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Washington. Los precios al por mayor subieron en julio último en Estados Unidos, que registraron en 12 meses su alza más marcada en 27 años, lo que reaviva los temores sobre la inflación, cuando el mercado inmobiliario se resquebraja y amenaza la economía como un todo.

Los precios a la producción subieron 1.2 por ciento en julio recién pasado con relación a junio, mientras el índice de base (que excluye alimentación y energía) se aceleraba +0.7 por ciento. Se trata de alzas mucho más importantes de las que habían previsto los analistas.

El verdadero choque se refiere a la evolución de los últimos 12 meses: la inflación medida por los precios a la construcción registró 9.8 por ciento, el nivel más elevado desde junio de 1981, y de 3.5 por ciento para el índice de base, lo que constituye el alza más pronunciada desde 1991.

Este índice era muy esperado, después de las cifras inquietantes sobre los precios al consumo publicados la semana pasada, que habían marcado un alza del 5.6 por ciento de inflación en un año.

“Será difícil para la Fed ignorar estas cifras en su próxima reunión. Dicho esto, las señales recientes y futuras de debilidad económica tornan poco probable un alza este año de su tasa rectora”, actualmente fijada en 2 por ciento, consideró Kenneth Beauchemin, de la consultoría Global Insight.

En julio, los precios de la energía y de la alimentación bajaron, pero más allá de esos sectores volátiles, se registraron aumentos en el precio de las máquinas-herramientas, equipos de transporte, e incluso, de embalaje de alimentos.

“La subida del índice de base no se explica por un solo rubro, lo que advierte que los industriales responden al alza de los costos aumentando sus propios precios”, expuso Aaron Smith, de Moodys Economy.com.

El gran temor de los analistas es que las empresas, de tanto sufrir incrementos en su factura de materias primas, trasladen el encarecimiento a sus clientes.

Generalmente, las empresas prefieren reducir sus márgenes, sobre todo, en un contexto de desaceleración de la demanda, como ocurre con la crisis económica actual.

Factor determinante

El factor determinante de esta crisis es el sector inmobiliario, que el martes aportó su cuota de malas noticias también en este frente.

En efecto, el comienzo de nuevas obras de construcción de viviendas cayó 11 por ciento en julio con relación a junio, y los permisos de construcción un 17.7%, bajas ya esperadas tras la subida atípica del mes pasado, durante el cual ese sector se apresuró a empezar nuevas obras, antes de la entrada en vigor de un nuevo código de urbanismo en Nueva York.

La desaceleración prosigue: el inicio de nuevas obras cayó a su menor cifra desde marzo de 1991, cuando se produjo la crisis inmobiliaria anterior.

“Hemos llegado a niveles que no se esperaban ver, excepto en recesiones mayores”, expresó el economista independiente Joel Naroff.

AFP