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NUEVA YORK (AFP) - Los precios del petróleo continúan alineando récords, superando por primera vez los 117 dólares este viernes en Nueva York, luego de nuevas perturbaciones de producción en Nigeria, primer productor africano de oro negro.

El barril de "light sweet crude" superó las marcas de 115 y 116 dólares y alcanzó 117,00 dólares hacia las 18H50 GMT en el New York Mercantile Exchange (Nymex), un nivel inédito desde el comienzo de la cotización del crudo en 1983 en Nueva York. Luego se replegó para terminar la sesión en 116,69 dólares, en alza de 1,83 dólar, también un máximo de cierre.

En Londres, el Brent del mar del Norte, más pesado y sulfurado, también registró una nueva marca histórica, en 114,22 dólares, terminando en un nivel también insuperado, a 113,92 dólares, en alza de 1,49 dólar en relación al jueves.

Los precios del crudo han subido cerca de 54 dólares en Nueva York en relación a su nivel de hace un año y 47 dólares en Londres.

La nueva disparada del crudo se debe, según los analistas a los sabotajes de un oleoducto explotado por el grupo anglo-holandés Royal Dutch Shell, en la región petrolera del delta del Niger, en el sur de Nigeria, país cuya producción se ha reducido en un cuarto en relación al nivel de enero de 2006.

El MEND, principal movimiento armado en la región, reivindicó el viernes el sabotaje del oleoducto, en un comunicado remitido a la AFP.

"El jueves 17 de abril de 2008 a las 22H340, comandos del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) sabotearon un importante oleoducto de la compañía Shell en Adamakiri, en el estado de Rivers, en Nigeria", indicó el texto.

Esa terminal de exportación petrolera de Bonny, la más importante de Nigeria, tiene una capacidad de almacenamiento de unos siete millones de barriles de crudo.

Esas perturbaciones, que auguran una reducción de la oferta, se producen luego de la caída de los stocks petroleros en Estados Unidos, primer consumidor mundial de crudo.

Las reservas de crudo y gasolina estadounidenses bajaron la semana pasada, cuando se aproxima el verano, estación de largos viajes en automóvil.

"Los inversores se preguntan si habrá suficientes reservas para enfrentar el fuerte consumo de gasolina habitual en el verano" boreal, explicó Eric Wittenauer, estratega de Wachovia Securities.

Por otra parte, el retorno del optimismo a las bolsas el viernes, como consecuencia de resultados de empresas mejores que lo previsto, reavivó la idea de una recuperación de la economía.

"Los inversores prevén ahora un alza del consumo energético a causa de la prevista recuperación de la actividad económica", estimó John Kilduff, estratega de MF Global.