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WASHINGTON (AFP) - La esperanza de vida de una gran parte de las mujeres estadounidenses que viven en zonas pobres y rurales se redujo, principalmente debido a enfermedades relacionadas con el tabaco y la obesidad, según un estudio publicado el martes.

Casi una de cada cinco mujeres en Estados Unidos vio su esperanza de vida reducirse o estancarse desde los años 80, según estos trabajos dirigidos por las universidades de Harvard (noreste) y Washington (noroeste) y referidos a los datos de 2.000 condados en todo el país desde 1959 a 2001.

En aproximadamente 1.000 de estos condados --la mayoría pobres y rurales-- la esperanza de vida de las mujeres se redujo significativamente en los años 80 "principalmente debido a enfermedades crónicas relacionadas con el tabaco, el sobrepeso y la obsesidad y con una alta presión arterial".

Sin embargo, en la totalidad de Estados Unidos la esperanza de vida de las mujeres aumentó más de 6 años, y más de 7 años en los hombres en el mismo período, resaltan los autores.

Las regiones más afectadas por esta reducción de la esperanza de vida son el sur de Estados Unidos, los Apalaches, la zona del Midwest (centro) y una parte de Texas.

Los hombres de estas zonas rurales pobres también vieron su esperanza de vida reducirse, pero en menor proporción (4%) que las mujeres y por razones diferentes (sida y asesinatos).

"Una reducción de la esperanza de vida es algo que se relaciona tradicionalmente con el fracaso de los sistemas de salud y sociales, como fue el caso en ciertas partes de África y Europa del este", destaca uno de los co-autores del estudio, Christopher Murray, de la Universidad de Washington.

"El hecho de que esto suceda a una gran cantidad de estadounidenses debería ser una señal de alerta que apelara a replantearse seriamente el sistema de salud" de este país", agregó.