Prensa Libre - Edición Electrónica

Ginebra. Estados Unidos ofreció ayer recortar sus denostados subsidios agrícolas de US$17 mil a US$15 mil millones anuales para desbloquear negociaciones multilaterales de comercio, pero Brasil y otros países juzgaron esa oferta de insuficiente.

“A cambio de un acceso ambicioso a mercados, estamos dispuestos a reducir nuestro apoyo interno que distorsiona el comercio a US$15 mil”, declaró la representante estadounidense de Comercio, Susan Schwab, en una rueda de prensa en Ginebra, en el marco de la Ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

“Es un paso muy importante, que damos de buena fe, en espera de propuestas de otros”, afirmó la funcionaria.

Schwab se refería a los reclamos de países ricos —en particular Estados Unidos y Europa— de un mayor acceso para sus productos industriales en los países en desarrollo, un asunto también en discusión en Ginebra.

La funcionaria pidió además, como contrapartida, que los demás países se comprometan a abstenerse de entablar demandas judiciales contra Estados Unidos en la OMC por cuestiones vinculadas a subsidios agrícolas.

Recorte insuficiente

Brasil —que lidera junto a India el G20 de países emergentes— consideró insuficiente el recorte de propuesto por la mayor economía del planeta.

El canciller brasileño Celso Amorim dijo que la oferta de Schwab “muestra que el compromiso de Estados Unidos con la negociación, pero con un bajo nivel de ambición”.

La Unión Europea (UE) consideró que esa propuesta es “razonable en esta etapa” de las negociaciones, pero que Washington puede ir más lejos “si se avanza en todos los capítulos de la Ronda”.

Esas discusiones en la OMC toman como base los montos máximos autorizados de subsidios (“subsidios consolidados”), y no los realmente atribuidos, que en algunos años pueden ser menores.

Subsidios distribuidos el año pasado por Estados Unidos a sus agricultores se limitaron a unos US$8 mil millones, por lo que Washington podría aumentar su ayuda aún en US$7 mil millones si la OMC aceptara la propuesta de Schwab de poner el tope en US$15 mil millones.

Schwab explicó que el nivel relativamente débil de subsidios del 2006 y 2007 resultó por la escalada de precios de las materias primas agrícolas en mercados mundiales.

En Estados Unidos, los subsidios se calculan en función de la diferencia entre cotizaciones mundiales y precios pagados a los agricultores.

“Los precios suben, los precios bajan”, comentó, alegando que su gobierno debía mantener un margen para acudir en ayuda de los labriegos en caso de caída de cotizaciones.

En los últimos 10 años, esos subsidios superaron en siete ocasiones la barrera de los US$15 mil millones.

El tope de subsidios autorizados actualmente por la OMC a Estados Unidos es de US$48 mil millones. Washington propuso a fines del 2005 rebajarlo a US$22 mil 500 millones, y mejoró esa oferta a US$17 mil millones el año pasado.

AFP