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En sus orígenes Tak’ alik Ab’ aj compartió patrones culturales con los olmecas de la Costa del Golfo de México. Por eso son muy conocidas sus construcciones ceremoniales de barro y sus esculturas “de barrigones.” Posteriormente, fue en esta ciudad donde se inició el proceso de gestación de la visión de una nueva cosmología que dio pie al surgimiento de la extraordinaria cultura maya temprana, durante el Preclásico Tardío (400 antes de Cristo al 150 d.C). En Tak’ alik Ab’aj se escribió un nuevo capítulo de la historia maya. El reciente hallazgo del Altar 48 así lo confirma.

La noticia de su descubrimiento trascendió a la opinión pública en julio de este año, cuando la Licda. Christa Schieber y el Dr. Miguel Orrego presentaron su hallazgo en el Simposio de Arqueología. “Es imprescindible que conozcamos más sobre la increíble riqueza cultural que poseemos. ¿Si no, cómo estaremos dispuestos a proteger lo nuestro y a saber manejarlo para beneficio del país?”, susurró el Clarinero.

Tak’ alik Ab’aj está ubicado en el suroccidente de Guatemala, en El Asintal, Retalhuleu. Tiene una larga historia. Abarca desde 800 años antes de Cristo hasta el siglo X d.C. Su ubicación es estratégica. Es un paso natural entre las montañas del altiplano y la costa. La riqueza de su cultura se debió, en gran medida, a que formó parte de las rutas de comercio de larga distancia. Por Tak’alik Ab’aj fluyó toda clase de productos y mercancías desde el Istmo de Tehuantepec hasta El Salvador. Fue un poderoso centro de difusión cultural, porque, junto con los mercaderes, también viajaron las ideas. No en vano se le conoce como “La Ciudad Luz” de la boca costa de Guatemala.

En el 2005, en Tak’ Alik Ab’ aj se inició un programa de excavación, para obtener más información sobre el contenido de la numerosa cantidad de esculturas que se han encontrado en esta antigua y sorprendente ciudad de los mayas. En marzo del 2008, los arqueólogos Schieber y Orrego, quienes han dedicado más de dos décadas a investigar, conservar y proteger este fantástico sitio tuvieron un feliz e inusual encuentro: descubrieron una magnífica escultura, el Altar 48, debajo de la estela 14. Ésta es una roca de andesita monumental, que pesa más de seis toneladas. Su forma es rectangular. Del lado oeste tiene un diseño labrado que simula el remanente de la muda de una piel de culebra. Esta gigantesca estela había sido colocada esmeradamente sobre el delicado altar. El hecho de que la inmensa estela estuviera cubriendo una escultura de menores dimensiones generó la idea entre los arqueólogos de que el altar resguardaba un significado especial.

Una vez descubierto el altar, que mide 1.48 m de largo por 1.26 m de ancho, se pudo apreciar que es un bajorrelieve bellamente esculpido, tanto en la superficie como en sus cuatro lados, de acuerdo con los cuatro puntos cardinales. La Licda. Schieber describió el altar durante su charla, así: “En la superficie del Altar 48 se encuentra retratado el bello diseño de un cocodrilo cuyo cuerpo está representado en la forma de un símbolo cuatrifoliar de la cueva o portal. Dentro del cuatrifoliar se encuentra un personaje Maya (de perfil), con taparrabo y tocado, sentado (con las piernas cruzadas) en un cojín o trono… apoyándose con el brazo izquierdo. El brazo derecho extendido está levantado a la altura del pecho, en un gesto dirigido hacia el frente del personaje, viendo hacia el sur.”

Seguiré el próximo viernes.

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