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Lima. El presidente de Panamá, Martín Torrijos, anunció ayer en Lima que su país se incorporará a la negociación del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) con la Unión Europea (UE) para un Acuerdo de Asociación política, comercial y de cooperación.

“Hemos estado conversando de manera permanente con los centroamericanos, hemos sido parte de las negociaciones que se han llevado adelante en estas tres rondas y esperamos seguir avanzado en el proceso de integrar a Panamá a Centroamérica y, además, formar parte de este acuerdo de asociación con la Unión Europea”, confirmó.

El gobernante panameño recordó que, hasta ahora, su país ha participado como observador en las negociaciones que llevan a cabo Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.

“Sí, estamos en ese proceso, hemos avanzado ya, somos parte del SICA y estamos progresando en el proceso, si es que queremos formar parte de este esfuerzo de un acuerdo de asociación con la Unión Europea”, precisó.

Torrijos hizo el anuncio en la sede de la Comunidad Andina (CAN), en Lima, donde fue declarado “ciudadano andino honorífico” tras asistir a la inauguración de la V Cumbre de América Latina, el Caribe y la Unión Europea (ALC-UE).

La decisión panameña de adherirse a la negociación entre el SICA y la UE fue adelantada el jueves último por la encargada de Negocios de la Comisión Europea (CE) en Panamá, la portuguesa Cristina Martíns-Barreira.

La representante señaló que la Cumbre ALC-UE permitirá “definir la forma en que Panamá se inserte en el acuerdo” y remarcó que “está totalmente descartada” la negociación de un acuerdo por separado.

El gobernante panameño también manifestó en Lima su expectativa de que el tratado de libre comercio entre su país y Estados Unidos sea aprobado antes del fin de la gestión de George W. Bush, en enero de 2009.

“Es un tratado que beneficia tanto a Panamá como a Estados Unidos, ha sido aprobado por Panamá y esperamos que durante el período del presidente Bush (también) pueda ser aprobado”, comentó.

Torrijos recibió en la sede de la CAN la Insignia Andina, entregada por el secretario general de la CAN, Freddy Ehlers, quien destacó sus “altos valores cívicos y colaboración en la integración” entre su país y el grupo andino (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú).

ACAN- EFE