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Nueva York - Los precios del petróleo terminaron casi estables, en un mercado que se interroga sobre las consecuencias de Gustav, que alcanzó la categoría de huracán antes de atravesar el golfo de México, región que representa un cuarto de la producción estadounidense de crudo.

En el New York Mercantile Exchange, el barril de West Texas Intermediate para entrega en octubre cerró a US$115.46, en baja de 13 centavos en relación a ayer.

En el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en octubre perdió 12 centavos, terminando en US$114.05.

“La aproximación de la tormenta sigue siendo la principal preocupación del mercado”, estimó Mike Fitzpatrick, de MF Global.

Luego de República Dominicana, Haití Jamaica, Gustav debería tocar el oeste de Cuba, e internarse en el golfo de México, antes de alcanzar las costas de Luisiana y Texas en la noche del lunes al martes, según previsiones de servicios meteorológicos estadounidenses.

Numerosas petroleras realizaron evacuaciones de su personal de plataforma en el golfo de México, donde se produce 26 por ciento del crudo estadounidense. Las actividades de exploración fueron interrumpidas.

Pero los precios finalmente variaron levemente, ante las dudas del mercado sobre el impacto a largo plazo del huracán.

Según los analistas, las petroleras están ahora mejor preparadas que años atrás, para enfrentar este tipo de catástrofes.

Por otra parte, el departamento de Energía estadounidense indicó que está dispuesto a recurrir a sus reservas estratégicas en caso de interrupción importante de la producción.

Por su parte, William Ramsey, subdirector de la Agencia Internacional de Energía (AIE) declaró que si Gustav dañara las instalaciones del golfo de México, la AIE “por supuesto” utilizaría sus reservas estratégicas.

AFP