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TIVOLI, Italia (AFP) - Seis días después de imponerse en Agrigento, el ciclista italiano Riccardo Riccò (Saunier Duval) ganó la octava etapa del Giro este sábado en Tívoli (centro) superando en un gran sprint al campeón del mundo, su compatriota Paolo Bettini.

El campeón de Italia, Giovanni Visconti (Quick Step), conserva la 'maglia rosa' de líder al término de los 209 kilómetros de serpenteante recorrido camino del Lazio, cerca de Roma.

Riccò, conocido como 'Cobra' por las mordeduras que da a sus rivales, se impuso por delante nada menos que del campeón mundial Paolo Bettini y de Davide Rebellin, que sigue siendo un valor seguro a sus 36 años.

Un grupo de cinco corredores protagonizó una larga escapada a partir del kilómetro 42 de la etapa. El australiano Adam Hansen, último superviviente, fue alcanzado a 2 kilómetros de la meta, donde el italiano Leonardo Piepoli, lugarteniente de Riccò, llevó al grupo hasta los 350 metros.

Luego, en el sprint lanzado por el italiano Danilo Di Luca, que surgió desde atrás como un verdadero cañonazo, Riccò resistió al ataque de Bettini, y Rebellin terminó tercero delante de otro italiano, Franco Pellizotti.

Riccò, de 24 años, logró su tercera victoria de etapa en el Giro. El año pasado se impuso en las Tres Cimas de Lavaredo, en los Dolomitas, y el domingo se adjudicó la etapa de Agrigento.

Con sus 20 segundos de bonificación, se acerca a 6 segundos de Di Luca, uno de sus principales rivales por la victoria, en una general que sigue liderando Visconti. Un año después de terminar sexto en su primer Giro, Riccò dijo sin tapujos que esta vez aspira a la victoria final.

Conocido por no moderse la lengua ("más vale ser sincero que falso", respondió a un periodista que le preguntó si se arrepentía de ciertas declaraciones), Riccò anunció que a partir de ahora no acudirá al plató del programa televisivo posterior a la carrera.

"Me han invitado ya cuatro veces. Pero querían que fuera solo, no con un compañero de equipo ni con mi director deportivo. Así que no volveré a ir", declaró el joven italiano de 24 años.

Riccò también respondió al ganador del Tour de Francia, Alberto Contador, al asegurar que estaba dispuesto a enseñar su bronceado después de que el gran rendimiento del español hiciera dudar de sus vacaciones en la playa antes del Giro. "Yo también lo preparé a orillas del mar. ¡Vivo allí!", dijo.

Contador, advertido de que su equipo Astana era finalmente invitado al Giro apenas una semana antes de tomar la salida, se vio envuelto en una caída sin gravedad en el kilómetro 87 y se hizo algunos arañazos en el codo izquierdo, según los médicos de la carrera.

El madrileño, ganador del Tour de Francia 2007, se fue al suelo junto con sus compatriotas Iván Velasco y Lander Aperribay (Euskaltel), que tienen algunas contusiones.

El domingo, la novena etapa, favorable a los sprinters, recorrerá 218 km entre Civitavecchia y San Vincenzo, en vísperas de la primera jornada de descanso.

-- Giro de Italia - Octava etapa - Rivisondoli-Tivoli (209 km):

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   1. Riccardo Ricco (ITA/SDV),   los 209 km                en 4h 41:05.

(media: 44,613 km/h)

   2. Paolo Bettini (ITA/QST)                                       m.t.
   3. Davide Rebellin (ITA/GST)                                     m.t.
   4. Franco Pellizotti (ITA/LIQ)                                   m.t.
   5. Daniele Pietropolli (ITA/LPR)                                 m.t.
   6. Danilo Di Luca (ITA/LPR)                                      m.t.
   7. Emanuele Sella (ITA/CSF)                                      m.t.
   8. Domenico Pozzovivo (ITA/CSF)                                  m.t.
   9. Paolo Savoldelli (ITA/LPR)                                    m.t.
   10. Félix Cárdenas (COL/BAR)                                      m.t.
   11. Andreas Klöden (GER/AST)                                      m.t.
   12. Tadej Valjavec (SLO/A2R)                                      m.t.
   13. José Rujano (VEN/GCE)                                         m.t.
   14. Levi Leipheimer (USA/AST)                                     m.t.
   15. Dries Devenyns (BEL/SIL)                                      m.t.
   16. Jussi Veikkanen (FIN/FDJ)                                     m.t.
   17. Joaquín Rodríguez (ESP/GCE)                                   m.t.
   18. Morris Possoni (ITA/THR)                                      m.t.
   19. Evgeni Petrov (RUS/TCS)                                       m.t.
   20. Jurgen Van den Broeck (BEL/SIL)                               m.t.
   21. Gilberto Simoni (ITA/SDA)                                     m.t.

...

