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MADRID (AFP) - 153 personas murieron este miércoles al incendiarse un avión durante el despegue en el aeropuerto de Madrid-Barajas, confirmó el gobierno español, en el mayor accidente aéreo en España desde 1983.

El avión, de la compañía española Spanair, filial de la escandinava SAS, viajaba con 172 personas a bordo, entre ellas 10 miembros de la tripulación y 22 niños, dos de ellos bebés, según la aerolínea.

Un motor del avión se incendió durante el despegue, a las 14H45 locales (12H45 GMT) en la terminal 4 del aeropuerto de Barajas, y el aparato se salió de la pista y se incendió, según varios medios españoles.

El avión era un MD-82 con destino a Las Palmas de Gran Canaria (Islas Canarias, suroeste) con número de vuelo 5022, en código compartido con la alemana Lufthansa, que intentó despegar en dos ocasiones, según la ministra de Fomento, Magdalena Alvarez.

De los 19 heridos, 17 ya están identificados, precisó la ministra, y entre ellos hay dos niños, según un parte médico publicado por la agencia Europa Press.

El gobierno español está "conmocionado", aseguró su presidente, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, que prometió que su gobierno "volcará todos sus esfuerzos en apoyo a las familias en este trance tan duro" y "una tragedia de tal envergadura".

Zapatero interrumpió sus vacaciones para trasladarse al aeropuerto en compañía de cuatro ministros.

Spanair no ha facilitado por el momento el número de extranjeros que se encontraban en el avión y sus nacionalidades, aunque la embajada de Colombia en Madrid indicó que la doctora colombiana Ligia Palomino Riveros está entre los heridos. Y según la radio RNE, entre los pasajeros hay un ciudadano chileno.

Según la alemana Lufthansa, cuatro pasajeros volaron desde Alemania para tomar el avión siniestrado. En el avión había dos ciudadanos suecos, anunció la cancillería de ese país.

Los McDonnell Douglas 82 son aparatos de concepción antigua pero aún muy utilizados en el mundo. Boeing, que compró McDonnell-Douglas en 1997, anunció su disposición a colaborar con los investigadores españoles para determinar las causas del siniestro.

Los equipos de rescate apagaron el incendio y extrajeron "cuerpos carbonizados" del avión, según varios medios.

No se dispone de imágenes del lugar del accidente debido a que las fuerzas de seguridad no dejaron acercarse a los periodistas.

En el lugar de los hechos trabajaron unas 150 personas y más de 30 vehículos, mientras equipos de atención psicológica atendían a los familiares de las víctimas en los aeropuertos de Madrid y Las Palmas.

"Conseguimos rescatar a 28 personas"; "algunos han salido por su propio pie", pero hay varios "muy graves", dijo a la AFP el jefe del servicio de emergencias, Ervigio Corral, que destacó la "dispersión enorme de los cadáveres" en el lugar del accidente.

Los cuerpos fueron trasladados al recinto ferial de Madrid (IFEMA) para su identificación a cargo de un equipo de forenses.

El avión tenía 15 años y la última revisión la tuvo en enero, precisó un responsable de Spanair, aunque la ministra de Fomento indicó que fue en 2007.

El rey Juan Carlos I de España expresó su "consternación", "horror" y "dolor" por el accidente, mientras que los mandatarios de países europeos y latinoamericanos manifestaron su solidaridad con el país y las víctimas.

Los Reyes y los príncipes visitarán mañana a las víctimas y sus familiares.

Spanair, que pertenece al grupo sueco SAS, presentó recientemente un plan para suprimir 954 puestos de trabajo, de un total de 4.000 empleados.

La compañía española de bajo coste registró pérdidas de 41 millones de euros en el primer trimestre y está afectada por la crisis debida en gran parte al alza del precio del crudo.

Se trata del mayor accidente aéreo ocurrido en España desde el 1983 en Barajas, donde murieron 180 personas.

La mayor catástrofe aérea del país ocurrió en 1977, cuando dos aviones Boeing 747 colisionaron en el aeropuerto de Los Rodeos, en el norte de la isla de Tenerife (Islas Canarias) y murieron 583 personas. Ese fue además el mayor accidente aéreo de la historia de la aviación.