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CORPUS CHRISTI, EEUU (AFP) - El huracán Dolly se elevó este miércoles a categoría 2 y alcanzó la costa estadounidense en Padre Island (Texas, sur), una pequeña lengua de tierra cercana a la frontera con México, anunció el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

El ojo del huracán "tocó tierra en el sur de Padre Island, cerca de 56 km al noreste de Brownsville (Texas, sur)", dijo el NHC.

Con vientos de hasta 180 km/h, Dolly pasó a la categoría 2 en el Golfo de México cuando se dirigía a la frontera de Estados Unidos y México, y obligó a evacuar a miles de personas y al personal de las plataformas de las compañías petroleras norteamericanas.

Algunas zonas podrían recibir lluvias de hasta 38 cm, con enormes olas e inundaciones, según el NHC. Por eso los residentes de la zona tapiaban las ventanas de sus viviendas y acumulaban bolsas de arena, mientras las autoridades advertían que algunos diques podrían no ser capaces de contener el aumento del nivel de las aguas.

El gobernador de Texas, Rick Perry declaró el estado de emergencia en 14 condados del sur del estado, y centenares de efectivos de la Guardia Nacional y otros cuerpos de socorro se desplegaban antes de la llegada del huracán.

El alerta de huracán emitido por las autoridades concierne a la costa texana desde Brownsville a Corpus Christi, y en México a la costa noreste, desde Río San Fernando hasta la frontera con Estados Unidos.

"¡Esto no será una excursión de placer a Padre Island!", una estrecha franja de tierra a lo largo de la costa de Texas que alberga estaciones balnearias, declaró el director del NHC, Bill Read, a la cadena de televisión CNN.

El primer huracán de la temporada en llegar al Golfo hizo que algunas compañías petroleras evacuaran al personal de sus plataformas, pero el miércoles a primera hora parecía evitar las instalaciones más importantes.

Sin embargo, aumentaron las inquietudes por la posibilidad de que los diques no pudieran contener las inundaciones, dijeron funcionarios del condado de Cameron, en el sur de Texas, al diario local Brownsville Herald.

"Pedí a los residentes que viven cerca del dique en el condado de Cameron que se alejen de los diques cerca de Río Grande. Creemos que éstos serán superados si se mantiene la trayectoria" del huracán, afirmó Johnny Cavazos, coordinador de gestiones de emergencia del condado.

El gobierno del estado mexicano de Tamaulipas ordenó la evacuación de 23.000 personas que habitan en zonas de alto riesgo en los municipios costeros.

El gobernador Eugenio Hernández dijo que había pedido al gobierno federal que declare el estado de emergencia en su jurisdicción.

La categoría 2 corresponde a la escala Saffir-Simpson (de cinco), en la que un huracán de categoría 1 es el de menor intensidad.

Los climatólogos prevén para este año una importante actividad, con 12 a 16 tormentas tropicales, entre las cuales de 6 a 9 serán huracanes, y de ellos entre 2 y 5 serán mayores, es decir de categoría 3 a 5.