   23. Alberto Contador (ESP/AST)                                    m.t.
   24. Denis Menchov (RUS/RAB)                                       m.t.
   30. Christian Vande Velde (USA/TSL)                               m.t.
   31. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ)                                     m.t.
   34. Luis Laverde (COL/CSF)                                        m.t.
   35. Erik Zabel (GER/MRM)                                          m.t.
   36. José Serpa (COL/SDA)                                          m.t.
   37. Giovanni Visconti (ITA/QST)                                   m.t.
   43. Mauricio Soler (COL/BAR)                                   a   20.
   44. Yoann Le Boulanger (FRA/FDJ)                                   20.
   49. Matthias Russ (GER/GST)                                        25.
   56. Mauricio Ardila (COL/RAB)                                      45.
   77. Mickaël Buffaz (FRA/COF)                                     1:53.
   78. Blaise Sonnery (FRA/A2R)                                     1:53.
   81. Guillaume Levarlet (FRA/FDJ)                                 1:53.
   82. Jérémy Roy (FRA/FDJ)                                         1:53.
   88. Marlon Pérez (COL/GCE)                                       1:53.
   96. Mickaël Chérel (FRA/FDJ)                                     2:12.
   106. Mathieu Perget (FRA/GCE)                                     3:55.
   122. Julio Pérez Cuapio (MEX/CSF)                                 3:55.
   131. Laurent Mangel (FRA/A2R)                                     4:25.
   133. David Millar (GBR/TSL)                                       4:29.
   136. Nicolas Rousseau (FRA/A2R)                                   5:12.
   144. Luciano Pagliarini (BRA/SDV)                                 5:19.

   147. Nicolas Hartmann (FRA/COF)                                   5:19.
   148. Damien Monier (FRA/COF)                                      5:19.
   149. Lilian Jégou (FRA/FDJ)                                       5:19.
   154. Robbie McEwen (AUS/SIL)                                      8:49.
   170. Yann Huguet (FRA/COF)                                        8:49.
   181. Pavel Brutt (RUS/TCS)                                       17:54.

Nota: largaron 183 corredores y clasificaron 181.

Abandonos: Sergio Ghisalberti (ITA/MRM), Steve Morabito (SUI/AST).

-- Clasificación general:

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   1. Giovanni Visconti (ITA/QST)                              36h 44:06.
   2. Matthias Russ (GER/GST)                                  a    0:34.
   3. Gabriele Bosisio (ITA/LPR)                                    5:53.
   4. Danilo Di Luca (ITA/LPR)                                      7:27.
   5. Riccardo Ricco (ITA/SDV)                                      7:33.
   6. Emanuele Sella (ITA/CSF)                                      7:36.
   7. Félix Cárdenas (COL/BAR)                                      7:46.
   8. Alberto Contador (ESP/AST)                                    7:56.
   9. Franco Pellizotti (ITA/LIQ)                                   8:11.
   10. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ)                                     8:19.
   11. Nicki Sörensen (DEN/CSC)                                      8:28.
   12. Paolo Savoldelli (ITA/LPR)                                    8:30.
   13. Leonardo Piepoli (ITA/SDV)                                    8:38.
   14. Andreas Klöden (GER/AST)                                      8:39.
   15. Gustav Larsson (SWE/CSC)                                      8:39.
   16. Davide Rebellin (ITA/GST)                                     8:40.
   17. Chris-Anker Sörensen (DEN/CSC)                                8:55.
   18. Joaquín Rodríguez (ESP/GCE)                                   8:56.
   19. Marzio Bruseghin (ITA/LAM)                                    8:57.
   20. Gilberto Simoni (ITA/SDA)                                     9:13.
   21. Levi Leipheimer (USA/AST)                                     9:14.
   22. Denis Menchov (RUS/RAB)                                       9:16.
   23. Christian Vande Velde (USA/TSL)                               9:17.

...

   33. Luis Laverde (COL/CSF)                                       10:14.
   34. Mauricio Soler (COL/BAR)                                     10:19.
   36. José Serpa (COL/SDA)                                         10:31.
   39. Paolo Bettini (ITA/QST)                                      10:44.
   45. Mauricio Ardila (COL/RAB)                                    11:31.
   49. Yoann Le Boulanger (FRA/FDJ)                                 11:42.
   60. José Rujano (VEN/GCE)                                        22:46.
   67. Mickaël Cherel (FRA/FDJ)                                     25:40.
   79. Marlon Pérez (COL/GCE)                                       33:35.
   81. Erik Zabel (GER/MRM)                                         34:01.
   90. David Millar (GBR/TSL)                                       37:46.
   97. Lilian Jégou (FRA/FDJ)                                       43:35.
   99. Blaise Sonnery (FRA/A2R)                                     44:11.
   110. Mickaël Buffaz (FRA/COF)                                     48:19.
   119. Guillaume Levarlet (FRA/FDJ)                                 52:00.
   122. Mathieu Perget (FRA/GCE)                                     54:01.
   131. Nicolas Hartmann (FRA/COF)                                   57:36.
   133. Nicolas Rousseau (FRA/A2R)                                   58:12.
   137. Julio Pérez Cuapio (MEX/CSF)                               1h00:18.
   149. Damien Monier (FRA/COF)                                    1h05:26.
   150. Laurent Mangel (FRA/A2R)                                   1h05:59.
   152. Yann Huguet (FRA/COF)                                      1h07:09.
   154. Jérémy Roy (FRA/FDJ)                                       1h07:45.
   167. Robbie McEwen (AUS/SIL)                                    1h15:03.
   170. Luciano Pagliarini  (BRA/SDV)                              1h17:21.
   181. Ermanno Capelli (ITA/SDV)                                  1h37:52.