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ISLAMABAD (AFP) - Nada más ser elegido este lunes como nuevo primer ministro de Pakistán, Yusuf Raza Gilani lanzó el primer desafío al presidente Pervez Musharraf al decretar la liberación todos los jueces que estaban bajo arresto domiciliario por orden del general.

Musharraf tomó esta medida en noviembre de 2007, cuando los magistrados debían pronunciarse sobre la validez de la reelección del presidente.

En esa época, el presidente Musharraf hacía frente a una sangrienta ola de atentados terroristas, por lo que decretó el estado de excepción el 3 de noviembre.

Al día siguiente destituyó a más de 60 jueces, la mayoría de ellos de la Corte suprema, en particular su presidente Iftikhar Muhammad Chaudhry, quienes se iban a pronunciar sobre la legalidad de su reelección.

"Hoy, la democracia ha sido restaurada, gracias al sacrificio supremo de Benazir Bhutto", declaró Gilani ante los diputados que acababan de elegirlo primer ministro por aplastante mayoría.

"Ordeno que todos los jueces detenidos sean liberados", continuó el primer ministro. Poco después, la policía comenzó a retirar las alambradas y bloques de hormigón que impedían el acceso a los domicilios de los jueces, constató un fotógrafo de la AFP.

Poco después, el ex presidente de la Corte Suprema apareció en el balcón de su domicilio claramente emocionado, acompañado por su mujer e hijos. Simpatizantes corearon lemas de apoyo y ondearon banderas.

"Doy gracias a toda la nación que luchó durante los últimos cinco meses para que la ley volviese a reinar. Debemos continuar hacia adelante", dijo el magistrado.

"Hoy el primer ministro ha liberado a los jueces y mañana (martes) les restaurará en sus funciones. La victoria no será completa hasta que la maléfica sombra de Musharraf no pese más sobre nosotros", anunció por su parte Khwaja Asif, responsable de la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N), del antiguo primer ministro Nawaz Sharif, derrocado en 1999 por Musharraf.

En el caso de confirmarse esta situación, los jueces volverían a tener la facultad de pronunciarse sobre la reelección de Musharraf, lo que pondría al presidente contra las cuerdas.

El nuevo primer ministro era el candidato propuesto por la oposición a Musharraf y, en particular, por el Partido del Pueblo Paquistaní (PPP) de Benazir Bhutto, asesinada en diciembre.

Gilani logró 264 de los 342 votos de los diputados, superando con creces a su único rival, Chaudhry Pervaiz Elahi, partidario del presidente paquistaní Pervez Musharraf, que sólo reunió 42 votos.

Ex presidente de la Asamblea Nacional y ministro durante los mandatos de Bhutto, Gilani, de 55 años, tendrá que formar un gobierno de coalición, entre el PPP y la PML-N.

Según algunos observadores, Gilani emprenderá una lucha sin cuartel contra el presidente Musharraf, cuyos apoyos políticos quedaron diezmados tras la celebración de las pasadas elecciones legislativas. El domingo, Musharraf prometió "apoyo total" al nuevo primer ministro.

Gilani pasó cinco años en la cárcel bajo el régimen de Musharraf por acusaciones de corrupción.