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Venezuela Guatemala firmó ayer su adhesión a Petrocaribe, que proveerá al crédito 20 mil barriles diarios de diésel. Durante la V Cumbre Extraordinaria de jefes de Estado de los países miembros, en Maracaibo, también se aprobaron nuevas condiciones para pagar esa factura: 40 por ciento a 90 días, y el resto, financiado a 25 años, con interés del uno por ciento anual.

Tras firmar la adhesión, el presidente Álvaro Colom agradeció al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, “en nombre del Gobierno y de todas las familias pobres que viven en lugares apartados en las montañas, que estuvieron abandonadas durante años y a las que ahora se brindará atención, ya que ese acuerdo permitirá contar con Q400 millones mensuales para financiar proyectos sociales”.

La instalación de un ferrocarril en el país, fortalecimiento de los programas del Consejo de Cohesión Social —dirigido por la esposa del presidente, Sandra Torres de Colom—, mejorar el transporte urbano, infraestructura, desarrollo energético y la construcción de la Transversal del Norte fueron de los proyectos enumerados por el gobernante que se verían beneficiados con la incorporación a Petrocaribe.

La integración de Guatemala, como el país 18, a Petrocaribe se enmarcó en el cambio de la fórmula para el pago de la factura petrolera, pues Chávez, junto a los demás integrantes de esa iniciativa, propuso flexibilizar las condiciones del financiamiento, tomando en cuenta los altos precios del petróleo en el mercado.

El nuevo mecanismo consiste en pagar el 40 por ciento de la factura petrolera, a 90 días de recibido el petróleo, y el otro 60 por ciento se financiará a 25 años, con una tasa del uno por ciento de interés anual, ante el incremento del precio a más de US$145 (Q1 mil 116) el barril del petróleo —la propuesta anteriorior era que se pagara al contado el 50 por ciento—.

“La peor vergüenza de Guatemala es depender del petróleo, cuando tiene fuentes naturales para generar energía a través de hidroeléctricas”, expresó Colom.

“Petrocaribe fomenta la búsqueda de soluciones, sobre la plataforma de un verdadero y sano proceso de integración económica, social y política, basada en los principios de solidaridad, comercio justo y complementariedad económica. Es una posibilidad para que los pueblos del Caribe cuenten con los recursos energéticos indispensables para el desarrollo con equidad y justicia social”, declaró Colom.

El presidente refirió que nombrará a un miembro de su equipo para que le dé seguimiento a los asuntos que se tratan en Petrocaribe.

En la resolución de los jefes de Estado, se decidió integrar un grupo de trabajo económico-financiero, liderado por Guatemala, para evaluar y presentar propuestas sobre las relaciones de financiamiento de Petrocaribe, y también sobre los mecanismos de comprensión financiera y forma de pago con bienes y servicios, entre otros aspectos.

Chávez comentó que la incorporación de Guatemala a la iniciativa es un refuerzo a este tipo de programas, y que cada vez hay más unidad y respeto.

Colom sostuvo que están convencidos de que la integración basada en los principios del Acuerdo de Cooperación Energética constituye una alternativa viable para que los pueblos puedan alcanzar el desarrollo, sin dejar de preservar su “dependencia, soberanía e identidad”.

Carlos Meany, ministro de Energía y Minas, manifestó que no pedirán los 30 mil barriles diarios que en un inicio se buscaba. El Ejecutivo espera enviar en un mes el acuerdo al Congreso, para que lo ratifique.

Petrocaribe consiste en que Venezuela entrega combustible a naciones menos favorecidas, a las cuales da condiciones preferenciales, incluyendo préstamos a largo plazo y la opción de pago parcial, con servicios o bienes como arroz, plátanos y azúcar.

Pero las cifras del Gobierno muestran que tres años después de la creación de Petrocaribe, la mayoría de los países aún recibe mucho menos de su cuota asignada, por problemas con la capacidad de almacenaje y el transporte.

Chávez anunció que incrementará el suministro de petróleo a los miembros de Petrocaribe, y rechazó las acusaciones de sus opositores de que está regalando el crudo venezolano.

La cumbre de ayer también se centró en la crisis alimentaria, por lo que los ministros de Agricultura de los países adheridos a Petrocaribe se reunirán en Honduras, a fin de elaborar una iniciativa, en conjunto, de producción de alimentos.