Cada año impresionan el fervor religioso y la belleza de las tradiciones de la Semana Santa en Guatemala. Las majestuosas procesiones de Antigua Guatemala, que recuerdan las de Andalucía y Castilla, en España, inspiran poderosos sentimientos a visitantes de todo el mundo. Con estas procesiones camina también una interesante idea: la inscripción de las manifestaciones antigüeñas de la Semana Santa en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. El presidente de la República de Guatemala, Álvaro Colom, afirmó que apoyaría esta iniciativa (Prensa Libre, 17/02/2008).

La lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad es establecida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), con base en una convención que entró en vigor en el 2006 y que ha sido ratificada por 88 países. Destacan a esta fecha 90 obras maestras: tradiciones, rituales, habilidades y espacios culturales, producciones artesanales, expresiones artísticas, prácticas sociales, legados orales… Entre este conjunto de maravillas intangibles, Guatemala es gloriosamente representada por el ballet-drama maya del Rabinal Achi’, así como por la lengua, danza y música de los garífunas (un bien multinacional compartido con Belice, Honduras y Nicaragua).

La lista del patrimonio intangible de la humanidad despierta, a escala mundial, un interés cada vez mayor, por las provechosas implicaciones culturales, sociales y turísticas. Y el interés alcanza las más altas esferas de los Estados, como lo ilustraron las recientes declaraciones del presidente francés, Nicolas Sarkozy, a favor de una nominación, en la prestigiosa lista, de la gastronomía francesa, “un elemento esencial de nuestro patrimonio” (estas declaraciones de Sarkozy suscitaron una inmediata respuesta de varios sectores profesionales y políticos de la sociedad italiana, que proclamaron a su vez la excepcional diversidad, calidad y resplandor de su cocina).

La inscripción de la Semana Santa antigüeña en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad aparece ampliamente justificada. En este importante período de la vida religiosa se mezclan aspectos rituales, culturales, artísticos y sociales. Esta poderosa mezcla, que en realidad deja sus huellas a lo largo del año, fascina desde hace mucho tiempo a los visitantes. Artistas y escritores nacionales y extranjeros (como Antoine de Saint-Exupéry, el autor de El Principito) sintieron una verdadera pasión por la ciudad colonial, y hoy, el formidable desarrollo del turismo le da otro relieve al patrimonio antigüeño.

Por su deslumbrante riqueza cultural e histórica, Antigua Guatemala ya recibió varios honores. En 1944, el Gobierno de Guatemala la declaró Patrimonio Nacional. En 1965, el Instituto Panamericano de Geografía e Historia presentó a Antigua Guatemala como Ciudad-monumento de las Américas, y 14 años más tarde llegó la consagración en el más alto nivel, el de la Unesco, la cual incluyó Antigua Guatemala en la lista del Patrimonio Mundial.

No se puede negar que los rituales y todas las coloridas tradiciones que cada año recorren las calles empedradas de esta ciudad contribuyen a embellecer, y en cierta forma a hacer vivir, el impresionante legado arquitectónico de la venerable ciudad de Santiago de los Caballeros.

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