El interés de los guatemaltecos por formar parte de las cooperativas aumenta cada vez. Una reciente encuesta permite comprobar que el número de afiliados llega casi a un millón. Analistas afirman que la razón de ese crecimiento se debe a la poca credibilidad en el sistema bancario.

Según datos preliminares de la Encuesta Cooperativa, Social, Económica y Financiera, publicada en el 2007, la cantidad de cooperativistas asociados hasta 2006 asciende a 906 mil, de los cuales, el 58 por ciento son hombres, y el 42 por ciento, mujeres, quienes están distribuidos entre las 646 cooperativas que, según el estudio, existen en al país.

La anterior información fue publicada en el último número de la Revista de la Asociación de Gerentes de Guatemala.

Rodolfo Orozco, uno de los directivos de la Confederación Guatemalteca de Federación y Cooperativas (Confecoop) comenta que este sector se ha fortalecido y se ha vuelto muy dinámico en los últimos años, ya que su funcionamiento se sostiene por la necesidad de las mismas comunidades.

“Hemos trabajado por la participación de más mujeres y jóvenes en este sector. Este logro es producto de una estrategia que elaboramos, en conjunto, el Instituto Nacional de Cooperativas (Inacop) y la Confecoop”, explica el directivo.

Cálculos del Inacop en el 2005 arrojaban que la cantidad de cooperativistas era de 580 mil.

Credibilidad

Helmer Velásquez, director ejecutivo de la coordinadora de Organizaciones No Gubernamentales y Cooperativas, refiere que el incremento se debe a que el movimiento cooperativista ha ganado credibilidad en los estratos medios e inferiores de la población, porque no ha quebrado y tampoco ha defraudado como algunos bancos.

“La tercera razón es que los ciudadanos participan en la toma de decisiones y tienen acceso a mayores beneficios que los que les puede ofrecer un banco”, resalta.

Rubén Narciso, consultor del área económica de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asies), aunque no considera que las cooperativas compitan directamente con los bancos, reconoce que crecen porque han llegado a incentivar la producción y el ahorro en otros estratos de la sociedad. “Los bancos y las cooperativas son dos campos que operan de distinta forma”, explica.

Otros beneficios

El segundo censo que se efectuó después de 20 años detectó que las cooperativas han empleado a unas cinco mil personas y beneficiado, de forma indirecta, a más de 127 mil guatemaltecos, con lo cuan han generado un rubro en salarios por Q140 millones.

El informe señala que las cooperativas tuvieron en 2006 activos por Q1 mil 536 millones, y el total de créditos otorgado en el mismo período fue de Q3 mil 600 millones. El rubro de inversiones ese mismo año alcanzó la cifra de Q28 mil 343 millones.

Sobresale el hecho de que niños de entre 7 y 14 años ya forman parte de los ahorrantes, por un monto de Q171 millones.

Además, destacan las inversiones en vivienda, área a la que se han destinado Q1 mil 100 millones, en 62 proyectos que incluyen tres mil 217 casas.