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El país no tiene capacidad para almacenamiento de maíz en volúmenes que permitan un abastecimiento de, por lo menos, seis meses a un año, tanto para consumo humano como uso industrial.

En la actualidad, los silos existentes son para autoconsumo familiar, uso industrial y el almacenamiento de donaciones. De esas reservas ninguna es para comercializar.

Aunque el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) promueve, con su Plan de Emergencia de Granos Básicos, el aumento de la producción de maíz blanco en 4.5 millones de quintales anuales, el viceministro de Seguridad Alimentaria, Édgar Grisolía, y el presidente de la Gremial de Fabricantes de Concentrado Animal (Grefaca), Juan Carlos Escobar, coinciden en que no existe una capacidad de almacenaje para ese grano, a largo plazo.

Grisolía y Escobar afirman que no se cuenta con una reserva o inventario nacional, ya sea para almacenar granos producidos en el país o importar mayores cantidades, cuando los precios internacionales bajan.

El consumo anual de maíz blanco en el país es de 31 millones de quintales.

Según el MAGA, en Guatemala existen 209 mil 726 silos metálicos para guardar entre 12 y 18 quintales cada uno.

En conjunto, tienen una capacidad de guardar tres millones 194 mil 478 quintales de maíz al año, informó el subcoordinador del Programa de Post Cosecha de ese ministerio, Juventino Ruiz. Estos silos no se mantienen llenos, y el volumen del producto guardado varía según la época de cosecha y consumo.

Sin embargo, como éstos son utilizados por pequeños productores, lo que consiguen guardar se consume en forma rápida o deciden venderlo para agenciarse de ingresos monetarios.

Por aparte, el Instituto Nacional de Comercialización Agrícola (Indeca) tiene capacidad para almacenar casi un millón 50 mil quintales, afirmó su gerente, Juan Antonio Calderón.

“Dicha capacidad está distribuida en 19 estaciones que Indeca posee en puntos estratégicos en todo el país”, añadió.

Indeca fue creado por el decreto 101-70 con las funciones de promoción de mercadeo, estabilización de precios y abastecimiento de productos agrícolas de consumo básico.

Desde su creación, en 1971, contaba con 39 estaciones de compraventa de grano, para almacenar 93 mil 927 toneladas métricas; sin embargo, en 1997, durante el gobierno del ex presidente Álvaro Arzú, se subastaron sus activos, y se vendieron 18 estaciones, por lo que se redujo en 47 por ciento su capacidad de almacenamiento.

Desde 1997, esa entidad solo almacena, resguarda y despacha ayuda alimentaria procedente de donaciones del Programa Mundial de Alimentos y alimentos de los programas de asistencia alimentaria.

Calderón refiere que Indeca necesita recursos financieros para habilitar las estaciones y volver a montar la infraestructura indispensable para operarlas por completo.

En cuanto a los silos industriales que almacenan maíz amarillo, la capacidad instalada de Grefaca es de aproximadamente cuatro millones 440 quintales, volumen que se consume entre tres y cuatro meses, refirió Escobar.

Si ese sector piensa en almacenar por seis meses ya tiene problemas, sobre todo, si intenta reservar para un año, opinó.

Proyectos e intenciones

Grisolía afirmó que existe un proyecto para la construcción de silos municipales con capacidad para cinco mil quintales cada uno, aunque podría variar según la población de cada municipio.

El Gobierno prevé crear reservas para la seguridad alimentaria, y trabajar con la modalidad que usa el Viceministerio de Seguridad Alimentaria, de comprar maíz y ofrecer a productores un precio de garantía, para que éstos les vendan su cosecha. “Con ello también se garantizaría un mercado para los productores de la zona”, refirió.

“La idea es acercarlo a la comunidad, y no gastar más en un flete para transportar el maíz, desde Huehuetenango o el Ixcán, hacia silos en el área metropolitana, y luego llevarlo otra vez a ese municipio para venderlo o distribuirlo”, explicó Grisolía.

Se piensa fabricar 333 silos para almacenar un millón 665 mil quintales. “La ración básica por familia de cinco integrantes es de 50 libras por mes”, agregó el viceministro.

El MAGA, por aparte, proyecta la construcción de dos mil silos más en el 2008, para llegar a 211 mil silos pequeños (de 12 y 18 quintales).