Cuatro turistas de nacionalidad belga y dos guatemaltecos, un guía de turismo y un lanchero, fueron tomados como rehenes hoy por un grupo de campesinos en el departamento de Izabal.

La versión, que había sido desmentida por un vocero policial, fue confirmada por uno de los rehenes y el guía de turismo que hablaron vía telefónica a una radio local.

Uno de los turistas belgas declaró en francés a Emisoras Unidas que ellos son dos parejas que desde hace una semana se encuentran en Guatemala y hoy se hallaban en Izabal porque deseaban visitar el castillo de San Felipe.

Mauricio Dubón, el guía guatemalteco de turismo que también está retenido con los extranjeros, precisó que a las 10 horas se encontraban en un muelle y un grupo de campesinos les pidieron viajar en la misma lancha pero no iban al mismo lugar que ellos, después de lo cual les advirtieron que no podrían moverse a ningún lugar.

Desde ese momento, los turistas, el guía y el lanchero han sido movilizados de un canal a otro. “Ahorita no sabemos dónde estamos”, declaró Dubón a la radio.

Hasta las 15 horas los rehenes no habían comido. Juana, una del grupo que dirige la retención, señaló que no se les ha dado alimento porque tenían la impresión de que se acercaba la Policía.

Entretanto, el Consulado belga de Costa Rica, el más cercano a Guatemala, informó que al momento no han planteado un pronunciamiento acerca del presunto hecho porque están a la espera de lo que ocurra y la información que obtengan de las autoridades del país.

Previamente, un vocero de la PNC había desmentido la detención ilegal de los visitantes y comentó que se trataba de una confusión, ya que en Livingston había una concentración de campesinos y por allí pasaron los turistas pero no fueron tomados como rehenes.

No obstante, una fuente policial en Puerto Barrios dijo que los comisarios a cargo habían emprendido el viaje al lugar donde supuestamente tienen a los rehenes, a donde se llega solo por vía acuática y es dificultuosa la comunicación telefónica.

Los campesinos exigen la liberación de Ramiro Choc, procesado por usurpación agravada, robo agravado y detención ilegal, así como la expulsión de grupos ambientalistas y del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), y de la Policía Nacional Civil.

Choc es responsable de haber dirigido invasiones de tierras en áreas protegidas donde se ha depredado la flora y fauna natural de la región.

El 23 de febrero, los seguidores de Choch mantuvieron cautivos durante casi 48 horas a 29 policías de Livuingston con el mismo objetivo de exigir la liberación de su líder, lo que no consiguieron. Los uniformados fueron liberados sanos y salvos tras una negociación.