regule el trabajo doméstico y las modificaciones al Código de Trabajo, pero los diputados no han permitido que la propuesta pase de la primera lectura, lo cual incide en que los abusos contra las trabajadoras de casa particular continúen sin control por parte de las autoridades, en el país.

Elisa* vino de Coatepeque cuando tenía 18 años a trabajar como empleada doméstica. Estaba convencida de que sus posibilidades de superación serían mayores en la capital. No había tenido la oportunidad de estudiar y en su municipio no existían opciones laborales.

El perfil de la trabajadora doméstica suele ser mujer, joven, sin estudios, nacida en la provincia y sin familia que la respalde. Estas características las hace más vulnerables a la explotación y al abuso de sus empleadores, que en muchos casos consideran que les están haciendo un favor al contratarlas.

“Yo cuidaba a cuatro niños, limpiaba la casa, los iba a dejar a la escuela, cocinaba... hacía de todo”, cuenta Elisa, cinco años después de llegar con las manos vacías a la ciudad.

Cobraba Q700 porque sus empleadores consideraban que darle techo bajo el que dormir y un plato de comida era suficiente.

“Cuando uno pasa mucho tiempo con una familia, llegas a crearte la ilusión de que es la tuya, porque los niños te quieren, porque vives ahí, así que no exiges subidas de sueldo y dejas a un lado tu propio desarrollo personal”, dice Elisa.

Las trabajadoras domésticas sólo descansan los domingos, día que sus patrones les dan permiso para ir a estudiar o para pasear con sus amigos. En la mayoría de los casos no tienen contrato, ni derecho a seguridad social, tampoco bono 14, aguinaldo y mucho menos pago de horas extras.

“Nosotras siempre estamos ahí, si ellos quieren salir de fiesta, si necesitan que atiendas a los niños a altas horas de la noche, no tenemos vacaciones ni nos pagan lo suficiente para poder ahorrar”, afirma Mildred Díaz, integrante del Centro de Apoyo a las Trabajadoras de Casa Particular (Centracap), que capacita y asesora a las trabajadoras de casa. “El vivir todo el tiempo en la casa te impide conocer gente, conformar tu propia familia, de hecho si quedas embarazada o te casas, lo más probable es que tengas que dejar tu trabajo”, lamenta.

Elisa es ejemplo de ello. Quedó embarazada a los tres años de estar trabajando para la misma familia. El padre del bebé la dejó al mes y medio de embarazo. “Yo no sabía qué hacer porque tenía miedo de volver a mi casa en ese estado y sola, sin dinero, pero también tenía miedo de decírselo a mis empleadores”, recuerda.

Cuando empezó a revelarse físicamente su estado, Elisa se lo contó entre lágrimas a su jefa. “Aunque en un principio me dijo que no había problema, que podía seguir con ellos y tener mi bebé en la casa, no era cierto”, comenta.

Con seis meses de gestación su patrona la obligaba a hacer labores de riesgo, como lavar alfombras a mano o subirse a escaleras para limpiar cristales. “También empezó a controlarme la comida, si antes podía sentarme con ellos a almorzar, ahora comía aparte y sólo una vez al día”, lamenta aún hoy con los ojos humedecidos.

“Yo quería a sus hijos como que fueran míos, pero no lo eran, así que un día le dije que tenía que poner por delante la vida de mi hijo y dejé el trabajo”, afirma.

Pero como Elisa no podía volver con su familia a Coatepeque tuvo que buscar trabajo en otro hogar. Por estar embarazada, lo máximo que consiguió que le pagaran fueron Q500. “Yo le dije a mi nueva jefa que después de tener el bebé podía mudarme a Centracap, pero ella me dijo que no, que me iba a apoyar, que me quedara”, dice.

Al día siguiente de dar a luz en el pequeño cuarto en el que dormía, su patrona la levantó de la cama para que le hiciera el almuerzo.

Durante año y medio Elisa aguantó las vejaciones y mantuvo a Rocío, su bebé, encerrada en un cuarto, hasta que la situación se hizo insostenible.

Ser madre soltera es un patrón común entre las trabajadoras domésticas, que por la misma vulnerabilidad en la que viven nunca disponen de suficiente dinero para poder mantener a su hijo fuera de la casa donde trabajan.

La violación o el abuso sexual por parte del empleador o alguno de los hijos de éste es un patrón bastante repetido, del que en muchos casos también resultan embarazos no deseados.

