San Salvador. La Unión Europea (UE) cedió ayer ante la presión centroamericana de “flexibilizar” su oferta comercial de acceso, con lo que se desentrampó la tercera ronda de negociaciones en busca del Acuerdo de Asociación (AA), y dijo que escuchará las peticiones del Istmo y hará cambios a su oferta.

Tras cuatro días de escasos avances, el jefe negociador comercial de la UE, Rupert Schlegelmilch, manifestó, durante una reunión privada con representantes del sector empresarial del Istmo, que habrá mejoras.

Fuentes del sector empresarial afirmaron la disposición europea a consolidar los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) Ampliado (Plus), revisar y mejorar las reglas de origen de ese programa, y estudiar el potencial que tienen muchos de los productos prioritarios para el Istmo en esta negociación: azúcar, bananos, piñas y textiles.

El SGP Plus ofrece una rebaja de 3.5 puntos porcentuales en el arancel que grava la entrada a la UE de siete mil 200 categorías de bienes, sobre un total cercano a nueve mil, lo que supone un incremento de 300 productos, en su mayoría agrícolas y pesqueros.

Rafael Carrillo, presidente del Consejo Empresarial de Costa Rica, contó que Schlegelmilch expresó su disposición a que asuntos como el del banano sean resueltos “satisfactoriamente” en la negociación del AA.

Visita oportuna

La disposición europea a escuchar las peticiones centroamericanas coincidió con la llegada ayer del jefe negociador europeo, Joao Aguiar Machado, quien en breves declaraciones refirió que el proceso “va a marchar bien”.

En todo caso, la disposición europea llegó acompañada de una petición: que Centroamérica haga cambios en su oferta de servicios.

En los acuerdos que Europa ha negociado con otros países, en materia de servicios, se establece una zona de libre comercio con una cobertura sectorial casi completa, y prevé la liberalización de la inversión a través de los principios de trato nacional y no discriminación para el establecimiento y movimientos de capital, e incorporar un amplio capítulo sobre contratación pública que establece la apertura recíproca de mercados públicos.

Rubén Morales, viceministro de Economía de Guatemala y jefe negociador del país, reconoció que ambos bloques trabajarán en nuevas ofertas, pero no para presentar en esta ronda, sino para el próximo encuentro programado dentro de unos meses en Bruselas.

“No ha habido logros realmente fuertes, puedo evaluar un avance moderado entre 40 ó 50 por ciento de los textos”, dijo Morales.

Hasta ayer, habían concluido su trabajo las mesas de propiedad intelectual, medidas sanitarias y procedimientos aduaneros, pero con avances solo en aspectos de revisión conjunta de textos, pero ningún acuerdo palpable.

El funcionario espera que Europa analice qué productos sacará de la polémica canasta “F” (desgravación indefinida), que incluye los frutícolas que interesan a la región.