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LOS ANGELES (AFP) - Mientras Los Angeles Lakers y Detroit Pistons esperan por sus próximos rivales en las finales de Conferencia, Cleveland Cavaliers y San Antonio Spurs, finalistas de la NBA el pasado año, se juegan la permanencia en los playoffs en las próximas horas.

Con la serie empatada 3-3, los Cavs del astro LeBron James jugarán el domingo de visitantes ante los Bostons Celtics, un decisivo séptimo partido (19H30 GMT) que definirá el rival de los Pistons en la final de la Conferencia Este.

El rival de los Lakers en la final de la Conferencia Oeste se definirá el lunes, cuando a partir de las 00H30 GMT los campeones San Antonio Spurs salgan a la cancha del New Orleans Arena para medirse a los inspirados Hornets, también en un séptimo juego.

Los Lakers, y sus estrellas Kobe Bryant y Pau Gasol, demostraron estar para grandes cosas este año al sacar del camino de postemporada a dos peligrosos rivales como Denver Nuggets y Utah Jazz.

A los Nugetts les barrieron en primera ronda con un contundente 4-0, y al Jazz en semifinales por 4-2, para avanzar a su primera final del Oeste por primera vez desde el 2004.

La noche del viernes el equipo angelino demostró su fibra al ganarle un tenso partido al Jazz (108-105) en un escenario hostil como el Delta Center de Salt Lake City, considerada una de las arenas más difíciles de la Liga.

Los 'laguneros' se convirtieron en el primer equipo de estos playoffs en ganar una serie fuera de casa, y nada menos que ante el Jazz, conjunto que cosechó la mejor marca como local en la temporada regular.

"Tenemos la ventaja de local ante cualquier equipo, y pienso que eso es un gran factor", dijo Phil Jackson, el laureado entrenador de los Lakers.

Kobe demostró en esta dura serie contra Utah las razones por las que fue elegido el MVP de la temporada, y el español Gasol confirmó ser la mejor contratación de los Lakers desde la salida del gigante Shaquille O'Neal.

En los seis partidos ante el Jazz, Bryant promedió 33,1 puntos, 7 rebotes y 7.1 asistencias por encuentro, mientras Gasol aportó 18,5; 8,3 y 4,1, respectivamente.

Los Spurs se han encontrado un hueso duro en los advenedizos Hornets, que irán al séptimo choque disminuidos tras la lesión de espalda de su segundo mejor hombre, David West.

"David es importante para nosotros. No sabemos aún si podrá jugar, pero aún así saldremos a pelear", dijo el armador Chris Paul, la sensación de New Orleans, y quien promedio 24,6 puntos en los primeros 11 juegos de playoffs de su corta carrera profesional.

Los Pistons, de su lado, caminaron a la final del Este luego de superar 4-2 a Filadelfia en primera ronda y 4-1 a Orlando Magic en semifinales.

Con una nómina invariable desde hace casi una década, repleta de veteranos de mil batallas, los Pistons esperan confiados por el desenlace del duelo Boston-Cleveland.

La inactividad que tienen desde el 13 de mayo, cuando pusieron punto final a los Magic, podría ser un handicap para cualquier otro equipo, menos para Detroit, que sabe mantenerse enfocado en los periodos de baja tensión.

Sin dudas el descanso beneficiará la pronta recuperación del armador Chauncey Billups (lesionado en el tendón de la corva en la serie contra Orlando), un hombre clave en las aspiraciones de los ya una vez campeones de la NBA.