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LONDRES (AFP) - El primer ministro británico, Gordon Brown, cuya popularidad ha caído en picada, trató el miércoles de recuperar la iniciativa política anunciando un paquete de medidas y de ayudas sociales a las familias, que enfatizan mejoras en la vivienda, la educación y la salud.

Las medidas fueron anunciadas por Brown dos semanas después de que su partido laborista sufriera el más serio revés electoral en más de cuatro décadas en los comicios locales en Inglaterra y Gales.

En una declaración en la Cámara de los Comunes, el gobernante explicó que el paquete es un anticipo del programa legislativo de su Gobierno para el año próximo, que será enunciado en el discurso que leerá la reina Isabel II en la apertura formal del Parlamento, llena de fasto y pompa, en noviembre próximo.

"En un periodo de alza en las facturas de energía y alimentación, donde cada vez es más difícil obtener un préstamo, nuestra prioridad inmediata es ayudar al presupuesto de las familias", afirmó Brown, que llegó al poder hace diez meses, en remplazo de Tony Blair.

El objetivo de este programa de gobierno es "construir un Reino Unido más próspero y más justo", enfatizó el gobernante, revelando las grandes líneas del borrador del discurso conocido también como el discurso del trono.

El cada vez más impopular Brown, que ha sido impugnado por miembros de su propio partido por una reforma fiscal que perjudica a las familias más pobres, intenta así recuperar el apoyo del electorado, que lo castigó duramente en las elecciones locales del primero de mayo.

Así se explica también que el ministro británico de Finanzas, Alistair Darling, anunciara la víspera ayudas económicas para compensar a los sectores de más bajos recursos golpeados por la reforma fiscal del gobierno, que elimina la escala más baja del impuesto sobre la renta.

Brown anunció también una nueva reforma del sistema de salud y de educación, donde los británicos tendrán una mayor participación en el funcionamiento de esas instituciones.

Tras la crisis del banco Northern Rock, el programa legislativo de Brown incluye también una reforma del sistema de regulación bancaria, que buscará mejorar la protección del ahorro.

Además, ocho millones de personas de bajos ingresos podrán beneficiarse de un plan de ahorro nacional respaldado por el Estado.

"El discurso de la Reina introducirá un proyecto de ley para ayudar a que ocho millones de personas de bajos recursos accedan a un esquema de ahorro donde cada libra ahorrada será igualada con una contribución del gobierno", anunció Brown.

Abordando también el polémico tema de la inmigración, el primer ministro anunció el endurecimiento de las medidas de ingreso al Reino Unido.

La nueva ley obligará a aprender inglés a todos aquellos que quieran instalarse en este país, indicó Brown, agregando que deberán también "aportar una contribución económica al Reino Unido".

Anunció además que sólo los ciudadanos británicos podrán beneficiarse de hoy en delante de todas las ayudas sociales.

El jefe de los conservadores, David Cameron, cuyo partido tory salió victorioso en las elecciones de hace dos semanas, recibió el anticipo del programa gubernamental que deberá anunciar la Reina en algunos meses con una buena dosis de ironía.

El paquete es "un nuevo intento de Brown de salvar su piel", declaró Cameron, que desafío al primer ministro a que convoque elecciones legislativas anticipadas, tras la debacle sufrida por los laboristas en las elecciones municipales.