“El año pasado recibimos dos casos de abusos sexuales, pero ninguno llegó a juicio porque las compañeras se encontraban en una situación muy vulnerable”, cuenta Mildred Díaz.

En uno de los casos la propia esposa llegó a la casa cuando su marido estaba forzando a la trabajadora, en un principio la apoyó judicialmente, pero cuando se reconcilió con él, la echó a la calle.

“Los salarios no pasan de los Q1 mil 500, ni siquiera en esas casas lujosas de la zona 15 o la carretera a El Salvador, aunque los patrones tengan mucho dinero, nunca quieren dar un salario justo”, condena Díaz.

La única posibilidad de las trabajadoras domésticas para ganar algo más de dinero es ser contratadas por horas, pero para ello tienen que tener lugar propio dónde vivir, algo que para las muchachas llegadas de los departamentos es más complicado.

El cumplir años también es un riesgo para las empleadas, ya que a medida que se van haciendo mayores se les dificulta cumplir con los requerimientos de sus jefes. “Nosotras tenemos compañeras que ya están grandes y que ahora las familias, después de años de vivir con ellos, ya no las quieren”, cuenta Mildred.

Estas mujeres están solas, nunca tuvieron hijos, ni marido, lo dieron todo por la familia que las contrató y ahora simplemente no tienen nada propio a qué aferrarse. Sin derecho a pensión y sin una familia que las ayude, su futuro se torna complicado.

“Tampoco tenemos seguro social, ni nos pagan un médico particular, la mayor preocupación que tienen es qué van a hacer con los niños, a veces ya adolescentes, si nosotras faltamos un día por ir al médico”, apunta.

Pero no todos los casos son iguales. Hay familias que pagan a sus empleadas unos Q2 mil 800, tienen bono 14 y aguinaldo, seguro médico privado y sus horas libres establecidas. El problema es que esto depende de la buena voluntad del empleador.

Tanto Elisa como Mildred piden a los nuevos diputados y magistrados que aprueben las reformas al Código de Trabajo y que saquen adelante la iniciativa de ley que regula la situación laboral de las trabajadoras domésticas.

“Estoy segura de que la mayoría tiene alguna trabajadora doméstica en su casa, cuidando de lo que más quieren, de sus hijos. Sólo les pedimos que piensen si las personas a las que le entregan su mayor tesoro no merecen tener derechos”.

Congreso: Vacio legales

Una iniciativa que nunca llegó a buen puerto.

Unas 40 mil mujeres en la capital y 300 mil en el interior trabajan como empleadas del hogar.

De cada 10 personas que laboran en casas, dos son niños o niñas, y están expuestos a malos tratos, abuso sexual y hasta condiciones insalubres.

El Código de Trabajo no los tomó en cuenta, a diferencia de los obreros y campesinos, a pesar de que algunas de las empleadas domésticas cumplen jornadas de hasta 16 horas al día, por lo que no tienen salario mínimo establecido. Aunque hay recursos presentados en la Corte de Constitucionalidad, aún no han sido conocidos por los magistrados.

El artículo 164 no les contempla horario ni están sujetas a limitaciones en la jornada diaria. Tampoco están protegidas por el Seguro Social.

La iniciativa de ley presentada en el Congreso por las organizaciones de mujeres no ha pasado de la primera lectura.

Conquistas laborales ganadas hace más de 50 años no incluyen a este grupo, como el derecho a un día de descanso por seis días de trabajo y a los días de asueto con goce de salario.

Por otro lado, la iniciativa de ley no sólo contempla beneficios, también obligaciones: desempeñar el trabajo con honradez, responsabilidad, actuar conforme a las instrucciones recibidas y respetar la intimidad de la familia.

Sin denuncia: Dramas del hogar

La falta de legislación sobre los derechos de las trabajadoras domésticas genera, a la vez, que sean víctimas de numerosos abusos, entre ellos, el más grave, el abuso sexual.

Rara vez las mujeres se animan a denunciar, ya que esto supone abandonar su puesto de trabajo, enfrentarse a la familia y buscar otro lugar dónde vivir.

El impedir a la empleada que acuda al médico cuando está enferma o no darle de comer adecuadamente también son abusos que padecen habitualmente, pero que no son vistos como tal por sus empleadores.

En el caso de las jóvenes trabajadoras menores de edad, la familia tiene la obligación de darles tiempo para estudiar o, por lo menos, dejarlas recibir sus clases a distancia. En algunos casos, a pesar de que los programas educativos son difundidos por emisoras de radio, no se les da permiso ni siquiera para tener encendido el aparato.